El domingo, el ministro de Defensa de China advirtió contra el establecimiento de alianzas militares similares a las de la OTAN en la región de Asia y el Pacífico, diciendo que hundirían a la región en una espiral de conflicto.

Los comentarios de Li Shangfu se produjeron un día después de que barcos militares estadounidenses y chinos navegaran juntos en el Estrecho de Taiwán, un incidente que enfureció a ambas partes.

“Los intentos de impulsar (alianzas) similares a la OTAN en la región de Asia y el Pacífico son una forma de secuestrar a los países de la región y amplificar los conflictos y las confrontaciones”, dijo Lee en una conferencia de seguridad en Singapur, a la que también asistió el secretario de Estado de Estados Unidos. Defensa Lloyd Austin.

Li dijo que estas alianzas “hundirían a Asia y el Pacífico en un torbellino de disputas y conflictos”.

Li no nombró a ningún país, pero sus comentarios se hicieron eco de las antiguas críticas chinas a Estados Unidos, que busca fortalecer las alianzas en la región.

Estados Unidos es miembro de la alianza AUKUS, que lo incluye junto con Australia y Gran Bretaña.

Washington también es miembro del grupo QUAD, que incluye a Australia, India y Japón.

“La región actual de Asia y el Pacífico necesita una cooperación abierta e integral, no una amistad en pequeños grupos”, dijo Lee en la Cumbre de Seguridad del Diálogo de Shangri-La.

“No debemos olvidar los graves desastres que las dos guerras mundiales provocaron en los pueblos de todos los países, y no debemos permitir que se repita una historia tan trágica”.

– Miedos al conflicto –

El sábado, Austin pidió un diálogo de defensa de alto nivel con Beijing para evitar errores de cálculo que podrían llevar a las dos superpotencias al conflicto.

“Cuanto más hablemos, más podremos evitar malentendidos y errores de cálculo que podrían conducir a una crisis o conflicto”, dijo Austin.

Austin y Lee se dieron la mano y hablaron brevemente por primera vez en la cena de apertura el viernes, pero no hubo un intercambio sustancial.

Estados Unidos invitó a Lee a reunirse con Austin al margen de la conferencia, pero el Pentágono dijo que Beijing se negó.

Un miembro de la delegación china dijo a la AFP que el levantamiento de las sanciones estadounidenses contra su ministro era una condición previa para las conversaciones.

Hubo algunos signos de mejora del diálogo entre los dos países.

Un funcionario estadounidense anunció el viernes que el director de la CIA, William Burns, realizó un viaje secreto a China el mes pasado.

El subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kreitenbrink, viajará a China el domingo para una visita excepcional.

Sin embargo, los ejércitos de EE. UU. y China se han involucrado en serios enfrentamientos en dos de las áreas más sensibles de la región: el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional.

Buques de guerra estadounidenses y canadienses navegaron el sábado por el Estrecho de Taiwán, la vía fluvial que separa a Taiwán de China.

Estados Unidos acusó a un barco de la armada china de navegar “de manera insegura” cerca del USS Chong Hun, el destructor.

China reclama a Taiwán como su territorio, y ha prometido tomarlo algún día, por la fuerza si es necesario, y en los últimos años ha aumentado la presión militar y política sobre la isla.

La confrontación del Estrecho de Taiwán siguió a lo que el ejército estadounidense calificó como una “maniobra innecesariamente agresiva” por parte de un avión de combate de Beijing cerca de uno de los aviones de vigilancia de Washington en el Mar de China Meridional la semana pasada.

“Seguimos preocupados por las actividades cada vez más peligrosas y coercitivas del EPL en la región, incluso en los últimos días”, dijo el portavoz del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, quien viaja con Austin, luego del discurso de Lee.

Como dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU. a los periodistas: “Las acciones hablan más que las palabras, y el comportamiento peligroso que hemos visto del Ejército Popular de Liberación alrededor del estrecho, en los mares del sur y este de China y más allá realmente lo dice todo”.

En su discurso del sábado, Lloyd describió las amplias asociaciones de Washington en la región, a la que llama Indo-Pacífico, y sostuvo conversaciones con otros aliados y socios.

“Las asociaciones de Estados Unidos acercan a la región para ayudar a mantenerla libre, abierta y segura”, dijo.