Las frutas secas favoritas de la India no son indias
Asi que por su puesto, fruta seca Ocupa un lugar muy especial en los corazones de los indios. Ya se trate de una boda o de un evento ‘casual’, los frutos secos se han convertido en imprescindibles para casi todas las ocasiones especiales dignas de mención. Pero lo que muchos de nosotros quizás no sepamos es que la mayoría de estas frutas secas, que tendemos a considerar como «caseras» y «granuladas», en realidad son extrañas. Se dirigieron a la India desde América del Sur y otros lugares durante el período colonial, lo que lo convierte en una historia interesante.
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En primer lugar, tenemos la fruta seca o nuez favorita de todos: las almendras. ¿Quién no ama a Badam? El nombre «almendra» se refiere a la semilla comestible, no al árbol. Lo que siempre hemos considerado como uno de los alimentos indios por excelencia no es indio. Esta especie es originaria de Irán y regiones circundantes como el Levante, donde se han descubierto algunas ruinas antiguas. Las almendras se distribuyeron ampliamente a lo largo de la costa mediterránea, llegando al norte de África y al sur de Europa. En el Levante (una región que incluye Jordania, Palestina, Siria, Irak y Líbano) hay evidencia de formas silvestres de la almendra domesticada. La domesticación de las almendras se produjo en el tercer milenio antes de Cristo. Se descubrieron almendras en la tumba más famosa de Egipto, la dedicada al faraón Tutankamón, o rey Tut. (Sí, la tumba maldita, que data de alrededor de 1235 a. C.; su máscara dorada de la tumba es la representación más popular de un faraón en los tiempos modernos). Se cree que estas almendras probablemente fueron importadas del Levante. Otro ejemplo es la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-Awwam, Kitab on Agriculture, que contiene extractos sobre el cultivo del almendro en España. También culturalmente, hay alrededor de una docena de referencias a las almendras en la Biblia; Una de esas referencias lo describe como «entre los mejores frutos», una declaración que realmente resuena en la mayoría de las personas en el mundo.
En segundo lugar, tenemos anacardos. Este fue un descubrimiento desgarrador para nosotros: los anacardos no son originalmente indios sino sudamericanos. El anacardo, o «Anacardium occidentale», es de un árbol tropical originario del lejano continente de América del Sur, específicamente del noreste de Brasil y el suroeste de Venezuela. Similar a las almendras, el nombre de anacardo se usa para la semilla comestible en lugar del árbol. Las semillas se consumen comúnmente como refrigerio, se comen solas, se usan en varias recetas o se procesan en alternativas no lácteas, como queso de anacardo, leche de anacardo e incluso mantequilla de anacardo. Aunque se originó en América del Sur, se extendió por todo el mundo durante el siglo XVI por exploradores portugueses (¿quién más?), que comenzaron a exportar anacardos de Brasil a todo el mundo. Finalmente, entre 1560 y 1565, los anacardos llegaron a la India cuando los portugueses llegaron a Goa, y desde allí se extendieron a África e India. Así es, muchachos, sus amados anacardos no son indios. ¿Te imaginas nuestros platos dulces sin anacardos?
Por último, pero no menos importante, tenemos otro miembro de la familia de los anacardos que se ha convertido en un firme favorito: los pistachos o pistachos. Esto se deriva de un pequeño árbol nativo de Asia Central y Medio Oriente (los modernos Irán y Afganistán), que ahora se cultiva en el sur de Europa y el norte de África. Llegó a la India a través del Medio Oriente. Numerosos hallazgos arqueológicos muestran que las semillas de pistacho han sido un alimento común para los humanos desde el 6750 a. La evidencia más temprana del consumo de pistacho se remonta a la Edad del Bronce en Asia Central, en Djarkutan, el actual Uzbekistán. En sus escritos, el médico griego Dioscórides, que sirvió durante el Imperio Romano, comparó los pistachos con los piñones. Los escritos de Anthimos, un médico bizantino del siglo VI, de su manuscrito «De Observatione ciborum» (Sobre la observación de los alimentos) indican claramente que los pistachos eran bien conocidos en Europa durante la antigüedad tardía. Ibn al-Awwam también mencionó el cultivo del pistacho en su tratado del siglo XII El libro de la agricultura. Los arqueólogos han encontrado evidencia de consumo de pistachos en las excavaciones en Jarmo, en el noreste de Irak. Incluso los famosos Jardines Colgantes de Babilonia contenían árboles de pistacho durante el reinado del rey Merodach-baladan alrededor del año 700 a. Todos estos ejemplos ilustran cuánto tiempo ha sido la relación de la humanidad con los pistachos.
El viaje de esta fruta seca es una evidencia convincente de que las personas, las culturas y las cocinas continúan evolucionando y adaptándose. Y a veces conduce a grandes resultados que nos encantan.
