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ROMA – Marta Pizza, entrenadora de natación de 26 años, trabaja desde hace dos años en un polideportivo de Roma y gana 8,50 € la hora sin cotizar pensión, baja por enfermedad ni vacaciones.

El gobierno derechista de Italia está tomando medidas para facilitar acuerdos laborales temporales e informales como el suyo, eliminando las restricciones anteriores y enfureciendo a los sindicatos, que dicen que la medida exacerbará la pobreza laboral y el estancamiento de la productividad.

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El gobierno de la nueva primera ministra, Giorgia Meloni, argumenta que una mayor flexibilidad significará más puestos de trabajo, e instó a los empleadores a legalizar a los trabajadores que nunca antes habían sido declarados.

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La tercera economía más grande de la eurozona tiene un ejército creciente de trabajadores sin contratos estables: alrededor de 5 millones de 23 millones de trabajadores, según un estudio realizado por el sindicato más grande de Italia, CGIL.

Al igual que sus compañeros entrenadores de natación, Pizza no está en la lista de empleados permanentes del centro deportivo y su contrato no permite turnos regulares. Pero la realidad es muy diferente.

“Todos tenemos turnos semanales y no hay límite en la cantidad de horas que podemos trabajar”, ​​dice Pizza, quien aumenta sus ingresos trabajando como niñera, limpiadora y camarera.

Algunos países de la eurozona han buscado en los últimos años controlar los contratos temporales para promover trabajos estables. En España, la Comisión Europea ha puesto como condición recibir miles de millones de euros en fondos de la UE para recuperarse de la pandemia.

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Meloni se está moviendo al menos parcialmente en la dirección opuesta.

Su primer presupuesto amplió algunas de las exenciones fiscales permanentes sobre el empleo proporcionadas por gobiernos anteriores, pero también amplió el uso de “vales” de trabajo.

Esta es una forma extrema de flexibilidad laboral que fue abolida en gran medida en 2017 tras las protestas de los sindicatos, que habían estado promoviendo un referéndum para abolirla.

Bajo este sistema, incluso menos regulado que los llamados contratos cero de Gran Bretaña, a los trabajadores se les paga a través de la agencia estatal de bienestar social mediante cupones que el empleador compra en línea a 12,5 euros (13,62 dólares) cada uno.

El trabajador percibe nueve euros por cada 12,5 euros de valor nominal, de los cuales 3,5 euros cubrirán las cotizaciones de seguros y pensiones.

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No hay contrato, por lo que los trabajadores no tienen derecho a pago por enfermedad, días de vacaciones, tiempo libre o beneficios de desempleo cuando finaliza su empleo. Los cupones son populares entre las empresas, pero los críticos dicen que dejan mucho espacio para el abuso.

Flexibilidad

Los miembros del gobierno cercanos a Meloni dicen que ella también se está preparando para aliviar las restricciones sobre otras formas de trabajo a corto plazo.

Según las normas impuestas en 2018, los trabajadores pueden ser contratados de forma temporal durante 12 meses sin restricciones. Esto se puede extender a 24 meses bajo circunstancias estrictas, como un aumento inesperado en el negocio o el reemplazo de otros empleados.

Esas reglas ya se relajaron un poco en 2021 durante la crisis del COVID-19, y Meloni ahora pretende avanzar, algo que preocupa a algunos expertos como Michele Tirabuchi, profesora de derecho laboral en la Universidad de Módena.

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“Los cupones y los contratos a corto plazo brindan a las empresas un alivio temporal al reducir sus costos, pero los últimos 25 años nos han demostrado que debemos centrarnos en el trabajo de calidad, la capacitación y el aumento de la productividad para permitir salarios más altos”, dijo Terabushi.

Los funcionarios dicen que el gobierno permitirá que las empresas contraten trabajadores con contratos temporales durante dos años sin dar ninguna razón o ampliará las razones que se pueden dar. Estos contratos pueden ser prorrogables hasta por tres años bajo ciertas condiciones y por convenio colectivo.

También planea reducir los costos de los impuestos laborales para los empleadores con contrato temporal, que se levantó en 2018. Es probable que el decreto se presente el próximo mes.

“La resiliencia debe verse como una fuente de fortaleza y oportunidad, no como un problema”, dijo Paola Mancini, senadora del partido Hermandad de Italia de Meloni. “Se deben abolir las restricciones a las actividades comerciales”.

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variante española

España, la otra gran economía del sur de Europa, ha tomado el camino contrario, con resultados alentadores. Tiene la segunda proporción más alta de trabajadores temporales entre los 27 países de la UE, con un 20,3 %, según datos de Eurostat para el tercer trimestre de 2022, mientras que Italia ocupa el tercer lugar con un 17 %.

El porcentaje español disminuyó desde el 26,1% del año anterior, mientras que el porcentaje italiano se mantuvo estable.

Los datos oficiales de diciembre mostraron que la renovación de las normas laborales en España en marzo del año pasado supuso un aumento del 141% de trabajadores jóvenes con contrato indefinido.

La reforma revirtió el sistema fácil de contratación y despido establecido después de la crisis de la deuda soberana hace una década al eliminar la mayoría de las formas de contratos temporales.

También incluyó una disposición para contratos permanentes para trabajadores de temporada en sectores como el turismo y la agricultura. Tienen derecho a prestaciones incluso cuando no están trabajando y sus empleadores pueden solicitarlas en cualquier momento.

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Madrid dice que la reforma fue un motor de crecimiento económico del 5,5% el año pasado, aumentando la estabilidad financiera de las personas e impulsando la confianza y el consumo.

En Italia, desde 2008, el número de trabajadores se ha mantenido estable en torno a los 23 millones. Dentro de ese total, el número de trabajadores temporales saltó un 25% de 2,4 millones a 3,0 millones.

La líder sindical de CGIL, Tania Scacchetti, dijo que el uso de vales y el fomento de los contratos temporales fue impulsado por un viejo modelo de libre mercado que puso a los trabajadores en una “trampa de inestabilidad”.

“Hemos aumentado el número de trabajadores pero el trabajo es mal pagado e inestable. Los contratos estables deberían ser la regla, no la excepción. ($1 = €0,9181)

(Reporte de Belén Carreño en Madrid y Gavin Jones en Roma; Escrito por Gavin Jones; Editado por Kathryn Evans)