Durante el mes de junio de 1938 ocurrieron una serie de hechos de importancia histórica.

La última ola devastadora de recesión de la Gran Depresión ha llegado a un punto crítico, después de otro año estresante que azotó a los estadounidenses. La Alemania nazi aprobó una ley para confiscar y destruir lo que los fascistas habían afirmado durante mucho tiempo que era «arte degenerado», lo que provocó el asesinato del brillante pintor expresionista Ernst Ludwig Kirchner, que fue brutalmente atacado. Para combatir la explotación extranjera de los recursos naturales de México, el presidente Lázaro Cárdenas creó Pemex, una empresa petrolera estatal que nacionalizó la industria. En Nuevo México, uno de los estados más pobres de nuestro país, se fundó el grupo Pintura Trascendental.

Probablemente esté al tanto de muchos o quizás la mayoría de estos eventos históricos. Sin embargo, si nunca ha oído hablar del Grupo de Pintura Trascendental, o TPG, no se sorprenda. Con una duración de solo unos pocos años, el movimiento de la pintura abstracta, con una lista oficial de solo 10 artistas (más algunos asistentes), encabeza la lista de los secretos mejor guardados del arte moderno.

Afortunadamente, los frijoles ahora se están vertiendo. Otro mundo: colección de pintura trascendental Recientemente se inauguró en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Los hechizos turbulentos de la era con los efectos devastadores de la codicia material, el capitalismo corporativo internacional y las estructuras de poder autoritarias abusivas se encontraban entre las fuerzas influyentes en la formación ordenada del movimiento. Muy pronto, la agonizante agitación de la Segunda Guerra Mundial detuvo eso, pero no sin antes hacer algunas obras de arte extraordinarias.

Emile Bistram, «Sobresuela», hacia 1941, óleo sobre masonita.

(Museo de Arte del Condado de Los Ángeles)

La exhibición itinerante es una encuesta fascinante: casi una década en desarrollo y casi descarrilada (pero solo pospuesta) por la pandemia de COVID-19. Organizado por el curador independiente Michael Duncan para el Museo de Arte Crocker en Sacramento, concluye un recorrido por cinco ciudades, el primero de su tipo en narrar la historia completa de un enfoque distintivo de la abstracción que ha sido ignorado durante tanto tiempo.

Como sugiere su nombre, la pintura trascendental era un esfuerzo espiritual, no religioso, sino espiritual. El objetivo era registrar el alma sin adornos en un lienzo y crear una pintura para darle al espectador la oportunidad de experimentar la comunicación con ella.

El objetivo de TPG era cerrar una brecha percibida en la vida artística de la década de 1930, que estaba dominada por las pinturas generalmente conservadoras del paisaje estadounidense y el realismo social más importante que pinta los altibajos de la existencia cotidiana. El pintor ruso Wassily Kandinsky es el genio pionero que suele citarse por tal ambición, y las variadas abstracciones de Emil Bistram, que salió de Hungría cuando era niño y es uno de los fundadores del movimiento TPG, es muy similar. Bistram usó formas orgánicas sinuosas, estructuras geométricas lineales, colores dramáticos y simetría dinámica en las composiciones.

Pero el trabajo de TPG nunca es programático, quizás porque la mayoría de los artistas estaban completamente formados cuando se juntaron: todos menos tres tienen entre 30, 40 y 50 años. Con solo 20 años, Florence Miller Pierce es la más joven, pero resulta ser tan buena como puede ser.

Su Rising Red de 1940, una de las obras más bellas de la muestra, pintada cuando tenía 24 años, no podía ser estilísticamente diferente de las ocho obras de Bestram. De tres pies cuadrados, su forma evita las inevitables asociaciones paisajísticas del lienzo horizontal y las alusiones pictóricas a la vertical.

Se exhiben 58 pinturas del grupo trascendentalista, incluida «La voz» de Agnes Pelton (arriba a la derecha)

(© Asociados del Museo / LACMA)

Hay una forma azul circular en el centro del campo azul cuadrado, que es más oscuro por debajo y se aclara a un tinte rosado en la parte superior, el color opuesto al interior de la forma redonda cerrada. Visualmente, el disco transparente se convierte en una esfera. La ilusión 3D hinchada se transforma fácilmente en la apariencia de una hendidura en la superficie plana de la placa. Esta superficie bidimensional se expande visualmente en un espacio profundo, gracias a la yuxtaposición de colores.

Pierce aún no ha terminado. Agregó una línea ovalada equilátera, ligeramente descentrada dentro del círculo perfecto del disco. La delgada línea negra inclina visualmente el espacio, lo que ayuda a desencadenar la transición visual entre la pelota inflada y la muesca poco profunda.

Para cubrirlo, un óvalo angosto con la punta en rojo brillante se curva sobre sí mismo hacia la izquierda, proyectando un aluvión de marcas de pincel oscuro dentro de su perfil. Nada en la fina pintura de Peirce se siente como una imitación de algo en la naturaleza, pero todo se siente como una expresión de la maravillosa coherencia de la naturaleza.

La variedad de enfoques no formativos que se ofrecen es amplia. El florecimiento luminoso central de «The Voice» de Agnes Pelton, una ilustradora del sur de California que hoy en día es quizás la artista afiliada a TPG más reconocida, le da una forma deslumbrante al sonido amorfo. La «Voz» habla, pero no las palabras. Sus 14 pinturas y dos bocetos comprenden la mayor colección de obras de un solo artista en la galería: casi una cuarta parte de las 58 pinturas.

“Abstraction No. 119” Lauren Harris, una reconocida pintora canadiense que se mudó de Toronto a Santa Fe, transforma el mal tiempo en un paisaje montañoso en una construcción sinfónica de matices radiantes. (El intrincado ensamblaje es como el intrincado mecanismo dentro de un reloj de bolsillo). Raymond Johnson, el impulsor y agitador de Santa Fe que fundó TPG con Bistram, ubicada en Taos, y que defendió a Belton fuera del estado, era vorazmente experimental, hábil con el aerógrafo. que imparte un brillo metálico a las formas La máquina brillante.

Lauren Harris, “Abstracción n.º 119”, óleo sobre lienzo

(Christopher Knight / Los Ángeles Times)

Una de las delicias del espectáculo es la construcción imaginativa de una película planeada pero nunca ejecutada por el poco conocido esposo de Florence Miller, Horace Towner Pierce. (Un cuáquero, murió joven, sucumbiendo a una hemorragia cerebral a los 42 años). El cortometraje, construido sobre una impresionante colección de dibujos con aerógrafo sobrevivientes, se compone de capas de color orgánicas y angulares en capas que se entrelazan, entran y salen. el uno del otro.

El catálogo de la exposición contiene seis ensayos, junto con entradas biográficas detalladas sobre los diez artistas más el filósofo y músico Dane Rudyard, el principal teórico de la colección. Se incluye una gran parte del tratado de arte inédito de Rudhyar de 1938, que posiciona las características a veces esotéricas del trascendentalismo como un baluarte espiritual contra el fascismo y el comunismo internacionales en ascenso. Mucha historia básica, finalmente escrita. Culmina en un ensayo brillante y lúcido de Malin Wilson Powell, ex curadora de la Galería Raymond Johnson en la Universidad de Nuevo México, donde aprendí por primera vez sobre TPG a fines de la década de 1980, sobre por qué el país fue el crisol perfecto para el surgimiento del género. .

No es necesario estar profundamente versado en las complejidades espirituales de la Teosofía u otros principios de los años veinte. ^{Sistemas oscuros del siglo para dejarse absorber por los placeres de la pintura trascendental. Esto no es sorprendente. No es necesario ser católico romano para dejar sin aliento los suaves frescos de Fra Angelico que representan santos en el Monasterio dominicano de San Marco en Florencia, Italia, ni budista para experimentar el viaje meditativo de la iluminación a través de 16El décimo Pintura de paisaje del siglo del maestro chino Dong Qichang.}

De hecho, su atractivo visual puede verse como un signo de la fuerza no narrativa de la obra. Pero, dado el floreciente clima actual de odio al fascismo, TPG está adquiriendo una objetividad completamente inesperada. El espíritu humano recibe una paliza de forma regular, pero nunca desaparece.