Los planetas más grandes del sistema solar, Júpiter y Saturno, están dentro del rango de besos planetarios en el cielo nocturno de hoy, una relación íntima que no volverá a suceder hasta 2080.

Este «gran acoplamiento», como se conoce a los astrónomos, ocurrió por accidente en el solsticio de invierno de los del hemisferio norte y el comienzo del verano en el hemisferio sur.

El último evento de «emparejamiento» tuvo lugar a las 18.22 horas de esta noche.

Los dos planetas estaban, de hecho, separados por más de 730 millones de kilómetros (400 millones de millas). Pero debido a su alineación con respecto a la Tierra, parecían estar más cerca entre sí que en cualquier otro momento en casi 400 años.

Las mejores condiciones de observación fueron esta noche en un cielo despejado cerca del ecuador, mientras que la gente en Europa Occidental y a lo largo de las vastas extensiones de África tuvo que entrenar su vista hacia el suroeste.

Pero cientos de fanáticos del espacio también se reunieron en Kolkata, India para mirar, a través de un telescopio en el museo de tecnología de la ciudad o desde los tejados circundantes y áreas abiertas.

En Kuwait, los astrónomos viajaron al desierto al oeste de la ciudad de Kuwait para capturar un evento único en la vida.

Mirando un telescopio o incluso un fino par de binoculares, los gigantes gaseosos estaban separados por no más de una quinta parte del diámetro de la luna llena.

A simple vista, Florent Delevli del Observatorio de París dijo que se fusionarían en un planeta doble «muy brillante».

«La gran coyuntura se refiere a un período en el que dos planetas tienen posiciones relativamente similares con respecto a la Tierra», dijo Delevley.

«Con un pequeño instrumento, incluso un pequeño par de binoculares, la gente puede ver las bandas ecuatoriales de Júpiter, sus lunas principales y los anillos de Saturno».

La última vez que Júpiter y Saturno ocuparon esta proximidad fue en 1623, pero las condiciones climáticas en las áreas donde se podía ver la reunión oscurecieron la vista.

La visión fue claramente mejor a principios de la Edad Media, el 4 de marzo de 1226 para ser exactos.

Júpiter, el planeta más grande, tarda 12 años en orbitar el Sol, mientras que Saturno tarda 29 años.

Cada 20 años aproximadamente, parecen acercarse entre sí a los observadores en el terreno.