Una startup con sede en India que quiere convertir bolsas de papas fritas descartadas en anteojos de sol reciclados obtuvo las mejores calificaciones en la competencia inaugural de Circular Plastics Case, organizada por Hillenbrand Inc. (NYSE: HI) de Batesville y The Coca-Cola Co. (NYSE: KO). Ashaya es una empresa social que busca formas de reutilizar los envases de plástico multicapa posconsumo, que es el tipo de residuo plástico menos reciclado.

Se desafió a los competidores a desarrollar soluciones únicas e innovadoras para impulsar la sostenibilidad en la cadena de valor de los plásticos.

“Con la sostenibilidad en mente, creamos esta competencia para alentar a la próxima generación a pensar fuera de la caja y desarrollar soluciones que respalden la economía plástica circular”, dijo Kim Ryan, presidente y director ejecutivo de Hillenbrand. «Los plásticos siguen siendo indispensables para nuestra economía y tienen un lugar en nuestro futuro, por lo que es fundamental que sigamos centrándonos en lo que se puede hacer para promover la sostenibilidad dentro de la cadena de valor de los plásticos. Dado que nuestros equipos se utilizan en las industrias de plásticos y reciclaje, podemos jugar un papel activo siendo parte de la solución”.

El evento ha atraído a más de 50 concursantes y concursantes de 10 países diferentes, en representación de equipos formados por estudiantes de pregrado, posgrado y profesionales. Se desafió a los participantes a diseñar soluciones que ayudarían a mantener el plástico en la economía y fuera del medio ambiente.

Como equipo en primer lugar, Ashaya recibió un premio de $10,000. La startup tiene como objetivo aumentar el valor de los desechos a través de innovaciones tecnológicas y científicas en el reciclaje, pero su sitio web admite que no ha podido producir gafas de sol con su tecnología, pero «nos estamos acercando».

El segundo lugar fue para Vendify, una startup en Tanzania. La empresa utiliza estaciones de venta con energía solar para ofrecer productos de consumo necesarios, como aceite de cocina y jabón líquido, a cambio de desechos plásticos.

Los primeros negocios en España quedaron en tercer lugar. Su modelo de negocio utilizaría máquinas expendedoras en tiendas de alimentación de toda España para deshacerse de los envases de papel higiénico de plástico no reciclable.

“Estoy asombrado por la innovación y la creatividad de los participantes, y me inspira ver a tantas personas tomar medidas para ayudar a resolver uno de los desafíos más apremiantes de la actualidad”, dijo Ryan.

Hillenbrand dice que planea continuar asociándose con Net Impact, una organización sin fines de lucro con sede en California, para estimular la innovación y el interés en una economía circular con la próxima generación.