(Foto: Astro Alex/Wikimedia Commons)Ya conocemos las consecuencias de las emisiones de carbono no mitigadas, particularmente en términos de cambio climático aquí en la Tierra. Pero según dos nuevos estudios, la acumulación de gases de efecto invernadero está afectando más que nuestro entorno inmediato. Los investigadores han descubierto que el aumento de los niveles de dióxido de carbono está causando que la atmósfera superior de la Tierra se reduzca, lo que podría tener serias implicaciones para futuras operaciones espaciales.

Un equipo de científicos ambientales, químicos atmosféricos y físicos espaciales analizó datos de la misión Térmica, Ionosférica, Energía y Dinámica (TIMED) de la NASA, lanzada en 2001. El satélite TIMED se lanzó sondeando la atmósfera con un instrumento radiómetro de emisión de banda ancha (SABER) ha recopilado información sobre la radiación infrarroja atmosférica, o calor, desde solo un año después del lanzamiento. Casi dos décadas de conocimiento es lo que los investigadores han utilizado para evaluar cómo los niveles de dióxido de carbono afectan la atmósfera a lo largo del tiempo.

Según estudios duales son publicado En el Revista de investigación geofísica: atmósfera, disponible aquí. Los investigadores han descubierto que la atmósfera superior de la Tierra se está reduciendo, algo que los científicos han sospechado durante un tiempo, pero ha sido difícil de confirmar. En la atmósfera inferior, absorbe dióxido de carbono y vuelve a liberar calor en todas las direcciones, creando un efecto de calentamiento. Pero en la atmósfera superior, se permite que el dióxido de carbono escape al espacio, provocando en cambio una desaceleración gradual. Este efecto de enfriamiento no solo hace que la estratosfera se reduzca, sino también la atmósfera y la termosfera (conjuntamente denominadas MLT).

MLT contrató 1.333m en poco menos de 20 años. Los investigadores estiman que aproximadamente 342 de estos fueron el resultado directo del enfriamiento con dióxido de carbono. El enfriamiento de MLT está relacionado negativamente con la resistencia atmosférica; A medida que el MLT se enfría, la resistencia de la atmósfera disminuye. Dado que la resistencia atmosférica es esencial para la capacidad de los barcos y satélites de salir de la órbita, la acumulación incesante de carbono podría afectar las misiones futuras (o incluso actuales, a largo plazo). Esto incluye la tarea cada vez más necesaria Eliminación de desechos espaciales.

El equipo cree que el enfriamiento MLT relacionado con el CO2 podría afectar a la industria de la aviación más grande antes de lo que pensamos. “Mientras el dióxido de carbono aumente aproximadamente a la misma velocidad, podemos esperar que las tasas de cambio de temperatura también permanezcan constantes”, escribieron. “Parece probable que los cambios en curso en el clima espacial se conviertan en temas importantes en la ley espacial, la política espacial y en el negocio de seguros de esfuerzos espaciales”.

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