El consumo mundial de carne ha aumentado drásticamente en las últimas décadas, y el consumo per cápita casi se duplicó desde principios de la década de 1960, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Si bien en la década de 1960 se consumía un promedio de 23,1 kilogramos (50,8 libras) de carne por persona por año, la cifra aumentó a 43,2 kilogramos en 2019. Los estudios muestran que los países ricos tienden a consumir más carne. Las proyecciones indican que el consumo mundial de carne per cápita aumentará a 69,5 kg en 2022, pero la cifra será de 27,6 kg en el mundo en desarrollo.

Gases de efecto invernadero y ganado

Según datos de la FAO, el 14,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre son atribuibles a la ganadería, una industria que no solo emite dióxido de carbono sino también metano (CH4) y óxido nitroso (N2O). – Hay dos gases que juegan un papel similar al dióxido de carbono en causar el calentamiento global. Aunque el metano y el óxido nitroso no permanecen en la atmósfera tanto tiempo como el dióxido de carbono, sus respectivos potenciales de calentamiento climático son unas 25 y 300 veces mayores que los del dióxido de carbono. Para comparar el efecto de diferentes gases de efecto invernadero, generalmente se calcula el equivalente de dióxido de carbono (CO2eq).

La mayor parte de las emisiones en la ganadería provienen de la producción de alimentos (58%) y se liberan durante los procesos de digestión del animal (31%); Los rumiantes como vacas, ovejas y cabras producen grandes cantidades de metano. El procesamiento y el transporte representan una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero (7%), al igual que el almacenamiento de estiércol (4%). Alrededor del 87% de las emisiones de metano y óxido nitroso en el ganado son atribuibles a la ganadería debido a la gran cantidad de animales.

Estas cifras se refieren a la ganadería en general, lo que significa que también incluyen áreas como la producción de leche, queso y gelatina y producción de lana. Una gran proporción de las emisiones de metano están asociadas, por ejemplo, con las vacas lecheras.

Se puede concluir que alrededor del 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero son causadas por la ganadería, aproximadamente a la par de las producidas por el sector del transporte.

¿Evitar la carne para frenar el calentamiento global?

Examinar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la cría de ganado no nos dice todo sobre el impacto del consumo de carne en el clima. Como tal, comparar las emisiones de gases de efecto invernadero de los alimentos vegetales y animales es más revelador. a Un estudio de 2021 publicado en Nature Food Él acaba de hacer esto.

Encontró que los alimentos vegetales representan solo el 29% de los gases de efecto invernadero emitidos por la industria alimentaria mundial. Por el contrario, el 57% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria están relacionadas con la cría de vacas, cerdos y otros animales, así como con la producción de piensos. Se dice que una cuarta parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en la industria alimentaria son causadas solo por la producción de carne de res. Le sigue el cultivo de arroz, que genera más gases de efecto invernadero que la producción de carne de cerdo, aves, cordero, cordero y productos lácteos.

El estudio analiza las emisiones globales totales de gases de efecto invernadero para cada producto alimenticio. Imágenes más precisas aparecen cuando uno estudia El impacto ambiental de producir solo un kilogramo de diferentes alimentos. Con 99,48 kg de carbono dióxido Equivalente a cada kilogramo, la producción de carne vacuna sigue siendo la mayor fuente de gases de efecto invernadero. Eso es casi el doble de dióxido de carbono Los equivalentes por kilogramo están relacionados con la producción de cordero y cordero (39,72 kilogramos).

La producción de carne de cerdo y aves muestra equivalentes de CO más bajos, con 12,31 kg y 9,87 kg de carne, respectivamente. Ambos también emiten menos emisiones que la producción de queso (23,88 kg) y la piscicultura (13,63 kg). Esto significa que las emisiones de gases de efecto invernadero varían mucho según el tipo de carne producida y consumida. Cambiar de comer carne de res a consumir aves, por ejemplo, ya está reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Hoy en día, se consume un promedio de 9 kilogramos de carne de res todos los días, lo que resulta en 0,8 toneladas de dióxido de carbono. sinónimo. Si los europeos y norteamericanos dejaran de comer carne de vacuno, reducirían 1,2 toneladas y 3,3 toneladas de CO2 equivalentes, respectivamente.

La mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero de los alimentos vegetales son más bajas que las asociadas con los alimentos de origen animal. Tomemos el ejemplo del arroz. La producción de un kilogramo de alimento básico produce 4,45 kilogramos de dióxido de carbono Equivalentes: menos de la mitad de las emisiones liberadas al producir un kilogramo de aves. Por lo tanto, renunciar por completo a la carne puede ayudar a reducir considerablemente su huella de carbono. El consumo de carne está relacionado con el dióxido de carbono anual El equivalente a 1,1 toneladas en el promedio mundial. En Europa, la carne genera una media de 1,8 toneladas de dióxido de carbono eq, un asombroso 4.1 de dióxido de carbono Equivalentes de América del Norte: estadísticamente, la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero producidas por una persona que vive en la India durante un período de dos años y cuatro meses.

Por contexto: para convertirse en carbono neutral para 2050, cada persona en el planeta deberá reducir sus emisiones a 2 toneladas por año de CO2 Equivalente, o menos, aproximadamente a la cantidad atribuida a los carnívoros en Europa.

Elegir no comer carne de res, cordero y cordero puede tener beneficios adicionales. Estas industrias, después de todo, requieren 116 veces la tierra necesaria para cultivar arroz. Según un estudio reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la cría de animales Representa el 78% de las tierras agrícolas en todo el mundo.. Sin embargo, la expansión de tierras de cultivo y pastos conduce a la destrucción del hábitat. El uso de plaguicidas exacerba la pérdida de biodiversidad.

Regla

La industria cárnica es responsable de una gran parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. No solo contribuye al calentamiento global, sino que también provoca contaminación ambiental directa. Las personas que comen mucha carne pueden ayudar a combatir la crisis climática al reducir o eliminar por completo el consumo de carne. Incluso reemplazar otra carne con carne de res reduciría significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

¿Qué puedes hacer?

Los europeos y norteamericanos comunes podrían reducir una cuarta parte de sus emisiones anuales promedio de gases de efecto invernadero si cambiaran a alimentos vegetales. Sin embargo, otras áreas de la vida son una mayor fuente de gases de efecto invernadero, por ejemplo, el sector del transporte y la aviación. Conducir 10.000 kilómetros (6.000 millas) al año genera más de 2 toneladas de CO2 equivalente, al igual que un viaje de ida y vuelta de Europa a Nueva York. Este número se duplica cuando viaja de Europa a Asia o América del Sur.

Este artículo ha sido traducido del alemán.