La Copa Mundial Femenina de la FIFA arranca en Australia y Nueva Zelanda el 20 de julio.

AFP analiza en detalle el Grupo C:

España (ranking FIFA 6).

Entrenador: Jorge Vilda (España)

Estrella: Alexia Potellas (Barcelona)

Mejor actuación en la Copa del Mundo: octavos de final (2019)

Los preparativos de España se vieron truncados el año pasado cuando 15 jugadores fueron declarados indisponibles “hasta que se resolvieran situaciones que afectaban a nuestro estado anímico y personal”.

Los jugadores estaban descontentos con muchos temas, incluido el liderazgo del entrenador Jorge Vilda. Sin embargo, la Federación Española lo apoyó para llevar al equipo al Mundial.

Tres de los 15 de la plantilla de Australia y Nueva Zelanda han sido seleccionados tras llegar a acuerdos con la federación en algunos puntos, pero eso significa que España se está quedando sin jugadores clave.

La dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Potellas ha sido incluida en su regreso tras una lesión.

A pesar de que España estaba mayormente molesta desde el comienzo de la protesta, su única derrota fue contra la nación anfitriona, Australia.

El equipo de Vilda sigue siendo un serio contendiente a pesar de sus problemas fuera del campo.

Costa Rica (clasificación FIFA 36).

Entrenadora: Amelia Valverde (CRC)

Estrella: Raquel Rodríguez (Portland Thorns, EE. UU.).

Mejor actuación en la Copa del Mundo: fase de grupos (2015)

Costa Rica tuvo un impacto en su única aparición previa en la Copa del Mundo, en 2015, cayendo en la fase de grupos después de conceder un gol tardío contra Brasil en su último partido.

Esto se produjo después de que los impresionantes empates contra España y Corea del Sur desmintieran su lugar en el torneo.

Las Tecas luchó por obtener resultados en el torneo de este año, perdiendo cinco partidos seguidos antes de derrotar a Haití en las eliminatorias 2-0.

La gran costarricense Shirley Cruz fue una omisión controvertida del equipo en lo que se suponía que sería su canto del cisne.

Pero aún pueden llamar a la centrocampista Raquel Rodríguez y Priscilla Chinchilla, que juega en el Glasgow City, campeón de Escocia.

La historia continúa

Zambia (puesto 77 de la FIFA).

Entrenador: Bruce Mwape (Zimbabue)

Estrella: Barbara Panda (Shanghai Shengli, CHN)

Mejor actuación en la Copa del Mundo: Debut

Zambia fue una de las primeras naciones africanas en presentar un equipo femenino en la década de 1980 y ahora están cosechando la recompensa al clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez.

Las Copper Queens están disfrutando de una ola de éxito sin precedentes después de aparecer también en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, donde empataron con China y perdieron ante Brasil por un gol.

Pero un récord olímpico de 10-3 por parte de Holanda expuso la falta de experiencia de Zambia en el nivel más alto y entraron en la Copa del Mundo como el equipo con la cabeza de serie más baja del torneo.

Sin embargo, sorprendieron a Alemania, uno de los favoritos de la Copa del Mundo, fuera de casa con un marcador de 3-2 en un partido amistoso la semana pasada con la capitana Barbara Banda anotando dos veces.

La delantera, que anotó tripletas consecutivas en los Juegos Olímpicos de Tokio, fue autorizada para jugar después de perderse la Copa Africana de Naciones Femenina el año pasado debido a sus niveles normales de testosterona.

Japón (clasificación FIFA 11).

Entrenador: Futoshi Ikeda (Japón)

Estrella: Yui Hasegawa (Manchester City).

Mejor actuación en la Copa del Mundo: ganadores (2011)

Japón se ha quedado atrás de los mejores equipos desde su triunfo en la Copa del Mundo en 2011, pero aún son peligrosos y buscarán restablecer sus credenciales en Australia y Nueva Zelanda.

Más jugadores japoneses ahora están ejerciendo su oficio en el extranjero, y entre los que agregan una nueva dimensión a la selección nacional se encuentran Yui Hasegawa del Manchester City y Jun Endo del Angel City.

El defensa Saki Kumagai, que anotó el penal que le dio el título a Japón en 2011, es el único ganador de la Copa del Mundo hasta la fecha, con el delantero del Tottenham Mana Iwabuchi sorprendentemente omitido del equipo.

Los resultados recientes han tenido altibajos, y las victorias sobre los mejores equipos del mundo son raras.

Pero Japón todavía tiene mucho pedigrí, y el entrenador Futoshi Ikeda conoce bien a sus jugadores, ya que anteriormente se hizo cargo de las selecciones juveniles nacionales.

amk/pst