Hace cuatro años, Eden Hazard volaba alto.

Siete fantásticas temporadas con el Chelsea, que resultaron en dos títulos de la Premier League y un premio al Jugador del Año en la temporada 2014-15, establecieron a Hazard como uno de los mejores jugadores del mundo y le valieron un movimiento soñado de £89 millones al Real Madrid.

Las expectativas en España eran altas, especialmente porque Hazard llegó un año después de que Cristiano Ronaldo se fuera a la Juventus, y en un momento en que Gareth Bale no era el favorito del entrenador del Real Madrid, Zinedine Zidane.

Eran zapatos muy grandes que llenar, pero 110 goles y 75 asistencias para el Chelsea demostraron la capacidad de Hazard para emocionar y deleitar constantemente al más alto nivel. Tenía 28 años, teóricamente en su mejor momento, y su traslado a Madrid debería haber marcado un final glorioso para su carrera, llena de goles, asistencias y trofeos.

En cambio, sucedió lo contrario.

Las primeras campanas de alarma saltaron cuando Hazard se presentó a trabajar en Madrid luciendo fuera de forma, lo que generó especulaciones de que había aprovechado unas raras vacaciones de verano para celebrar su transferencia con extremo entusiasmo.

Después de perderse el inicio de temporada por una lesión en el tendón de la corva, poco a poco ha empezado a encontrar su forma. Hazard anotó su primer gol con el Real en octubre de 2019 en su primer partido en casa contra el Granada, y hubo señales prometedoras de un floreciente entendimiento con el delantero Karim Benzema.

Justo cuando Hazard empezaba a alcanzar su punto máximo, una lesión lo descarriló. Una mala entrada del defensa del Paris Saint-Germain Thomas Meunier durante un partido de la Liga de Campeones en noviembre de 2019 le provocó una lesión en el tobillo derecho que le mantuvo al margen durante casi tres meses.

Poco después de volver a estar en forma, llegó la pandemia de Covid. Hazard volvió a dejar de trabajar, frustrando aún más sus esfuerzos por ganar intensidad y ritmo en su nuevo entorno.

Después de la pausa por el coronavirus, Hazard mantuvo su forma física durante el resto de la temporada 2019-20 y jugó un pequeño papel en la victoria del título de La Liga del Real Madrid. Pero su forma era indiferente, y la rápida aparición de los jóvenes y talentosos extremos brasileños Vinicius Junior y Rodrigo significó que perdiera su condición de titular habitual.

Durante los siguientes tres años, Hazard se encontró atrapado en un ciclo cada vez más miserable. Daría vislumbres de su indudable clase, lucharía contra una lesión, poco a poco volvería a estar en forma en medio de afirmaciones sobre sus niveles de compromiso físico, daría vislumbres más breves, sufriría otra lesión… y repetiría.

En la temporada 2021-22, cuando el Real Madrid consiguió el doblete de Liga y Champions, se había convertido en un jugador importante.

Hazard era un hombre olvidado, ignorado en gran medida por el entrenador Carlo Ancelotti, ya que sólo fue titular en ocho partidos en esas dos competiciones, sin marcar goles y registrando sólo una asistencia.

La última temporada fue aún más anónima: Hazard jugó sólo 395 minutos; su última aparición con la camiseta del Real Madrid fue el 13 de mayo, con una hora apropiadamente tranquila durante la victoria por 1-0 sobre el Getafe: no realizó ningún disparo ni creó ningún gol. ocasiones, y el único gol llegó después de que eso fuera sustituido.

Cuando dejó el Real Madrid al final de la temporada, no hubo grandes alborotos, ni recriminaciones, nada más que la triste confesión de que las cosas no habían ido bien.

Las estadísticas de las cuatro temporadas de Hazard en España pintan un panorama lamentable: 76 partidos (32 de ellos como suplente), siete goles y nueve asistencias. Quizás lo más alarmante es que sólo fue titular en dos partidos de los octavos de final de la Liga de Campeones y nunca jugó un solo minuto en el Clásico contra el Barcelona.

Sin embargo, nada de esto significa que debamos considerar a Hazard un fracaso, porque su carrera proporciona un ejemplo perfecto de por qué un análisis cuidadoso es generalmente más preciso que una simple condena o celebración.

Sí, la etapa de Hazard en España fue frustrante. Pero hay buenas razones para ello: nunca volvió a ser el mismo jugador después de la intervención de Meunier, tuvo que lidiar con el confinamiento por Covid pocos meses después de mudarse a un nuevo país, y es fácil entender cómo las lesiones que superaron en número a los goles comenzaron a socavar su confianza y motivación. .

Tampoco podemos olvidar que su paso por el Chelsea fue realmente asombroso. Aparte del omnipresente dúo formado por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que arrojaron a todos su inevitable sombra a lo largo de la década de 2000, hubo momentos en los que Hazard tuvo derecho a ser el mejor jugador del mundo.

Lo mejor será seguirlo, ya que fue nombrado en el Equipo de la Temporada de la PFA Premier League en cuatro ocasiones, anotando al menos 13 goles en cada temporada, excepto en la decepcionante campaña 2015-16, y preparando docenas más con su regate eléctrico e inteligente. ojo. pasa. Era un jugador emocionante que los fanáticos del Chelsea adoraban y a los neutrales les encantaba verlo.

Quizás, sin embargo, la carrera de Hazard se resume mejor en sus hazañas en el escenario internacional.

Es el cuarto jugador con más partidos internacionales en la historia de Bélgica y el segundo en marcar goles (126 y 33 respectivamente) y ha liderado a su país a través de un período de éxito sin precedentes.

Junto a jugadores como Kevin De Bruyne, Vincent Kompany, Thibaut Courtois y Romelu Lukaku, Hazard fue el miembro más importante de la generación dorada de Bélgica que, durante un tiempo, fue considerado regularmente favorito realista para los mayores honores y eliminó a Brasil de la Copa del Mundo. El camino al tercer puesto del Mundial 2018.

Sin embargo, Bélgica no ganó nada y no llegó a la final. Eran un muy buen equipo y, en ocasiones, brillante. Sin embargo, persisten dudas de que podrían haber sido mejores (y tal vez deberían haber sido mejores).

Se podría argumentar que lo mismo se aplica a Hazard.