El director mexicano Michel Franco regresa a la pantalla grande con su nueva película “Memoria”, protagonizada por Jessica Chastain y Peter Sarsgaard. La película se ha proyectado en numerosos festivales de cine alrededor del mundo, incluido el Festival Internacional de Cine de Morelia 2023.

La “memoria” aborda el poder de las segundas oportunidades, la fragilidad de la condición humana y la falta de fiabilidad de la memoria. La película sigue la historia de vida de Sylvia, una trabajadora social y adicta en recuperación con una hija de 13 años. Su rutina cambia radicalmente cuando se reencuentra con Saul, un ex compañero de clase que sigue a Sylvia a casa después de una reunión de la escuela secundaria.

En declaraciones a The Upcoming en el Festival de Cine de Londres, Franco dijo: “La esencia de esta película es arrojar luz sobre las personas destrozadas, sobre personas que a menudo son pasadas por alto, que a menudo no son vistas ni en el cine ni en la sociedad”.

Durante su estancia en el Festival de Cine de Venecia, Jessica Chastain y la directora Michele Franco recibieron excelentes críticas por su película “Memory”. Pero, entre la alfombra roja y las ruedas de prensa, había una sorpresa escondida para ellos.

Antes de presentar “Memory” en Venecia, Chastain y Franco terminaron de filmar otro proyecto a principios de este verano en San Francisco. La próxima película, titulada “Dreams”, está protagonizada por Chastain, junto al bailarín y actor mexicano Isaac Hernández, y Rupert Friend, el actor británico que saltó a la fama como colaborador habitual de Wes Anderson.

Franco es conocido por películas ricas en su exploración de cuestiones sociales y generacionales. Ha explorado la desigualdad política y de clase en “New Order” (2020), el dolor y la apatía en “Sunset” (2021) y el trauma generacional y la mayoría de edad en “April’s Daughter” (2017).

Franco nació en la Ciudad de México en 1979 en una familia judía. Su atracción por el cine, que comenzó siendo un adolescente, lo llevó a estudiar comunicaciones en la Universidad Iberoamericana.. Debido a que la universidad no ofrecía clases de cine hasta los últimos años del programa, tomó cursos prácticos en la Escuela de Cine de Nueva York. Sin embargo, dijo que lo que más aprendió fue a través del rodaje continuo, comenzando con abundantes cortometrajes. Luego muestra tantos de ellos como puede a sus amigos y familiares. En una entrevista con ADN Opinión de 2016, mencionó la importancia del ensayo y error y notó cómo sus cortometrajes eran recibidos por las personas que los veían.

Uno de estos cortometrajes finalmente consiguió una gran audiencia: “Cuando si grande” (2001), que fue producido para la campaña anticorrupción. Dos años después, el cortometraje “Entre Dos“ Ganó un premio en el festival de cine de España.

Cuando su carrera empezó a despegar, Franco hizo lo que hacen muchos cineastas y directores: fundar su propia productora. Fundó Pop Films en 2005 para producir publicidad y cortometrajes. Sin embargo, en 2010, la compañía cambió su enfoque hacia los largometrajes, convirtiéndose en Lucía Films. Además de producir varias de sus películas, la compañía le ha permitido a Franco colaborar profesional y creativamente con otros productores, entre ellos el mexicano Gabriel Ripstein, el venezolano Jorge Hernández Aldana y Lorenzo Vegas.

Las películas de Franco no sólo fueron obras de arte reflexivas y relevantes, sino que también tuvieron éxito. En 2009, envió al Festival de Cine de Cannes una copia en CD de su primera película, Daniel y Anna. El drama, que explora las consecuencias de la pornografía forzada, se proyectó en el festival ese mismo año. Su segunda película “Después de Lucía” (2012), ganó el Premio Una Cierta Mirada en el mismo festival.

En este festival de 2012, las cosas tomaron un rumbo diferente para el director. Después de recibir el premio, el actor Tim Roth se acercó a Franco para pedirle colaboración. Este fue un sueño hecho realidad para Franco, quien admitió tener en su casa carteles en blanco y negro de “Reservoir Dogs”, la película que protagonizó Roth.

Esta asociación se hizo realidad cuando Roth protagonizó la cuarta película de Michele, “El Último Paciente”. Roth también protagonizó el drama de Franco de 2015 “Chronic”, así como la película de 2021 “Sundown”, que ganó el premio al mejor guión en Cannes.

A lo largo de los años, Franco ha dicho a los entrevistadores que a través del cine intenta comunicar ideas interesantes, poderosas y globalmente relevantes de maneras que puedan entretener al público y dejar una huella. Tiene 44 años y, aunque su filmografía ha experimentado un crecimiento global continuo durante los últimos 10 años, es seguro decir que ha hecho más que solo lograr ese objetivo. El autor dijo una vez sobre el cine a ABC del Este: “Si haces películas por las razones equivocadas, probablemente no tendrás éxito”.

Su originalidad es lo que más caracteriza el estilo cinematográfico de Franco. Sus textos son extraños y dolorosos, mostrando complejidad sin diálogo explicativo. Las escenas en las que se desarrollan estos textos se centran en el sonido, la imagen, la interpretación o la música, en lugar de mezclarlos todos a la vez. La frase “menos es más” parece ser la norma en el mundo de Franco, lo que le da a su marca una cualidad cruda e intransigente.

Este estatus poco convencional mantiene el trabajo de Franco fuera de la burbuja de Hollywood, donde las películas tienen presupuestos mucho mayores y una distribución mucho más amplia. Durante la gira de Memory en Venecia en septiembre pasado, dijo a la AFP que, si bien sabía que había grandes ligas de actuación en Nueva York y Los Ángeles, nunca trabajaría en Hollywood.

“Nunca trabajaré para un estudio donde no tenga una versión final de mi película”, dijo el director, conocido por escribir, dirigir y producir todas sus películas.

Aunque tal vez no esté siguiendo los pasos de otros directores mexicanos que han ganado fama internacional, con actores como Chastain, Sarsgaard y Roth a su lado, Franco parece estar irrumpiendo en las grandes ligas en sus propios términos.

“Memory” le valió a Peter Sarsgaard una Copa Volpi al Mejor Actor y a Franco una nominación al León de Oro en el Festival Internacional de Cine de Venecia. La película aún no tiene programado su estreno en cines mexicanos, pero sin duda vale la pena verla.

Montserrat Castro Gómez es escritora y traductora independiente de Querétaro, México.