Con sus enormes pies, cuello largo y afición por las plantas, el doble enfoque puede ser uno de los mejores vegetarianos de la historia. Pero la investigación ha revelado que los ancestros de los saurópodos pueden haber tenido gusto por la carne.

Los científicos que estudian los dientes de algunos de los primeros dinosaurios que deambularon por la tierra dicen que han descubierto pistas alarmantes sobre lo que comían.

El Dr. Antonio Palil Mayoral, autor principal de la investigación de la Universidad de Bristol, dijo que si bien los carnívoros, los herbívoros y los carnívoros estuvieron presentes en el período Triásico, sus antepasados ​​​​no necesariamente compartían las mismas dietas.

“Los primeros miembros de dos grandes linajes de dinosaurios de origen vegetal no eran exclusivamente herbívoros”, dijo.

Escribiendo en la revista Science AdvancesPalil y sus colegas informan cómo analizaron los dientes de 11 dinosaurios primitivos, incluidos Intloko de NgwevuY el Es un antepasado de cuello largo de los saurópodos, f Lesotosaurio DiagnósticoY el Un dinosaurio temprano de “cadera de pájaro”los cuales vivieron hace unos 200 millones de años.

“Los dientes pueden dar buenas pistas sobre lo que come un animal porque son nuestras herramientas para descomponer los alimentos”, dijo Palil.

Además de observar la forma y la función de los dientes del dinosaurio, el equipo hizo modelos informáticos de cómo se distribuía la presión sobre ellos al morder.

Luego, el equipo introdujo los resultados en algoritmos de aprendizaje automático basados ​​en las características dentales y las dietas de 47 reptiles vivos, como iguanas, geckos, serpientes y cocodrilos. Esto permitió a los investigadores investigar qué tipos de alimentos podrían haber comido los primeros dinosaurios.

Los resultados revelan que mientras Intloko de Ngwevu Y otros parientes de los primeros saurópodos Probablemente eran herbívoros, los que vivieron incluso antes, como Buriolestes Schulzeque vagó hasta hace 237 millones de años, parece haber sido un carnívoro basado en sus dientes curvos y escamosos, similares a los de los dragones de Komodo de hoy, junto con la forma en que esos dientes manipulaban las fuerzas asociadas con la alimentación.

También parece ser el antepasado de los dinosaurios de dos muslos conocidos como ornitisquios. – un grupo mayormente herbívoro que incluye dinosaurios con cara de cuerno como Triceratops y dinosaurios acorazados como Stegosaurus – también puede haber sido consciente del gusto por la carne. Como señalan los autores, Lesotosaurio Diagnóstico Poseía dientes con mayor resistencia mecánica que los propios de los carnívoros, lo que indica que aunque pudo ser herbívoro, también pudo ser omnívoro.

Los investigadores escribieron que la diversidad dietética temprana de los dinosaurios fue clave para su posterior ascenso y dominio, lo que les permitió adaptarse al cambio climático y los recursos alimentarios.

Balil dijo que si bien tradicionalmente se pensaba que los primeros dinosaurios eran carnívoros, los descubrimientos recientes han desafiado esto. Sin embargo, la investigación de Bristol indica que los carnívoros son probablemente ancestrales.

El profesor Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo que no participó en el trabajo, describió la investigación como innovadora e inspiradora.

“Durante mucho tiempo nos hemos preguntado cómo los primeros dinosaurios lograron sobrevivir a sus competidores y conquistar el mundo. Este nuevo estudio utiliza métodos de vanguardia para estudiar las dietas de los dinosaurios más antiguos con un detalle sin precedentes”.

“Parece probable que los primeros dinosaurios fueran carnívoros, y que diferentes grupos de dinosaurios cambiaran su dieta con el tiempo, y esto puede haber ayudado a diversificarlos”, agregó Brusatte. “Algunos de los primeros dinosaurios ya estaban experimentando con una amplia variedad de alimentos y patrones de alimentación, y estoy seguro de que esto jugó un papel importante para ayudar a los dinosaurios a llenar muchos nichos y lograr el éxito”.