Batasola. Imagen cortesía de Mindy Solomon Gallery.

Escrito por J. Scott Orragosto 2023

Una pieza de una exposición reciente de la escultora colombiano-estadounidense Natalia Arbelaez resume de alguna manera el estancado viaje de cuatro décadas de la artista hacia la recuperación de su identidad ancestral y la reconciliación con su propia herencia cultural. en el widget llamado Nosh Cosmica en Ella (Esa noche cósmica), una figura femenina moldeada en arcilla roja se desprende de su piel exterior para revelar un universo reluciente de esmalte y brillo dorado. Lo incompleto de esta transición indica una continuación del viaje público esencial de la artista, así como su continua lealtad a sus antepasados ​​sudamericanos.

Ahora abierta en la Galería Mindy Solomon ubicada en las afueras del Distrito de Arte Wynwood de Miami, la Galería Arbelaize lleva el acertado título Sin asaltante, sin cálido, sin damaY “mujer” es español, que es la lengua quechua indígena de América Latina, e inglés. Las esculturas que componen la instalación hablan de opresión, conquista, decadencia y miseria. Sin embargo, al mismo tiempo afirma el espíritu latinoamericano fuerte y atemporal que habita en la clara veta de arcilla roja que recorre la obra.

El camino no ha sido fácil para la escultora radicada en Brewster, Nueva York, que parece haber llegado finalmente a la edad adulta como artista y mujer. La obra de Arbeláez es inseparable de su historia personal llena de añoranza, incertidumbre y su constante búsqueda de un sentido de pertenencia a sus raíces familiares en Colombia y la rica historia de la región.

Nosh Cosmica en Ella.

Nacida en 1983 en Miami, Arbeláez regresó a Colombia cuando tenía dos meses y permaneció hasta los cuatro. Gran parte de su temprana cultura sudamericana, incluida su fluidez en español, fue sacrificada a las presiones de la asimilación durante la década de 1980, cuando ella y su madre vivían en Bristol, Connecticut. No fue hasta que regresó a Miami a los 10 años que inició su carrera profesional. Intentando seriamente restaurar su cultura y patrimonio.

“Comencé a recuperar el idioma y la cultura casi inmediatamente cuando regresamos a Miami. Era la primera vez que estaba con otros niños inmigrantes y reforzó mi interés en recuperar mi herencia”, le dijo a la revista Whitehot en una entrevista. Arbeláez comenzó a viajar a casa de sus abuelos Medellín, Colombia, donde cada verano aprendió más y más sobre la historia de la región y de ella misma.

Arbelaez continuó encontrando raíces en América del Sur, donde amplió su práctica artística, obteniendo títulos en bellas artes de la Universidad Internacional de Florida y la Universidad Estatal de Ohio, una beca Rettenberg en Clay Art Center en Port Chester, Nueva York, y una beca y residencia Artaxes en Watershed. en Newcastle. , OMS.

“Hacía mucho tiempo que no me sentía tan apreciada”, dijo. “Sentí que tenía que reclamar autoridad y valoración para expresarme y contar estas historias. Decidí crear cosas tangibles que cuenten estas historias porque la historia estadounidense no incluye historias como la mía”, dijo.

“El trabajo que hago es contar historias. Pero también descubrí que soy una académica”, dijo, señalando que su trabajo se expandió más allá de su búsqueda personal de identidad para centrarse en cuestiones históricas más amplias: de ahí su deseo de centrar su investigación y práctica artística. en una época precolombina.

Durante su residencia en el Programa de Cerámica de la Universidad de Harvard en 2018-2019, Arbelaez obtuvo nuevos conocimientos sobre el arte precolombino a través de su Museo Peabody de Arqueología y Etnología, que le dio acceso a grandes colecciones de investigaciones sobre el tema y obras reales de la período. Poco después, encontró el que hoy es su estilo característico.

“Me convertí en arcilla roja, una referencia a la historia precolombina y a la tierra de América del Sur como símbolo de los pueblos indígenas y de mis antepasados”, dijo. Agregue a eso un poco de Renacimiento en su esmalte de porcelana y una dosis de cómics y dibujos animados estadounidenses, siendo los favoritos Zapp Comics y Ren & Stimpy, y tendrá una aproximación útil al estilo artístico de Arbelaez en los últimos días.

Un ejemplo perfecto de esto es Batasola, una pieza de 2023 que marca una pieza distintiva de las piezas presentadas en Mindy Solomon. Batasola, o “con una sola pierna”, es una seductora de la mitología sudamericana que atrae a cazadores o madereros a su perdición en medio de la jungla.

Isabel I de Castilla.

En la versión de Arbelaise, mata a Batasola para combatir el ataque de los hombres a la naturaleza en la destrucción del bosque de la jungla. Su pieza muestra a Batasola sentada sobre el cadáver de un hombre, mientras abraza a un animal joven en su pecho y sostiene a tres generaciones de crías en su espalda. Toda la pieza descansa sobre la cabeza de un gigante, con nariz, dientes y ojos hechos de brillo dorado, lo que representa la cultura perdurable y los recursos naturales de América del Sur.

Luego están las dos piezas que representan a la reina española Isabel del siglo XV y su hija Juana, dos mujeres que conspiraron, o al menos siguieron mintiendo, mientras ellas y su país se beneficiaban enormemente de las riquezas saqueadas de América. Ambos también asumieron un papel activo en la defensa del evangelismo católico estricto en el Nuevo Mundo.

Isabel I de Castilla Se trata de una obra de 2023 realizada en terracota roja, mayólica y lustre dorado, que representa a la Reina con vestimentas de terracota roja, una corona y un medallón de oro, y sosteniendo un rosario dorado en su mano derecha. Pero es su rostro lo que llama la atención y al mismo tiempo distrae: Isabella mira al cielo aterrorizada, tal vez buscando reconocimiento desde arriba por su lucha por la Iglesia católica. ¿O su mirada dolorosa es una mirada de culpa?

Juana La Luca, del mismo estilo y estilo, representa a Joanna acunando el afligido cadáver de su marido Philip. Al igual que la representación de su madre Isabel, Joanna viste prendas hechas de arcilla roja y su rostro y brazos están vidriados. Su expresión es una mezcla de tristeza y locura, condiciones que se dice que la ex reina experimentó regularmente a lo largo de su vida.

“Estas dos mujeres acumularon una gran riqueza a través de las conquistas españolas de las Américas y las guerras que continuaron. Isabella pensó que era una mártir que luchaba para difundir la influencia de la Iglesia Católica. “Juana estaba loca, y cuando Felipe murió no lo dejó. se llevan su cuerpo por una semana”, dijo Arbeláez.

La Virgen de Tierra.

Otra pieza destacable es La Virgen de TierraRepresentación de la Virgen María ofreciendo su pecho al joven Jesús. Esto también ocurre sobre la cabeza con detalles dorados que representan América del Sur. La pieza señala las similitudes entre la Virgen María y la deidad azteca Tonantzin, considerada la Madre de Dios. Entonces, como todas sus piezas, mezcla comentarios sobre influencias occidentales con temas de la historia de América del Sur.

“cuentos Sin asaltante, sin cálido, sin dama Es una colección de historias folclóricas en las que investigué a mis antepasados ​​y mi cultura. Son historias de lo bueno, lo malo y lo feo. “Las historias que han sido blanqueadas y sincopadas finalmente están obteniendo el reconocimiento que merecen”, dijo Arbeláez.

Sin asaltante, sin cálido, sin dama Se extenderá hasta el 9 de septiembre en The Mindy Solomon Showcase. 848 NO, calle 22, Miami. Otros lugares actuales o recientes que exhiben el trabajo de Arbeláez incluyen Funk Your Too en el Museo de Arte y Diseño de Nueva York; Expo 2023 Chicago; Turbulencia, Space Gallery, Toronto; Museo Richard y Carol Cox, Universidad de Miami en Ohio; Inicio colectivo, Galería HAGD, Aalborg, Dinamarca. y M