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Cuando Natalie Benali crecía en la Nación Navajo, vio aparecer a Michael Jackson y hacer el moonwalk en MTV.

No podía encontrar a nadie a su alrededor que pudiera enseñarle la danza tradicional.

Por lo tanto, creó su propio estilo aborigen, que combinaba formas de hip-hop, pop y house con la cultura indígena.

La Organización del Servicio Nacional de Danza, la Organización del Servicio Nacional de Danza, otorgó recientemente al artista de Albuquerque una beca de $ 30,167 para prácticas sostenibles en el arte para el cambio social. La bailarina campeona Ohkay Owingeh ShanDien Sonwai LaRance (Hopi, Tewa, Navajo y Assiniboine), quien ha realizado giras como bailarina principal con Cirque du Soleil, también recibió una beca. Las mujeres de Nuevo México fueron dos de los 30 artistas basados ​​en la danza y el movimiento que recibieron subvenciones apoyadas por la Fundación Benéfica Doris Duke.

Benally y LaRance avanzaron a través de un proceso de revisión de varias etapas de siete meses que incluyó a 27 lectores pares y 10 panelistas. Fueron seleccionados entre 413 solicitantes iniciales de todo Estados Unidos.

Chandian Sunway Larance de pie en los emblemas de la danza aeróbica de los nativos americanos, sosteniendo en ambas manos cinco aros blancos en forma geométrica de flor/canasta. (Cortesía de Wes Cunningham/One Trip Media)

“Natalie Biennale y Chandiane Sunway Larance son agentes de cambio consumados que demuestran una gran alineación con estos valores en su trabajo. Dance/USA se complace en apoyarlos entre nuestros compañeros artistas para 2022”, dijo Howen Wang, Director de Dance/USA Refunds .

“Empecé a enseñarme a mí mismo”, dijo Binali. “No había lugar al que ir.”

Su enfoque se desvía de la deslumbrante imagen cautiva de elaborados adornos, vestidos y trenzas formales.

“Rezo contemporáneo”, dijo Benali. “Me atrae más lo contemporáneo y lo moderno porque amo el movimiento”.

Ella usa cualquier movimiento que necesita para contar una historia.

“No quiero perderme el movimiento en absoluto”, dijo. “Cada movimiento debe tener significado e intención”.

Biennale ha dirigido y coreografiado muchas producciones teatrales. También se pasó al cine y la televisión. Es cofundadora/directora creativa de Tse’Nato, una empresa de narración híbrida que amplifica las voces y representaciones indígenas.

Más recientemente, hizo la voz en off principal como Dory en la versión doblada Navajo de 2016 de “Buscando a Nemo”. También interpretó a una despachadora en la serie de AMC “Dark Winds”, y ahora está filmando su segunda serie en Nuevo México.

También tiene un papel en la nueva serie de Fox “The Accused”, que se estrenará el 22 de enero de 2023.

“Es una serie de antología”, dijo Biennale. “Cada episodio tiene una historia diferente y un elenco diferente”.

Su clip, que trata sobre cuatro activistas locales que intentan cerrar las minas de uranio, aparece en el séptimo episodio.

Filmado en Toronto, fue una parte que resonó cerca de casa. Su padre y su abuelo trabajaban para las empresas de uranio y sufrieron problemas de salud por el retorno de agua contaminada sin su conocimiento.

“Fue un gran honor traer eso al programa”, dijo.

El dinero del premio financiará otro proyecto apasionante, una serie ilustrada sobre bailarines indígenas que ella llama Azish: Stories in Motion.

Destaca a la bailarina Than Bovey Martinez de San Ildefonso Pueblo en la primera de su serie “Sèng Wha” (“Sé fuerte”) disponible en Vimeo. También ha sido elegido por PBS para su serie Native Lens.

Biennale está en preproducción de su segunda película de la serie, una pieza sobre la bailarina navajo Nicole Sam, que vive en Thoreau.

“Lo encontré en TikTok”, dijo. Pensé, ‘Wow, esta chica puede moverse. “”

Sam se filmó a sí misma bailando “About Damn Time” de Lizzo.

“Obviamente lo tiene, porque se le nota en la cara”, dijo Binali.

También está creando un cortometraje, Mother’s Day, financiado por New Mexico Film Bureau.

Benally solicitó la beca en diciembre pasado. Me enteré de que ella era una ganadora por correo electrónico.

“No puedo verme sin bailar en absoluto”, dijo. “He estado bailando desde que tengo memoria”.