Bienvenido a Ciudad Real en La Mancha, a dos horas en coche al sur de Madrid. Esta región del centro de España ha sido famosa durante años por su producción de aceite de oliva.

Sin embargo, los efectos del cambio climático han secado las ganancias de cultivos como las aceitunas, al igual que el suelo que siguió a la sequía de este año.

CGTN Europa visitó una explotación agrícola local que decidió sustituir sus olivos por un nuevo cultivo… los pistachos, un cultivo que se ha adaptado a los retos que plantea el cambio climático. El propietario de la granja, Eduardo Rodríguez, dijo que cambiar a los pistachos tiene sentido desde el punto de vista financiero.

«Hace seis años comencé a cultivar pistachos», dijo a CGTN Europa. «Nuestras expectativas para la cosecha eran de alrededor de 1.000 kilogramos, pero las duplicamos y llegamos a 2.000 kilogramos. Estoy muy contento con eso porque realmente superó nuestras expectativas».

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El clima local es muy seco, no particularmente húmedo, y la mayoría de las fincas están ubicadas a una altitud de 600 metros sobre el nivel del mar. Es lo más cercano que encontrará en términos de replicar el tipo de condiciones que esperaría en países como Irán, donde los pistachos se cultivan tradicionalmente.

Esta es también la razón por la que la producción de pistacho está en auge en esta parte de España. Aquí lo llaman «oro verde» porque la industria del pistacho es ahora un gran negocio.

Cantidad y rentabilidad

España cosechó el año pasado 2.800 toneladas de pistachos, lo que lo convierte en el noveno productor mundial, pero muchos expertos creen que su tasa de crecimiento y la calidad del producto podrían hacer que supere a los actuales líderes de la industria, Irán y Estados Unidos, a finales de la década.

Ignacio Lobato es el director general de la productora local Domo Pistacho. Le dijo a CGTN Europa que la industria del pistacho está creciendo rápidamente.

“Hay un gran aumento en España en el número de agricultores que eligen cultivarlo ahora”, dijo Lobato. “Hace unos años los pistachos cubrían unas 5.000 hectáreas de terreno, y ahora tenemos más de 70.000 hectáreas de pistachos por toda España”.

Además de cantidad, los pistachos también aportan un alto nivel de rentabilidad. Por lo general, los productores ganan entre 63 y 83 centavos de dólar por kilogramo de aceitunas que producen, mientras que los pistachos pueden alcanzar hasta $6-8 por kilogramo.

Este margen de beneficio convenció a mucha gente de trasladarse a zonas como La Mancha para montar fincas de pistacho.

Aquí en España, el cultivo conocido como «oro verde» parece estar dando vida a la tierra ya la economía.