El Estadio Montilivi, un estadio de fútbol con una modesta capacidad de 14.624 espectadores, es el hogar del mejor equipo de España en lo que va de temporada. A falta de 12 partidos para el final de la temporada 2023-24, el Girona FC lidera La Liga con 31 puntos.

Es la primera vez en 22 años que un equipo distinto de la santísima trinidad del fútbol español (Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid) encabeza la Primera División a estas alturas de la temporada.

La última vez que el Deportivo La Coruña lo hizo en la temporada 2001-02, el equipo gallego terminó segundo detrás del Valencia, ambos pilares tradicionales del fútbol español. Valencia es también el último equipo de los ‘Tres Grandes’ en ganar la Liga española en la temporada 2003-04.

Los tres clubes han dominado La Liga hasta tal punto que han socavado la pretensión de la liga de ser la mejor del mundo, a pesar de ser sede de 14 de los últimos 15 ganadores del Balón de Oro.

La irrupción del pequeño club catalán, situado a unos 99 kilómetros de Barcelona, ​​no sólo ha impactado en las máximas categorías del fútbol español, sino que lo ha hecho por todo lo alto, marcando más goles que cualquier otro equipo de la liga (29).

Ascendido a La Liga en la temporada 2022-23, el Girona está en apenas su cuarta temporada en La Liga. También son sólo el quinto equipo en los 94 años de historia de La Liga en ganar 10 de sus primeros 12 partidos, junto con los ‘Tres Grandes’, el Real Betis, que lo hizo en 1934.

El Girona, la sorpresa de la temporada, está prosperando con su estilo de fútbol ofensivo bajo la dirección del carismático entrenador Michel Sánchez, y actualmente es uno de los equipos más emocionantes de ver en toda Europa.

Viviendo bajo la sombra

Ningún equipo en las cinco principales ligas de Europa tiene más puntos que el Girona (31) a esta altura de la temporada, una estadística sorprendente para un club que ha oscilado principalmente entre la segunda y la cuarta división desde su creación en 1930.

Aunque es parte integral del nacionalismo catalán, la ciudad con una población de menos de cien mil habitantes se ve en gran medida eclipsada por su vecino más famoso y sus dos famosos clubes, Barcelona y Espanyol.

El entrenador Michel Sánchez ha supervisado la transformación del Girona. | Fuente de la imagen: AP

El Girona ganó cierta atención tras su ascenso a La Liga en la temporada 2017-18 y posteriormente pasó a formar parte de la red del City Football Group (CFG), la empresa matriz del Manchester City con sede en los Emiratos Árabes Unidos. El otro gran accionista del club es el Grupo Girona de Fútbol que dirige Pere Guardiola, hermano del técnico del City, Pep.

Unirse al CFG no trajo un éxito inmediato, pero le dio estabilidad y estructura al club.

A pesar del descenso en la temporada 2018-19, el club mantuvo su plan, haciendo famosa a la ciudad por su Game of Thrones Lugares de rodaje y restaurantes, te enamorarás del hermoso juego.

Reclutamiento inteligente

Después de terminar sorprendentemente décimo en la temporada 2022-23 con Michel, el Girona perdió a seis de sus jugadores clave de la temporada pasada en la ventana de transferencias de verano. A pesar de este duro golpe, ningún equipo de las cinco principales ligas de Europa ha marcado más goles que el Girona, excepto el Bayern de Múnich (38) y el Bayer Leverkusen (30) esta temporada.

Con un presupuesto reducido de menos de 20 millones de libras, Girona no sólo reemplazó a estos seis jugadores, sino que mejoró al equipo. Algunos fichajes inteligentes y un poco de ayuda de los clubes de la Red CFG han transformado el club.

El fichaje gratuito del experimentado defensa Daley Blind, las cedidas del defensa del Barcelona Eric García y del extremo brasileño Savio del Troyes (otro club del CFG) junto con las cesión permanentes del centrocampista Yangel Herrera del Manchester City, el delantero ucraniano Artem Dovpik del SK Dnipro y el defensa Paulo Gazzániga. . Desde el Fulham entre otros aportaron fuerza y ​​profundidad al equipo.

Estilo de juego

El técnico Míchel ya había llevado al Rayo Vallecano y al Huesca a Primera División en temporadas anteriores, pero no consiguió mantenerlos allí. Sin embargo, con el Girona, Michel no sólo mantuvo la posesión del balón, sino que lo hizo jugar de forma brillante.

Daley Blind en defensa fue uno de los fichajes más importantes del Girona esta temporada. | Fuente de la imagen: Reuters

El Girona juega un juego muy ofensivo y basado en la posesión, con una media de 13,3 tiros por partido y un gol esperado (xG) de 1,75. Michel prefiere una formación 4-3-3, con Daley Blind jugando como lateral izquierdo detrás de Savio.

En ataque, el equipo se adapta a una formación 2-3-5, con Blind desplazándose al centro del campo y el Girona aumentando la presión sobre la banda derecha rival. Esto crea mucho espacio para Savio, y la conciencia posicional de Blind crea amplias posiciones uno contra uno para que el complicado extremo ataque.

Sin embargo, este sistema ofensivo superior también tiene sus inconvenientes. El Girona ha encajado 15 goles y tiene una expectativa de goles en contra (xGA) de 1,39. Las tácticas de posesión dejan al equipo vulnerable a pérdidas de balón defensivas, y los mediocampistas y defensores pueden salirse de su posición.

Esta temporada, el Girona perdió 3-0 ante el Real Madrid y empató contra la Real Sociedad, los dos únicos equipos a los que se ha enfrentado hasta ahora que compiten por plazas europeas.

¿Puede el Girona jugar con el Leicester?

Si algo nos enseña el deporte es a no descartar nunca ninguna posibilidad.

Sin embargo, el conjunto de partidos ampliamente favorable del Girona hasta el momento pronto dará paso a oponentes más fuertes, pero Michel tiene la experiencia y habilidad de Blind y García para ayudarlo a adaptarse a una estructura defensiva más cohesiva, especialmente contra oponentes más fuertes en posesión.

Ya sea que terminen en un lugar en la Liga de Campeones para la próxima temporada o no, el ascenso del Girona a la cima de La Liga ciertamente ha sacudido el orden establecido del fútbol español, y todo para mejor.