¿Cuál es el desierto más grande del mundo?
Desde vastas extensiones de arena abrasadora hasta enormes capas de hielo, los desiertos pueden tomar muchas formas diferentes. Pero, ¿cuáles son los desiertos fríos y calientes más masivos del planeta? ¿Y qué tipo de vida puede sobrevivir en estos lugares extremadamente secos?
Para responder a esta pregunta estándar, es importante considerar qué es exactamente lo que hace que un desierto sea un desierto. a mi jonathan willy (Se abre en una nueva pestaña)Meteorólogo y climatólogo antártico de la Universidad de Grenoble en Francia, cualquier área que vea menos de 9,8 pulgadas (25 cm) de precipitación por año se considera un desierto.
Cuando se consideran todas estas áreas, Antártida Calificado como el desierto frío más grande de la Tierra, el el desierto Es el desierto caliente más grande.
Con una superficie de 14,2 millones de kilómetros cuadrados [5.5 million square miles]La Antártida es el desierto más grande del mundo. “Se cree que algunas áreas de la Antártida, como los Valles Secos de McMurdo, no han recibido ninguna precipitación en 14 millones de años”. falta épica de precipitaciones Esto se debe en gran parte a las temperaturas más frías, las montañas cercanas que bloquean las nubes y los fuertes vientos que absorben la humedad del aire.
Incluso para ser un desierto, esta región es extremadamente árida. Según científicos que forman parte de Fundación Nacional de Ciencias LTER (Se abre en una nueva pestaña) (Investigación ambiental a largo plazo) En la Antártida, no hay nieve ni hielo en los valles secos de McMurdo, excepto por algunos lagos que están permanentemente congelados. Pero no es completamente estéril. Hay microbios, algas y líquenes que pueden sobrevivir a una congelación seca y profunda.
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Wille, quien dirigió un estudio de 2021 en la revista Ambiente JGR (Se abre en una nueva pestaña) Dada la precipitación en la Antártida, él cree que este gélido desierto a menudo se pasa por alto. Aunque el interior lejano de la Antártida está mayormente desprovisto de vida, dijo que más criaturas, como petreles y pingüinos, se han instalado donde pueden capturar peces y otras criaturas marinas de las aguas heladas, y algunas veces llegan focas a la costa.
Se espera que el desierto del Sahara, que se extiende por el norte de África, sea exactamente lo contrario de la Antártida. Tiene una superficie de 3,55 millones de millas cuadradas (9,2 millones de km cuadrados). Pero aunque algunos pueden considerarlo un páramo, es sorprendentemente diverso. Este desierto revela una variedad de accidentes geográficos y formas de vida, según André Vicente Liz (Se abre en una nueva pestaña)Estudiante de doctorado en la Universidad de Oporto, Portugal.
“El Sáhara tiene unas características geográficas claras que contradicen mucho la percepción establecida, y es fundamentalmente muy diverso [landscape] Y diferentes tipos… [of materials beneath the surface] Pero también una gran variabilidad espacial en el clima”, dijo Lees a WordsSideKick.com.
El paisaje diverso del desierto incluye no solo las famosas dunas de arena, sino también terrenos rocosos, salinas, montañas y sabanas que pueden contener agua. En el pasado se han producido cambios drásticos en el clima del desierto, lo que ha dado lugar a una amplia biodiversidad en diferentes regiones del desierto. Liz dirigió el estudio de 2022 en Revista de Biogeografía (Se abre en una nueva pestaña) Explore especies de animales del desierto que no han recibido mucha atención antes.
En los desiertos cálidos, las criaturas de sangre fría prosperan porque la temperatura de su cuerpo se ajusta a la de su entorno a medida que pasan del sol abrasador a las frescas madrigueras. Liz nota muchas especies de pequeños lagartos que están particularmente adaptados al ambiente árido. Algunos reptiles y anfibios también pueden hibernar en tiempos de sequía. Además de lagartijas, serpientes, escorpiones, escarabajos, hormigas e incluso algunas ranas y sapos que viven en las pozas de las rocas, el desierto también alberga mamíferos y aves. Antílopes, camellos, guepardos, avestruces y zorros del desierto son solo algunos de los animales de sangre caliente que pueden sobrevivir en el desierto.
Hay algunas zonas, como las pozas de roca conocidas como “Gueltas”, donde la biodiversidad es especialmente alta porque sirven de refugio a especies que han tenido que huir de sus hábitats por un cambio climático repentino e insoportable. Frente al cambio climático, Lees y sus colegas están estudiando de cerca estas regiones para descubrir qué las convierte en lugares tan buenos para sobrevivir.
“Estas áreas se conocen como ‘refugios’ de biodiversidad y son particularmente interesantes para la planificación de la conservación en el contexto actual de emergencia climática, ya que pueden desempeñar un papel importante como impulsores del clima”, dijo.
Entonces, los desiertos pueden ser lugares engañosos que parecen sin vida hasta que algo se cuela o se escapa. Puede ser seco, pero eso significa cualquier cosa menos monótono.
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