La industria de alimentos y bebidas considera que las bebidas endulzadas artificialmente (ASB) son una alternativa más saludable a las bebidas endulzadas con azúcar (SSB). Esto se debe a que los ASB no contienen azúcar y contienen pocas calorías o ninguna.

Una revisión exhaustiva reciente evaluó las asociaciones entre las ASB y los resultados de salud. Esta revisión está disponible en Avances en NutriciónY que también identificó sesgos e inconsistencias en metanálisis y revisiones sistemáticas anteriores sobre este tema.

fondo

En los Estados Unidos, se observó una disminución significativa en las ventas de refrescos regulares entre 2006 y 2015. En cambio, hubo un aumento en las ventas de agua embotellada. Existe una alta probabilidad de que las ventas de bebidas azucaradas se vean afectadas por la disponibilidad de opciones saludables.

Aunque los fabricantes afirman que los productos endulzados artificialmente son seguros para el consumo, se ha documentado una cantidad significativa de evidencia que contradice esta afirmación. Estos estudios mostraron que las ASB modulan rápidamente la población microbiana intestinal de ratones y humanos. Este cambio puede afectar en gran medida el metabolismo, el almacenamiento de grasa y el apetito del individuo.

Varios metanálisis y revisiones sistemáticas han asociado un mayor consumo de ASB con mayores riesgos de mortalidad cardiovascular y por todas las causas. Además, este grupo de individuos tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer.

metodología

Para examinar el vínculo entre ASB y los resultados de salud, este estudio obtuvo revisiones sistemáticas relevantes de Embase, Web of Science y PubMed, publicadas hasta el 25 de mayo de 2022. Se siguieron las pautas PRISMA 2020 en todos los estudios. La revisión integral actual analizó estudios basados ​​en cohortes que utilizaron poblaciones sanas al inicio del estudio, estudios de casos y controles y ensayos controlados aleatorios.

Se excluyeron algunos metanálisis que proporcionaron pruebas débiles debido al diseño de su estudio. Si un metanálisis consideraba una combinación de estudios, como pruebas grupales, transversales y de casos y controles, se excluía el aspecto transversal y se volvía a analizar el metanálisis. Además, se excluyeron las revisiones sistemáticas que recolectaron datos asociados con bebidas energéticas, refrescos o jugos. Este estudio no incluyó revisiones narrativas ni revisiones sistemáticas publicadas como resúmenes de congresos.

La calidad metodológica de las revisiones sistemáticas se evaluó mediante la herramienta AMSTAR-2. Esta herramienta permitió la detección de revisiones sistemáticas de alta calidad basadas en múltiples factores, incluida la adherencia al protocolo del estudio, la justificación del diseño del estudio seleccionado, la estrategia de búsqueda general, la extracción de datos y la selección de estudios por duplicado, y la identificación de datos sesgados. Además, se consideraron las agencias de financiamiento y las fuentes de variación estadística.

Los efectos de los ASB se evaluaron sobre la base de la mortalidad cardiovascular, la enfermedad renal crónica, el cáncer gastrointestinal, la mortalidad por todas las causas, el cáncer colorrectal, la diabetes tipo 2, la obesidad, la incidencia de enfermedades cardiovasculares, el cáncer de páncreas y la hipertensión.

Resultados

Once estudios cumplieron con todos los criterios requeridos. Los informes seleccionados constaban de 51 estudios de cohortes y cuatro estudios de casos y controles. La mayoría de estos estudios indicaron que los ASB están asociados con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular, hipertensión, mortalidad por todas las causas, diabetes tipo 2, obesidad e incidencia de ECV. Esta revisión agregó dos resultados de salud adicionales, como accidente cerebrovascular y enfermedad de las arterias coronarias (CAD), que están contraindicados para consumir ASB.

En algunos metanálisis de ASB, solo se agruparon los datos originales de SSB. Sin embargo, en otros casos, los autores combinaron datos de SSB y ASB, o SSB y ASB y jugos. Las variables de exposición, como los edulcorantes artificiales, se han descrito de manera deficiente en la mayoría de los estudios.

Todos los metanálisis mostraron un pequeño sesgo de efectos de estudio. Sin embargo, en términos de evidencia corroborante, ninguna de las asociaciones investigadas en este estudio ha sido validada por evidencia de apoyo sólida. Por ejemplo, la asociación entre las ASB y la diabetes tipo 2, la obesidad, la hipertensión, la incidencia de enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas ha sido respaldada por pruebas muy sugerentes. Se encontró evidencia débil para cáncer de páncreas, mortalidad cardiovascular, cáncer gastrointestinal, CAD y accidente cerebrovascular.

Al evaluar la calidad metodológica de los estudios seleccionados, se encontró que la mayoría de los estudios siguieron elementos de población, exposición, comparación y resultado (PECO) para describir los objetivos y el método de la revisión sistemática. De los once informes, tres tenían un protocolo de estudio bien desarrollado. Se observó que todas las revisiones sistemáticas solo describían parcialmente la estrategia de búsqueda utilizada. Además, ninguno de los informes proporcionó detalles sobre la financiación del estudio para cada estudio original que se seleccionó en diferentes revisiones. Algunos estudios utilizaron herramientas estadísticas apropiadas para analizar los datos.

Varios estudios en animales han revelado que algunos edulcorantes artificiales pueden estimular la reacción inmunitaria de la pared intestinal. Los edulcorantes artificiales, como la stevia, la sacarina, la sucralosa y el acesulfame de potasio, interrumpen indirectamente la respuesta inmunitaria. Se ha encontrado evidencia clínica sólida de que consumir ASB afecta los receptores del sabor dulce y las conexiones cerebrales.

Conclusión

Un mayor consumo de ASB mostró una asociación significativa con diabetes tipo 2, mortalidad cardiovascular, mortalidad por todas las causas, enfermedad renal crónica, obesidad, hipertensión, incidencia de enfermedad cardiovascular (CAD y accidente cerebrovascular) y cáncer de páncreas. Sin embargo, evidencia débil y estadísticamente significativa apoyó muchos de estos hallazgos. La disbiosis microbiana intestinal o el aumento de la producción de marcadores inflamatorios podrían ser mecanismos potenciales que vinculan las ASB y los resultados de salud. En el futuro, se necesita más investigación para validar los efectos crónicos de las ASB.