Habrá un ganador por primera vez en la Copa Mundial Femenina de la FIFA este año y quizás, quizás, la nación anfitriona sea Australia.

Las Matildas, que coorganizaron el torneo con Nueva Zelanda, se convirtieron en el primer equipo local desde Estados Unidos en 1999 en ganar los cuartos de final en nueve Copas Mundiales Femeninas. Australia alcanzó las semifinales por primera vez en la historia del equipo y se enfrentará a Inglaterra el miércoles por la oportunidad de jugar por el título.

“Realmente creo que este equipo puede hacer una gran historia de muchas maneras”, dijo el entrenador de Australia, Tony Gustafsson, “no solo ganando partidos de fútbol, ​​sino en la forma en que pueden inspirar a la próxima generación, cómo pueden unir a la nación, cómo pueden dejar un legado que es mucho más grande que el fútbol.

Inglaterra, campeona de Europa, avanzó con una victoria de 2-1 sobre Colombia. Inglaterra también llegó a las semifinales en 2015 y 2019, terminando tercero y cuarto y nunca llegó a una final de la Copa Mundial Femenina.

Pero antes de enfrentarse a Australia e Inglaterra, España, que se clasificó a semifinales por primera vez, jugará el martes contra Suecia en Auckland.

Además de perder 4-0 ante Japón en la fase de grupos, España fue una potencia durante todo el torneo. Incluso detectaron un terremoto aproximadamente una hora antes de su victoria en cuartos de final sobre los subcampeones de 2019, Holanda.

El terremoto del viernes en Wellington, la capital de Nueva Zelanda, midió 5,6 en la escala de Richter y sacudió levemente el estadio y sus alrededores.

El seleccionador de España, Jorge Vilda, dijo: “Estábamos tan concentrados en el partido que no lo sentimos, aunque sentimos algunas vibraciones en el hotel el día anterior”. “La victoria de España fue el terremoto”.

Suecia, por su parte, ocupa actualmente el segundo lugar en el mundo, según la FIFA. Las suecas alcanzaron las semifinales al derrotar a la previamente invicta Japón, campeona de 2011 y campeona restante del torneo después de varias eliminaciones tempranas de los mejores equipos del fútbol femenino.

“Creo que tenemos el equipo para llegar hasta el final, y ahora estamos un paso más cerca”, dijo el lateral izquierdo Joni Anderson.

Australia

Matilda, después de una tanda de penaltis ajustada y eléctrica, ganó 7-6 a Francia frente a una multitud abarrotada en Brisbane, Australia.

Fueron necesarios 20 penaltis para determinar el ganador en la tanda de penaltis más larga de la historia del torneo. Fue el partido de su vida para la portera Mackenzie Arnold, quien se adelantó para ejecutar un penalti que puso el 3-3 pero pegó en el poste.

Luego, Arnold logró salvar a la mediocampista francesa Kenza Daly dos veces, y los primeros tiros se despejaron después de que Arnold se salió de su línea para la primera parada. Arnold dijo que estaba “increíblemente decepcionada” por haber fallado su tiro al arco y agradeció a sus compañeros de equipo por mantener a Matilda en el juego.

Australia ocupa el puesto 12 en el mundo y es el equipo con el ranking más bajo en el torneo.

Sam Kerr, una estrella lesionada que se perdió el juego de la fase de grupos, salió de la banca contra Francia pero terminó jugando casi todo el partido cuando el partido se fue a la prórroga. Kerr convirtió el penalti. Las australianas también se vieron reforzadas por el juego de Mary Fowler, de 20 años, quien intervino para llenar el vacío de Kerr en este torneo.

Arnold dijo que las Matilda necesitaban un día para reagruparse antes de concentrarse en Inglaterra.

“No quiero adelantarme en absoluto”, dijo, “y todos somos iguales en ese aspecto”. “Simplemente jugamos un juego a la vez, la mitad a la vez, lo que sea, y seguimos dando el siguiente paso cada vez. Ahora que estamos en las semifinales por primera vez, nos tomaremos un momento para procesar lo que ya hemos hecho”.

Inglaterra

Inglaterra quiere desesperadamente agregar un título de la Copa del Mundo al Campeonato de Europa del año pasado y la entrenadora Sarina Wegman sabe que las Lionesses estarán muy ocupadas en la semifinal, que será un partido en casa para Australia.

La única derrota de Wegman como entrenador de Inglaterra en 37 partidos fue una derrota por 2-0 ante Australia en un amistoso cuatro meses antes. Ahora, en su tercera semifinal consecutiva de la Copa del Mundo, Inglaterra debe vencer al equipo anfitrión para avanzar a su primera final.

“Va a ser realmente grande”, dijo Wegman sobre las semifinales. “Probablemente sea más grande de lo que imaginaba ahora. Hablaré con mis jugadores y personal y veré cómo es esa rivalidad. Tuvimos una cálida bienvenida y realmente disfrutamos nuestro tiempo aquí en Australia. Me gusta mucho la gente aquí, pero eso no quiere decir que no haya rivalidad. Así que ya veremos este miércoles”.

Inglaterra ya había ganado frente a una multitud hostil: la asistencia de 75.784 para su victoria en cuartos de final sobre Colombia estaba vestida en su mayoría con los colores colombianos, y Wegman dijo: “Esperamos una multitud similar a la de Australia.

“Y estamos deseando que llegue. Sabemos que es un partido fuera de casa”, dijo. “Intentemos (usarlo) como inspiración”.

La estrella inglesa Lauren James se perderá su segundo partido consecutivo por suspensión por recibir una tarjeta roja en los cuartos de final.

Suecia

El equipo actual de Suecia ha sido llamado la ‘Generación Dorada’ en la historia del fútbol femenino de su país, pero las suecas no han estado a la altura de esa facturación en el escenario internacional.

Ahora Estados Unidos y Japón están eliminados en semifinales y el partido del martes es contra España en Auckland. Suecia casi ganó una medalla de oro olímpica en Tokio hace dos años, pero perdió ante Canadá en la final.En la Copa del Mundo, Suecia fue subcampeona en 2003 y terminó tercera tres veces.

Entre lo más destacado de lo que ha logrado Suecia está tocar las canciones de la banda sueca ABBA en los estadios después de las victorias, y el delantero kosovari Aslani preguntó el martes: “Me encanta la canción Lay Your Love on Me”, dijo.

“Es genial escuchar las canciones de Aba después del partido. No puedes evitar sonreír”, dijo. “Estoy muy orgullosa de la actuación del equipo, pero no estamos satisfechos aquí. Obviamente quieres llegar hasta el final”.

España

España fue el primer equipo en asegurar un lugar en las semifinales con una victoria por 2-1 sobre los subcampeones de 2019, Holanda, en la prórroga de los cuartos de final.

El solo hecho de llegar a los cuartos de final fue un impulso para España, que ocupa el séptimo lugar en el ranking mundial, pero nunca antes se había clasificado para los cuartos de final en sus dos últimos partidos de finales de la Copa del Mundo. Pero en su tercer torneo, el equipo de La Roja estuvo genial.

España perdió sus dos primeros partidos de la fase de grupos antes de sufrir una humillante derrota por 4-0 ante Japón en la final. Vilda hizo una serie de cambios en el equipo en la ronda eliminatoria, lo que llevó a una victoria por 5-1 sobre Suiza y luego a una victoria en cuartos de final sobre Holanda.

España estaba en camino de una revancha con los japoneses, pero cayó derrotada en su segunda semifinal contra Suecia, y La Roja ahora se enfrenta al tercer equipo del mundo el martes en el Eden Park de Auckland.

“Hemos llegado a un lugar en el que nunca habíamos estado y también hemos hecho un buen partido, con un equipo convencido de que podemos llegar más lejos”, dijo Vilda. “El rival al que nos enfrentemos en las semifinales será uno de los mejores equipos del mundo”.

España y Suecia nunca se han enfrentado en una final de la Copa del Mundo, España ni siquiera se ha clasificado para los primeros seis torneos, pero empataron 1-1 en octubre pasado en un partido amistoso en Córdoba, España.