Luca y Malena Flores son como muchos otros adolescentes. Van a la escuela secundaria y participan en un deporte extracurricular.

Lo que los hace únicos es que su deporte los lleva al aire, entrenando para convertirse en artistas profesionales como sus padres, Nicole y Victor Flores.

Y los hermanos no solo compiten, sino que también sobresalen.

A principios de este mes, Luca, de 16 años, compitió en una cuerda aérea, también llamada corde lisse, en el Festival Internacional del Circ Elefant d’Or en Girona, España. El festival era para los 26 mejores artistas de circo de todo el mundo, según su madre, y solo podían participar aquellos que aún no habían entrado en Europa.

“Fue una experiencia increíble actuar frente a una audiencia tan grande y agradecida”, dijo Luca. “Estoy agradecido por la oportunidad de mostrar mis habilidades en una plataforma internacional y espero inspirar a otros artistas jóvenes a perseguir sus sueños”.

Nicole Flores dijo que Luca es el único jugador de cuerdas en el mundo que realiza habilidades de tan alto nivel a su edad.

Es el primero y el más joven en completar un doble giro en la cuerda en un festival internacional. Para ello, se balancea, suelta la cuerda, gira dos veces y luego agarra la cuerda. Todo esto se hace de 20 a 30 pies sobre el suelo, sin red debajo para atraparlo si se cae, solo amortiguación adicional en el suelo.

Hizo el truco en España durante una rutina de 4 minutos donde filmó a Ícaro emergiendo del laberinto con alas doradas, cayendo al suelo y muriendo.

Aunque no avanzó a la final, el festival fue una oportunidad para establecer contactos y aprender sobre otros en la industria. Nicole Flores dijo que el espectáculo, al que asistieron unas 25.000 personas, podría generar invitaciones a otros festivales en Europa.

Esta semana, tanto el hermano como la hermana ingresarán a la rutina de “Profesionales Emergentes” en VIVA Fest, el festival internacional de variedades en Las Vegas donde han competido y ganado anteriormente. Se encuentran entre los 35 negocios que hace De Leon Dynamics, con miembros del equipo que van desde los 9 años hasta los adultos.

De Leon Dynamics es un centro de entrenamiento de Carmel Mountain Ranch que Nicole y Victor Flores abrieron en 2014. Ofrece clases para niños, adolescentes y adultos de ninja aéreo, circo, ninja urbano y volteretas, así como clases de fuerza y ​​flexibilidad. Algunos toman lecciones por diversión. Otros en los equipos de espectáculos y competencias de la instalación están en camino hacia una carrera profesional o se están capacitando para obtener sus credenciales educativas.

Malena Flores se presenta en la pista de baile en De Leon Cirque Fest en febrero.

(Steve Gil)

En Las Vegas, Malina, de 14 años, compite en danza trapecio y danza de la seda. Ella dijo que su rutina de swing tiene una “vibra muy oscura” y es “espeluznante y aterradora”. Decidida al ritmo de “Bruja”, Malina dijo que la inspiración es “resurgir de entre los muertos y ser poseída”. Su rutina de seda es más realista, dijo, al ritmo de “The One You Love” de LP.

Malena lleva entrenando desde los cuatro años, y su primera actuación dos años después.

El trapecio de baile es similar al trapecio del avión, pero funciona como un artista solista en lugar de un compañero. Empezó a hacerlo hace unos cinco años y se ha convertido en su favorito.

“No hay mucho de una hamaca, por lo que es más moderno”, dijo su madre.

Malina dijo que ha desarrollado un truco al que llama “ritz”: da una vuelta completa y se agarra de la barra de la hamaca.

Ella dijo que la seda, en la que el artista completa varios trucos y habilidades envolviendo tela alrededor de sus manos, tobillos y otras partes de su cuerpo por encima del suelo, era su dispositivo preferido antes de comenzar a usar el trapecio.

En Las Vegas, Luca repetiría la rutina de Ícaro que realizó en España y haría una rutina con correa para “Fly Me to the Moon”.

Luca Flores realiza una rutina de cuerdas durante el Festival Internacional del Cirque Elephant d’Or en Girona, España a principios de este mes.

(François Dehortevent)

“La cuerda es más dura, porque vas de abajo hacia arriba”, dijo Luca. “Los movimientos de lanzamiento requieren más fuerza de agarre. Con las correas, tus manos se sujetan a ellas. No estás subiendo tanto”.

Su padre dijo que Luca toma clases de acondicionamiento orientadas a los movimientos aeróbicos para desarrollar fuerza, especialmente en el torso y los hombros porque la máquina requiere mucha fuerza en la parte superior del cuerpo.

Nicole, una estudiante de posgrado de Poway High en 1998, y Victor comenzaron compitiendo como gimnastas de secundaria en San Diego. Nicole dijo que abandonó el deporte en su último año. A Víctor le ofrecieron una beca universitaria, pero un accidente de motocicleta que le lesionó la mano hizo que abandonara la gimnasia.

Sin embargo, con años de intenso entrenamiento, comienzan a buscar formas de utilizar sus habilidades profesionalmente. Esto fue lo que los llevó a ambos al circo, y así fue como se conocieron.

Víctor y Nicole Flores, centro, en su último día de actuación en el Cirque de la Mer en SeaWorld San Diego en 2002.

(Cortesía de Nicole Flores)

La pareja se ha presentado en acrobacias de estilo circense como Cirque de la Mer en SeaWorld San Diego y para entretenimiento corporativo. Nicole también ha actuado en Legoland y Victor con World Rhythms on Ice. También iniciaron De Leon Productions, que ha producido eventos especiales de entretenimiento en los EE. UU., y comenzaron a entrenar hace 12 años.

Mientras que Nicole, de 42 años, y Víctor, de 47, ensayan principalmente ahora, Víctor actúa de vez en cuando y también se le pide que haga el montaje, configurando el equipo que necesitan los artistas, para las actuaciones.

Luca recuerda que tenía dos o tres años cuando vio actuar a su padre.

“Fue un poco aterrador”, dijo sobre ver el movimiento de alto vuelo.

Pero a los pocos años Luca empezó a hacer gimnasia. A la edad de ocho años, se pasó al circo.

“Llegó a un punto en el que era demasiado joven para pasar al siguiente nivel (en gimnasia), así que pensó que lo haría”, dijo Nicole sobre la transición de su hijo.

Luca experimentó con varios dispositivos, como la seda y la hamaca. Pero inspirado por los videos de golpeteo de cuerdas de su padre, encontró su dispositivo favorito.

“La cuerda se veía genial”, dijo.

Su primer gran truco, que logró a la edad de 10 años, fue el swing completo, girar y soltar la cuerda. No pasó mucho tiempo antes de que Luca dominara trucos que, según su padre, estaban más allá de sus propias capacidades.

“Disfruto verlo allí, como padre y entrenador”, dijo Víctor. “Estoy seguro de que sabe cómo… y no es demasiado arriesgado debido a la progresión… cuando actúa, es emocionante verlo en el escenario, y eso es un cambio de roles”.

“Fue más allá de lo que podía hacer con una cuerda”, agregó Víctor.

“El doble regordete lo distingue”, dijo su madre, y agregó que se necesita mucha fuerza física, especialmente a una edad temprana.

“Espero tener muchas fiestas pronto”, dijo Luca sobre sus aspiraciones profesionales, que puede comenzar a perseguir después de cumplir 18 años. du Soleil para ser parte de sus espectáculos de renombre mundial.

Malena, quien dijo que no recuerda no haber estado en varios dispositivos, dijo que su mayor sueño era actuar con el Cirque du Soleil en Europa.

Malena Flores se presenta en la pista de baile en De Leon Cirque Fest en febrero.

(Steve Gil)

“Quiero cantar en París después de graduarme… Eso sería genial, porque siempre me encantó”, dijo Malena.

Nicole se refiere a su rutina de entrenamiento como un programa paso a paso.

“Cada dispositivo tiene progreso”, dijo.

La transición del nivel de entrada al nivel profesional puede llevar años.

Luca y Malina dedican dos o más horas al día a practicar, seis días a la semana. También entrenan a estudiantes más jóvenes en las instalaciones de sus padres. La familia se mudó recientemente a Escondido y Nicole dijo que sus hijos asisten a la Academia Clásica en Escondido para que puedan tener una experiencia de escuela secundaria bastante normal, pero con un horario que les permita entrenar, competir y viajar. Luca es un estudiante de secundaria y Malina es una estudiante de primer año.

Nicole y Victor dijeron que hubo desafíos al entrenar a sus hijos, pero encontraron un buen equilibrio siendo padres y entrenadores. Ayuda, dijeron, que sus hijos sean buenos trabajadores y buenos estudiantes.

Mientras Víctor trabaja en sus habilidades técnicas, Nicole se enfoca más en coreografiar rutinas y diseñar vestuario. Intentas crear una historia contada a través de la música, los movimientos y el vestuario.

Ambos padres se involucran en el desarrollo de los trucos que intentan mantener para que sus hijos compitan en el festival.

Si bien a los dos les encantaba actuar, dijeron que disfrutan de la transición de su carrera al entrenamiento en sus propias instalaciones.

“Es muy gratificante”, dijo Nicole.

“Si estás haciendo lo que amas, no es mucho trabajo”, agregó Victor.

Nicole dijo que su negocio ha crecido principalmente de boca en boca.

“San Diego es algo así como un centro para esto”, dijo sobre la creciente popularidad del entrenamiento aéreo.

“Nos hicimos un nombre”, dijo Víctor.

Se pueden ver vídeos de Luca Flores, incluida su actuación de Ícaro en España https://linktr.ee/lucaflores. Para videos de Malena Flores, ver https://linktr.ee/malenaflores.