Millones de personas en todo el mundo fuera de la red eléctrica tienen una idea muy diferente de cómo es una maravilla tecnológica. A menudo, no hay grandes represas hidroeléctricas.

En cambio, las personas desesperadas por la electricidad encuentran maravillas tecnológicas que brindan energía y potencial de manera confiable y sostenible.

Un grupo de científicos internacionales comparte su éxito al transformar lo que era un proceso de arriba hacia abajo que normalmente pondría la tecnología frente a las personas en uno que proporciona electricidad a las personas en la remota Amazonía brasileña, cambiando así la forma en que se logra la transición energética. «Desarrollo de investigación de convergencia: soluciones de energía renovable para comunidades fuera de la red» se publicó esta semana Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (PNAS).

Sociólogos y expertos en comunicaciones han unido fuerzas con ingenieros y comunidades rurales sin conexión a la red en lo profundo de la selva amazónica para encontrar mejores formas de suministrar la electricidad que necesitan. El desafío era cómo hacer esto sin dañar el medio ambiente y garantizar que las personas pudieran mantener el sistema mucho tiempo después de su instalación. Esta estrategia, que utiliza una combinación de generadores de flujo y paneles solares, también busca formas de adaptar estas tecnologías a las necesidades y preferencias de la sociedad para transformar la vida de millones de personas desfavorecidas.

“Este artículo desarrolla un marco para facilitar la forma en que las ciencias sociales, los científicos de la comunicación y la ingeniería pueden abordar conjuntamente problemas apremiantes, como encontrar soluciones energéticas para los 680 millones de personas en todo el mundo que están aisladas de la red eléctrica”, dijo el autor principal. Emilio Morán, juan a Hannah es Profesora Distinguida de Ciencias del Cambio Global en la Universidad Estatal de Michigan. “Hemos podido trabajar con poblaciones desfavorecidas que se han quedado atrás por los métodos antiguos”.

«Trabajar con» es la forma distintiva en que este equipo ha trabajado con quienes no tienen electricidad. Las comunidades rurales aisladas en la Amazonía brasileña han luchado durante décadas para cargar teléfonos, tener luz al final del día para comer o tener suficiente electricidad para enfriar la comida. El documento señala que los triunfos tecnológicos que muchos dan por sentado nunca se alcanzaron. Los proyectos masivos de represas hidroeléctricas en el Amazonas han destruido bosques y ríos y han desplazado a personas, pero la energía generada por estos grandes proyectos ha superado a comunidades aisladas, dañando el medio ambiente y perpetuando los agravios energéticos.

Cuando la energía solar se experimentó a gran escala en la región amazónica en el pasado reciente, llegaron sin la capacitación y los recursos suficientes para mantener la tecnología, y en cinco años, el 80 % de los equipos habían dejado de funcionar.

Este proyecto se basa en esas experiencias, haciendo que la capacitación de los miembros de la comunidad sea una característica central, por lo que el sistema energético es uno que ellos ayudan a crear y gobernarán. Sociólogos y expertos en comunicación, junto con ingenieros, han desarrollado lo que denominan «arquitectura holística», que se diferencia de otros enfoques por la forma en que interactúa con la gente de tres comunidades en la Reserva de Extracción Tapajós-Arapiuns, en el oeste del estado de Pará.

El equipo buscó comprender los valores de la comunidad, lo que prevén para el futuro y garantizar que las soluciones no interrumpan la relación con los ríos y bosques circundantes que son la base de sus medios de vida.

El equipo pasó meses comprendiendo cuánta electricidad necesitaba la gente y qué usos futuros podría tener para mejorar su vida económica y social. Analizaron los medios de comunicación que la gente consume para comprender la información que reciben y cómo da forma a sus creencias sobre las tecnologías energéticas.

“Al reunir a investigadores y profesionales del periodismo, pudimos comprender las narrativas estatales sobre la energía y cómo esas narrativas interactúan con las experiencias de las personas para dar forma a las actitudes sobre las posibles soluciones”, dijo Rachel Morau, coautora y profesora asistente de periodismo en MSU.

El grupo también trabajó para comprender la dinámica de la toma de decisiones en las sociedades. Solo tenían cuatro horas de energía de los generadores diesel, que son caros de operar y requieren varias horas para obtener el diesel necesario, un factor decisivo.

«Si no apoyamos a las comunidades para que mejoren sus vidas en el campo, migrarán a la ciudad y, por lo tanto, complicarán la vida en las grandes ciudades», dijo Rudi van Els, profesor asistente de ingeniería en la Universidad de Brasilia, una proyecto. cooperando

El equipo interdisciplinario sostiene que este marco de colaboración se puede aplicar a comunidades aisladas y sin conexión a la red en todo el mundo para ayudar a romper el ciclo de pobreza, injusticia y marginación que limita su potencial humano y para abordar otros desafíos de sostenibilidad.

Otros autores del artículo son María Claudia López, Eric Brown, Aaron M. McCreight, Judith Walgren, Ana Paula Bortoletto, Adam Meyer, Igor Cavallini-Johansen y Karina Nene;^{Y el} Laura Castro Díaz, María Alejandra García, Rafael Cavalcante Lembe y Norbert Müller.

Moran, Nene y Meyer están en el Centro para el Cambio Global y la Observación de la Tierra de MSU y Moran es miembro de MSU. Centro de Integración y Sostenibilidad de Sistemas. López, García, Cavalcante-Limpe y Castro Díaz en el Departamento de Sostenibilidad Comunitaria de la Universidad Estatal de Michigan. Walgreen está en la Escuela de Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan. Brown y Mueller trabajan en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Estatal de Michigan. y McCreight en el Departamento de Sociología de la Universidad Estatal de Michigan. Bortolito y Cavallini-Johansen en la Universidad Estatal de Campinas, São Paulo, Brasil.

La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, con apoyo adicional de la Fundación Mott.