Imagen: Marcus Kane mixto

Estamos a solo unos días de revelar los legendarios auriculares VR/AR. Un nuevo producto de Apple golpea fuerte con la realidad.

En 2016, cuando los primeros visores de realidad virtual aparecieron en los rostros de los entusiastas de la tecnología, el director general de Apple no hizo buenas declaraciones sobre el nuevo hardware. “Nadie aquí, pocas personas aquí, piensan que está bien estar conectado a una computadora que camina aquí y se sienta”, dijo en una conferencia tecnológica de Utah en 2016. En algo, porque en el fondo todos somos sociables”.

El cuento de hadas del aislamiento de la realidad virtual se ha prolongado durante demasiado tiempo, ignorando en gran medida la naturaleza social de muchas aplicaciones de realidad virtual, especialmente las populares aplicaciones multijugador. Pero el aislamiento debido a la computadora facial es claramente algo subjetivo que no encaja en el comportamiento social entrenado: lo que no puedo ver o no existe y por lo tanto no es social, o me asusta porque no puedo verlo.

Cook siempre ha creído que la realidad aumentada, no la realidad virtual, es el futuro. Por eso, el gigante tecnológico de Cupertino montó su departamento de innovación durante el gran renacimiento de la inmersión.

El objetivo: un auricular AR ligero y elegante para todos los días.

Los físicos se rieron cuando Apple presentó los planes

En silencio, y solo acompañado de rumores persistentes, Apple ha estado invirtiendo miles de millones en desarrollo durante siete años. Nadie ve nada concreto: filtradores notorios como Gurman y Kuo continúan avivando las llamas. Pero «Technitus Interruptus» sucede una y otra vez: la presentación se retrasa, se supone que el próximo año es el momento adecuado, esta vez es real.

Cada vez hay más señales de que podría suceder el 9 de junio de 2023, en la feria comercial bajo techo de Apple, la Conferencia mundial de desarrolladores (WWDC): se presentarán los auriculares XR de Apple.

Espera, ¿un casco de realidad mixta? ¿Significa esto que no son unas gafas de realidad aumentada de todos los días? Entonces, ¿es solo un auricular VR con una sala de juegos AR? ¿Qué pasó con sus supuestas innovaciones?

Gorman escribió en un artículo publicado por: The Final Analysis on Bloomberg. El artículo se titula «El nuevo auricular de Apple se encuentra con la realidad».

Después de todo, Apple cocina con agua.

Entonces, en lugar de una gran innovación que hace que la tecnología social del metaverso sea práctica y esté de moda para el uso diario, tenemos un auricular VR con un pase AR, que recuerda a las gafas de esquí, conectado por un cable de alimentación a una batería externa que se usa en la cadera. Motivo: ahorrar peso y reducir el calor.

Encuentro esto inteligente y a menudo me he preguntado por qué no he usado una solución de este tipo antes, por ejemplo, con Quest 2 o Quest Pro. El cable no es una excusa: con un enrutamiento inteligente del cable a lo largo de la parte posterior, el cable apenas se nota y la batería se puede cambiar rápidamente. De hecho, el ahorro de peso puede conducir a un gran aumento de la comodidad, lo que supondrá un paso hacia un tiempo de uso más prolongado, un factor clave para la penetración en el mercado de esta tecnología.

Manzana – ¡sorpresa! – también cocina con agua: «El diseño del producto es también un reconocimiento tácito de que la empresa, como otras empresas que han fabricado visores de realidad mixta, no ha podido resolver algunos problemas tecnológicos básicos».

En cambio, obtenemos un auricular de Apple que está completamente en línea con las versiones anteriores de las gafas XR: es un auricular híbrido como el Quest Pro o quizás el Vive XR Elite, ciertamente con diferentes fortalezas y algunas debilidades. Pero queda por ver si esto es mejor que cualquier cosa que la competencia haya lanzado hasta ahora.

«Son buenos en cosas como esta».

«Puede ser difícil iniciar un mercado, pero hay que dárselo a Apple. Son buenos en cosas como esta». Lo que dice Peggy Johnson, CEO de la empresa emergente de realidad aumentada Magic Leap, tremendamente ambiciosa y que alguna vez fracasó, es algo que escucho una y otra vez de la burbuja de Apple:

Apple tiene razón. Han creado un ecosistema perfecto que funciona en conjunto de manera intuitiva y sin problemas como ningún otro. El hardware y el software de Apple están diseñados para brindar la mejor experiencia de usuario. Si alguien puede hacerlo, es Apple.

El eslogan evocador «App Scientists» ignora una cosa: la realidad virtual y la realidad aumentada no son solo otro sistema operativo, y no es solo otro iPhone. Ni siquiera son una computadora nueva, porque eso significa que las reglas y estándares para PC, laptops e incluso teléfonos inteligentes se aplican a VR y AR. Son sólo de una manera muy limitada.

La Realidad Virtual y la Realidad Aumentada son dos medios completamente nuevos. Una nueva forma de interactuar y experimentar el contenido digital. Por supuesto, puede copiar digital en inmersivo, similar a lo que sucede en la llamada transformación digital: coloque su formulario en papel o periódico en un PDF o ePaper y asígnele el nombre de digitalizado. Copie su juego plano en realidad virtual y llámelo actualización.

Sabemos por experiencia que esto no funciona. No es convincente usar una aplicación móvil plana con un auricular de datos con puntero láser. Skyrim o Fallout 4 solo se volvieron geniales en realidad virtual después de que la comunidad de modding mejorara la versión de realidad virtual sin amor con las actualizaciones apropiadas de UI/UX. Y los juegos de realidad virtual más exitosos en años siguen siendo los que se diseñaron y construyeron originalmente para la realidad virtual. No en vano, Beat Saber sigue siendo el juego de realidad virtual más exitoso de todos los tiempos.

¿Apple entiende esto?

Realidad de Apple: los clientes tienen que usar los auriculares todo el día

Ahora Apple quiere hacer un nuevo modelo XR donde los auriculares VR/AR vienen sin controladores VR: el seguimiento manual será el nuevo método de entrada. Tengo curiosidad por saber qué magia usará Apple para hacer que el seguimiento manual sea mucho mejor que el Meta. Ya hay un seguimiento manual relativamente bueno en los auriculares Quest, pero aún no es suficiente para que lo use todo el tiempo, especialmente en las aplicaciones.

Con esto y el seguimiento ocular, Apple espera convencer a unas 900.000 personas al año (las cifras originales eran de hasta tres millones) para comprar un auricular XR que costaría 3.000 dólares. Gurman escribe: «El objetivo de Apple es que los clientes eventualmente usen el dispositivo todo el día y lo reemplacen con actividades cotidianas como jugar, navegar por la web, escribir correos electrónicos, hacer videollamadas FaceTime, colaborar en aplicaciones, hacer ejercicio e incluso meditar».

La innovación de Apple suena como todas las startups de VR/AR en los últimos siete años. Son los mismos eslóganes que escuchamos de Meta en el festival anual de resurrección de realidad virtual, Connect. HTC una vez trató de hacerse grande con la meditación y fracasó estrepitosamente. Microsoft todavía me debe el lanzamiento de Minecraft en la mesa de mi sala de estar.

Una vez más, la gran pregunta es: ¿por qué?

¿Qué se necesita para ser realmente exitoso? Es la respuesta a la pregunta: ¿por qué?

Hasta ahora, este ha sido el pan de cada día de Apple: decirme por qué debería usar el iPhone, iPad o EarPods. Esto, junto con cierto elitismo impulsado por la moda combinado con dispositivos tecnológicamente avanzados, continúa creando y atendiendo una gran demanda de los consumidores. Inmediatamente creo que Apple puede y hará un excelente auricular XR.

Pero, ¿podrá Apple responder también a la pregunta de la realidad mixta: ¿Por qué debo usar esta asombrosa tecnología? Eso espero, pero lo dudo. Incluso si todas las aplicaciones del iPad están en el auricular: ¿Por qué debería usar aplicaciones 2D en el auricular XR cuando en realidad puedo usarlas de una manera mucho más fácil y mejor que la tradicional?

El aspecto multipantalla sale a relucir: con un auricular, en teoría, puedo hacer varias cosas a la vez, abrir aplicaciones, cronometrar la cara simultáneamente, y eso incluso si solo tengo uno, ¡o no! – una pantalla real.

Se ve muy bien, como siempre (Meta cuenta historias similares todo el tiempo). Pero: «Características como la capacidad de actuar como un monitor externo para Mac y hacer videollamadas de varias personas son menos avanzadas de lo que la compañía pretendía inicialmente, aunque espera mejorarlas». No exactamente Apple, pero las mismas carencias técnicas y de contenido que sus competidores. En cambio, Apple espera que el auricular XR de alguna manera se interponga en su camino, como el Apple Watch.

«Era muy obvio lo que harían el iPhone y el iPad, pero el reloj zigzaguea por todos lados», dice una persona familiarizada con el producto. “Los auriculares serán similares, pero existe la esperanza de que las aplicaciones de terceros lo guarden”.

Según los informes, una presentación interna sugirió que las personas usen los auriculares Apple XR en fiestas en el mundo físico e interactúen con otras personas en tránsito.

Bueno, buena suerte con esto.

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