Beijing rechazó la solicitud del Pentágono de una reunión entre el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa chino, Li Shangfu, en un foro de seguridad en Singapur esta semana, en la última señal de obstáculos para estabilizar las problemáticas relaciones de los dos países.

Se hizo la oferta de celebrar una reunión en el Diálogo de Shangri-La, un evento de seguridad asiático organizado anualmente por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “La República Popular China notificó a Estados Unidos que rechazó nuestra invitación anticipada en mayo”, dijo el Pentágono.

El Financial Times informó este mes que China le había dicho a EE. UU. que había pocas posibilidades de una reunión mientras Washington siguiera imponiendo sanciones a Li, que fueron impuestas por la administración Trump en 2018 en relación con las compras de China de aviones de combate y misiles rusos. .

El Pentágono le había dicho previamente a China que las sanciones no impedían que se llevara a cabo una reunión en Singapur, pero Beijing indicó que no sería apropiado reunirse mientras se mantuvieran los procedimientos.

«Esta no es la primera vez que la República Popular China rechaza invitaciones para comunicarse con el secretario, el presidente del Estado Mayor Conjunto u otros [defence] dijo un alto funcionario de defensa de Estados Unidos. «Honestamente, es solo la última de una serie de excusas».

Desde 2021, agregó el funcionario, China se ha negado o no ha respondido a más de una docena de solicitudes de reuniones de alto nivel, así como a múltiples solicitudes de reuniones de trabajo.

“Es preocupante que los chinos no vean los riesgos inherentes a la suspensión prolongada del diálogo militar a militar entre Estados Unidos y China”, dijo Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el martes que Estados Unidos necesita «crear las condiciones necesarias para el diálogo y la comunicación entre los ejércitos chino y estadounidense».

No especificó cuáles eran esos términos, pero los académicos chinos dijeron que el diálogo sería difícil a menos que Estados Unidos levantara las sanciones contra Lee. La razón de la dificultad entre los diálogos militares entre Estados Unidos y China es muy clara. El ministerio agregó que Estados Unidos debe trabajar en la práctica para respetar la seguridad, la soberanía y las preocupaciones de China y corregir sus errores.

El Diálogo de Shangri-La ha servido durante mucho tiempo como uno de los pocos foros para que los secretarios de defensa estadounidenses se reúnan con sus homólogos chinos. El año pasado, Austin se reunió con Wei Fenghe, entonces ministro de defensa.

La negativa de China se produce menos de dos semanas después de que el presidente Joe Biden dijera en el G7 en Japón que esperaba un «deshielo» inminente en las relaciones, que se encuentran en su punto más bajo en décadas. Biden dijo que estaba considerando levantar las sanciones a Lee, pero el Departamento de Estado aclaró más tarde que ese no era el caso. El Ministerio de Defensa de China confirmó el lunes que Li asistiría al evento.

El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió recientemente con Wang Yi, el principal funcionario de política exterior de China, en Viena, en una rara señal positiva. La semana pasada, el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, se reunió con la secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, en Washington, lo que marcó la primera visita de alto nivel de China a la capital de EE. UU. desde 2020. También se reunió con la representante comercial de EE. UU., Catherine Tai, en una reunión comercial de APEC en Detroit.

Pero China no ha accedido a reprogramar una visita a Beijing del secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, quien canceló un viaje anterior en febrero debido a un presunto globo espía chino que volaba sobre EE. UU.

“Los chinos siguen eligiendo con quién quieren hacer negocios”, dijo Glaser, y agregó que se inclinan más por funcionarios económicos como Raimundo o Janet Yellen, la secretaria del Tesoro. «Si los chinos se toman en serio la estabilidad de las relaciones bilaterales, deben reanudar los diálogos militares-militares».

Información adicional de Joseph Leahy y Mikey Ding en Beijing