España continental y Portugal batieron temperaturas récord en abril, dijeron funcionarios el viernes, ya que ambos países comenzaron a marchitarse en una ola de calor inusualmente temprana que aumentó el riesgo de incendios forestales.

La Oficina Nacional de Meteorología dijo que el mercurio alcanzó los 38,8 grados centígrados (101,8 grados Fahrenheit) en un aeropuerto de la ciudad de Córdoba, en el sur de España, el jueves, superando el récord anterior de 38,6 grados centígrados en la ciudad oriental de Elche.

Un portavoz de la agencia dijo a la AFP que estos “datos provisionales” aún deben confirmarse, un proceso que podría demorar varios días.

Sin embargo, la temperatura más alta de toda España en el mes de abril se registró en 2013 en las Islas Canarias, frente a la costa noroeste de África, cuando la temperatura alcanzó los 40,2 °C.

En la vecina Portugal, las temperaturas en la localidad central de Mora alcanzaron los 36,9°C el jueves, rompiendo el récord de 36°C establecido en abril de 1945 en la localidad nororiental de Pinhão, dijo la agencia meteorológica IPMA.

Si bien las temperaturas comenzaron a descender en Portugal el viernes, el calor abrasador continuó en gran parte de España y el mercurio alcanzó un máximo de 36 °C en Córdoba.

La ola de calor inusualmente temprana fue impulsada por una masa de aire muy caliente y seco de África.

Las temperaturas abrasadoras han provocado advertencias sobre un riesgo creciente de incendios forestales y el empeoramiento de las condiciones de sequía que ya han llevado a algunos agricultores en España a no sembrar semillas este año.

El gobierno español dijo que lanzaría su campaña de monitoreo de incendios forestales el viernes, un mes y medio antes de lo habitual debido a la llegada anticipada de temperaturas abrasadoras.

Esto incluirá agregar refuerzos a los equipos locales de extinción de incendios y “monitoreo constante de incendios forestales” en todo el país, dijo el Ministerio del Interior en un comunicado.

Los incendios han destruido unas 54.000 hectáreas (133.400 acres) de tierra en lo que va de año en España, en comparación con poco más de 17.000 hectáreas durante el mismo período en 2022, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.

El año pasado, España tuvo su año más caluroso desde que comenzaron los registros, con cifras de las Naciones Unidas que indican que casi el 75 por ciento de su territorio está en riesgo de desertificación debido al cambio climático.

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Los depósitos de agua están a la mitad de su capacidad en todo el país y el Sindicato de Agricultores del Comité de Agricultura dice que el 60 por ciento de las tierras de cultivo se están “asfixiando” por la falta de lluvia.

España es el mayor exportador de aceite de oliva del mundo y uno de los principales exportadores de frutas y verduras de Europa.

Los expertos dicen que el cambio climático inducido por el hombre está aumentando la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, las sequías y los incendios forestales.

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