Una nueva investigación muestra que algunas de las mejores herramientas para reducir las tasas de mortalidad por COVID-19 no se encuentran en la emergencia, sino en el banco.

Un estudio de las tasas de mortalidad de COVID-19 en 142 países mostró una relación sorprendentemente fuerte entre el acceso a los servicios financieros formales y las tasas de mortalidad más bajas debido a COVID-19. De hecho, se ha demostrado que es un fuerte predictor de tasas de mortalidad más bajas por COVID-19, ya que muchas comorbilidades tienen tasas de mortalidad más altas que COVID-19.

«La disminución es sorprendentemente grande, similar en magnitud a los riesgos de mortalidad asociados con tasas más altas de cáncer de pulmón y presión arterial alta, pero invertida», dice. Todd WatkinsProfesor de Economía y Director Ejecutivo del Centro Martindale para el Estudio de la Empresa Privada en la Universidad de Lehigh.

Entonces, ¿podemos simplemente «seguir el dinero» para explicar las diferencias en la tasa de mortalidad de COVID-19 en todo el país?

No exactamente, dice Watkins. Si bien algunas medidas de dinero parecían tener asociaciones lógicas con tasas de mortalidad más altas, algunas otras medidas tuvieron efectos inesperados.

Por ejemplo, los países con niveles más altos de desigualdad de ingresos experimentaron tasas de mortalidad más altas, lo cual sigue una lógica básica. Sin embargo, los países con ingresos per cápita más altos también tienen tasas de mortalidad más altas, lo que parece inesperado.

«Nuestra suposición como economistas es que los países más ricos deberían haber podido manejar COVID mejor que los países más pobres y las poblaciones más pobres. Ha resultado ser lo contrario con respecto al PIB per cápita.

Según Watkins, el acceso a los servicios financieros formales, incluido tener una cuenta en una institución financiera, poseer una tarjeta de crédito o débito u obtener préstamos de una institución financiera, es un indicador distinto, que queda fuera del alcance de los efectos de otros servicios financieros. medidas.

Este hallazgo puede indicar la importancia de los servicios financieros formales como un potencial ‘amortiguador’ durante tiempos de crisis, lo que permite a las personas y familias superar crisis financieramente saludables.

Es un tema mal concebido. Watkins dice que los estudios sobre los efectos de los seguros, incluidos Medicaid, Medicare y los programas de seguro médico universal en otros países, están muy extendidos. Pero los estudios sobre servicios financieros que puedan actuar como seguros en tiempos de crisis son escasos.

En la medida en que las finanzas se estudian en relación con la salud pública, las líneas de investigación a menudo se centran en los efectos de los problemas de salud en las finanzas de un individuo. Pero nos vendría bien «dar la vuelta a ese pensamiento» y observar los efectos que los servicios financieros podrían tener en la salud.

Se necesita más investigación para examinar los efectos del acceso a diferentes tipos de servicios financieros en diferentes resultados de salud. Si bien la pandemia proporcionó un «gran impacto» al sistema de salud mundial que lo preparó para el estudio, dice Watkins, es probable que existan otros vínculos en otros contextos de salud.

«Existen potencialmente todo tipo de otras implicaciones para la salud pública de los servicios financieros en los niveles formal, secundario y terciario en los que realmente no hemos profundizado», dice.

Los resultados se publican en un artículo, “El impacto del acceso a los servicios financieros en la mortalidad por COVID-19 en todo el mundo” en PLOS Salud Pública Global.

– Escuche una entrevista de podcast con el Dr. Watkins sobre esta investigación