En su cumpleaños número 91 hace tres años, Bob Moore, homónimo detrás de la omnipresente marca Bob Red Mill Natural Foods, sorprendió a su personal con una celebración de cumpleaños número 91. Plan de propiedad de acciones para empleados que a partir de abril de ese año había convertido a sus aproximadamente 600 empleados en copropietarios de una empresa creada Más de 50 millones de dólares en ventas anuales en 2018.

Si bien Bob’s Red Mill puede ser uno de los ejemplos más notables de un negocio propiedad de los empleados en los Estados Unidos, está lejos de ser el único, especialmente en Ohio.

durante más de una década, sensei co Trabaja para crear nuevos negocios de propiedad compartida y ayudar a los negocios existentes a hacer la transición a modelos cooperativos en el área metropolitana de Cincinnati. Un elemento central de este trabajo fue brindar a los empleados, los propietarios, acceso a préstamos para financiar las compras de acciones necesarias más allá del modelo. En total, la red de incubadoras de cooperativas sindicales sin fines de lucro ahora incluye 16 empresas propiedad de los trabajadores.

El comienzo de Co-op Cincy y su funcionamiento actual fue, y continúa siendo, inspirado por el éxito de Co-op Cincy Mondragónuna cooperativa española que comenzó en 1956. Una red de 95 cooperativas que emplean a 80.000 personas en el País Vasco español y en el extranjero, la red de Mondragón es “una de las mayores asalariadas del país”. Según The New York Times.

En abril, el grupo tuvo la oportunidad de recorrer el modelo que los inspiró; Ahora, están de vuelta con una lista de elementos de acción. Su objetivo: una mejor comprensión de cómo las cooperativas de Ohio pueden alcanzar el nivel de Mondragón.

“Hemos establecido una base, ¿a dónde podemos ir desde aquí?” pregunta Elaine Vera, cofundadora y codirectora de Co-op Cincy. “¿Cómo llegamos al siguiente nivel?”

Dragón lunar en el Medio Oeste

En 2009, el mecánico ferroviario jubilado Phil Amadone se enteró del lanzamiento de un cohete. 1 trabajador 1 voto Red de cooperativas sindicales de trabajadores. Lanzado conjuntamente por United Steelworkers y Mondragon USA, el proyecto tenía como objetivo difundir el modelo de propiedad democrática de los trabajadores de Mondragon junto con la afiliación sindical.

No era la primera vez que oía hablar de Mondragón. En los años 80, Cincinnati enviaba delegaciones a España Centro de Justicia y Paz entre Comunidades Amadón y otros organizadores locales informaron del éxito del sindicato de Mondragón con los sindicatos asociados al movimiento laboral.

Amadon se acercó a algunos otros reguladores locales y el grupo comenzó un estudio extenso del modelo de Mondragón. En 2010, el grupo decidió lanzar su propia organización, una que eventualmente se convertiría en Co-Op Cincy, que sería la primera colaboración de sindicación estadounidense modelada explícitamente después de Mondragon. Para 2012, el grupo había lanzado su primera colaboración de sindicación, el centro de alimentos Our Harvest.

Desde entonces, han prestado más de $1 millón a cooperativas empresariales, han capacitado a más de 1300 personas cada año sobre la propiedad de los trabajadores y tienen más de 100 personas trabajando a través de sus cooperativas de red, el 75 % de las cuales son personas de color y el 66 % de los cuales son mujeres.

“Al principio, realmente no teníamos una hoja de ruta y, a veces, [the process] Vera explica. ahora tienen cooperativa yuun curso de 14 semanas que ayuda a los equipos a desarrollar negocios propiedad de los trabajadores, cubriendo todo, desde la viabilidad del mercado hasta las estructuras de gobierno.

Después de completar el programa, Co-op Cincy aún brinda asistencia técnica integral continua. “Creo que lo que es realmente único para nosotros en comparación con quizás otras incubadoras es que… realmente las envolvemos en un ecosistema tecnológico de servicio completo”, dice Vera. Co-op Cincy se reúne con ex alumnos del programa una o dos veces por semana. “Una vez que el programa colaborativo está en funcionamiento, los ayudamos a construir esa cultura a través de reuniones de equipo y facilitando talleres sobre cosas como habilidades de comunicación, manejo de conflictos y educación financiera empresarial… y [other] Desafía las cosas por las que están pasando en ese momento”, agrega.

como Co-op Cincy también ayuda a las empresas existentes a hacer la transición a modelos de propiedad cooperativa, informó Next City el año pasado, trabajando con al menos tres trabajadores-propietarios, pero idealmente más con el objetivo explícito de aumentar ese número con el tiempo fusionándose en nuevas cooperativas. . Leyes.

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Moondragon fue una inspiración particular para los organizadores comunitarios y los activistas laborales en esta ciudad empobrecida de Rust Belt; según algunas medidas, Cleveland La gran ciudad más pobre de América – debido a los orígenes de Mondragón en una minoría étnica empobrecida que enfrenta una grave disparidad económica y polarización política tras la Guerra Civil Española.

Al crear una red interconectada de empresas cooperativas que agruparon sus recursos, los lugareños desarrollaron trabajos estables para ellos mismos y desarrollaron resiliencia frente al futuro. caída económica. El País Vasco, que tiene un tamaño de población similar al del gran Cincinnati, ahora tiene los niveles más bajos de pobreza y desempleo del país.

“Nuestro objetivo en 50 años es que el área metropolitana de Cincinnati tenga los niveles más bajos de pobreza y los niveles más bajos de desigualdad en cualquier lugar de los Estados Unidos”, dijo Christine Parker, cofundadora de Co-op Cincy, al concejo municipal. a finales del año pasado. Mes.

La primera vez que la fundadora de Co-Op, Cincy, fue a Mondragon fue alrededor de 2013. “Fue muy enriquecedor verlo por nosotros mismos”, recuerda Vera. El grupo estaba programado para regresar en 2020, pero la pandemia lo suspendió hasta abril, cuando Co-Op Cincy finalmente completó el viaje. Los trabajadores propietarios de muchas de sus cooperativas se unieron a ellos, así como miembros Condado de DaytonOtra incubadora colaborativa.

En total, unos 40 habitantes de Ohio de varios sectores, desde líderes religiosos hasta filántropos y funcionarios políticos, se unieron a la unidad en el norte de España. El grupo recorrió y escuchó a las numerosas cooperativas de la red de Mondragón (incluido un proveedor de semiconductores, una cadena de supermercados y una empresa de catering industrial), habló con empresarios y líderes económicos locales y visitó el campus de Mondragon Unibertsitatea. Cuando regresaron a Ohio, lo hicieron con una lista de casi 30 elementos para implementar en sus comunidades.

“Siempre he sido un firme defensor de la propiedad de los empleados”, dijo Tim Retting, director ejecutivo de InTrust IT. Él dijo En un video producido por Co-op Cincy. Su empresa implementó un plan de propiedad de acciones para empleados en 2019 y sigue un estilo de gestión de libro abierto.

Al ver cuántas de las grandes empresas en España han escalado sus operaciones, “realmente obtuve algunas ideas geniales sobre el gobierno de mi empresa y cómo hacer que mis empleados se involucren más en la toma de decisiones y el funcionamiento de mi empresa”, dice. .

La conclusión central de Vera fue la importancia de crear conciencia. Nuestros líderes comunitarios, ya sean del gobierno de la ciudad, de la comunidad religiosa o de la comunidad de educación superior, [can] Asegúrese de que la gente sepa que esta es una forma en que podemos planificar y crear nuestra economía”.

De hecho, a finales de mayo, miembros de la delegación Servir comidas preparadas al Comité de Vecindarios Saludables del Concejo Municipal de Cincinnati, señalando que otros gobiernos municipales de EE. UU., desde Minneapolis hasta Madison, han realizado recientemente inversiones en cooperativas. Además de solicitar $400,000 de la ciudad para capacitación comercial, asistencia técnica y un fondo de préstamo, Co-op Cincy instó a la ciudad a crear una delegación de empresas propiedad de los trabajadores y priorizar las empresas propiedad de los trabajadores al otorgar contratos de la ciudad.

Amaha Selassie, codirectora ejecutiva de la organización hermana del grupo Co-op Dayton, también encontró inspirador el vuelo de Mondragón. Respiran el espíritu de cooperación y afirman la solidaridad. No se trata de individualidad, se trata de cómo todos podemos tener un futuro común”.

Co-op Dayton se lanzó en 2016 en gran parte en respuesta a las condiciones del desierto alimentario en el West Side de la ciudad. Las tiendas de la esquina y las tiendas de dólar estaban tomando el control, dice Selassie, dejando a los residentes sin acceso a frutas y verduras frescas.

“Lo poderoso de las cooperativas es que cuando hay una brecha en el mercado, cuando los servicios no se brindan en la comunidad, las cooperativas son la forma más fácil de llenar esa brecha”, dice. “Si hubiéramos esperado en el hipermercado, nunca hubiera sucedido. Si hubieras esperado hasta que la ciudad [act]Que podría haber pasado. Vino de la autodeterminación”.

Selassie enfatiza que el modelo de Mondragon no es una solución simple. En cambio, el viaje se trataba de comprender los principios básicos y cómo podrían crearse y aplicarse en Ohio.

“Tenemos que mostrar una contradicción con el statu quo para que otros sepan que es posible”, dice. “Nuestro trabajo debe ser tan convincente que invite a otros a unirse a nosotros para que podamos caminar juntos”.

Cinnamon Ganzer es una periodista independiente con sede en Minneapolis. Su trabajo ha aparecido en National Geographic, US News & World Report, Rewire.news y más. Tiene una maestría en Diseño Social, con especialización en Diseño de Intervención, del Instituto de las Artes de Maryland, y una licenciatura en Antropología Cultural y Bellas Artes de la Universidad de Minnesota, Twin Cities.

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