Los científicos creen que la estructura del cerebro adulto es generalmente sólida e incapaz de cambios rápidos. Ahora, un nuevo trabajo ha demostrado que esto no es cierto. Investigadores alemanes han demostrado que el tratamiento hospitalario de la depresión puede conducir a un aumento de la conectividad cerebral, y que los pacientes que responden bien a este tratamiento muestran un mayor aumento de la conectividad que aquellos que no lo hacen.

El profesor Jonathan Ripple, quien presentó el trabajo en el Congreso del Colegio Europeo de Psicofarmacología y Neuropsicología en Viena, dijo:

Al comentar sobre esto, el Dr. Eric Rohe, del Centro Médico de la Universidad Rabdodd, Nijmegen, Países Bajos, dijo:

“Esto significa que la estructura cerebral de los pacientes con depresión clínica grave no es tan estable como pensábamos, y podemos mejorar la estructura cerebral en un corto período de tiempo, unas 6 semanas. Descubrimos que si esta terapia aumenta la conectividad cerebral, también es efectiva para tratar los síntomas de depresión. esto es Da esperanza a los pacientes que creen que nada puede cambiar y tienen que vivir con la enfermedad para siempre, porque es “una piedra en su cerebro”.

Los investigadores, que trabajan en la Universidad de Münster en Alemania, estudiaron a 109 pacientes con depresión mayor (trastorno depresivo mayor) y los compararon con 55 controles sanos. Sus cerebros fueron escaneados con un escáner de resonancia magnética configurado para determinar qué partes del cerebro se comunican con otras partes y para determinar el nivel de conexiones dentro del cerebro. Luego, los pacientes fueron tratados por depresión, algunos con terapia electroconvulsiva (TEC), otros con psicoterapia o medicamentos, y algunos con una combinación de todos los tratamientos. Después del tratamiento, se volvió a examinar y se enumeró el número de conexiones. También se les volvió a hacer la prueba para detectar síntomas de depresión.

El Profesor Rippel (ahora Profesor de Psiquiatría Predictiva en la Universidad de Frankfurt) dijo:

“Descubrimos que el tratamiento de la depresión alteró la infraestructura del cerebro, lo que va en contra de las expectativas anteriores. Los pacientes tratados mostraron un mayor número de conexiones que antes del tratamiento. Además, los que mostraron mayor respuesta al tratamiento desarrollaron un mayor número de nuevas conexiones que los que mostraron poca respuesta. a Un segundo examen que muestra que no hay efectos temporales en los controles sanos respalda nuestros hallazgos de que vemos algo asociado con la enfermedad y, lo que es más importante, con el tratamiento de esa enfermedad..

Al descubrir que estos cambios ocurrieron en un período de solo 6 semanas, nos sorprendió la velocidad de la respuesta. No tenemos una explicación de cómo podrían ocurrir estos cambios, o por qué deberían ocurrir con formas de tratamiento tan diferentes”.

“Este es un estudio muy interesante y desafiante en el que los autores repitieron las resonancias magnéticas para detectar cambios en la conectividad estructural a lo largo del tiempo en pacientes tratados por depresión.

Los resultados son en gran medida consistentes con nuestra creencia actual de que el cerebro tiene más flexibilidad para adaptarse con el tiempo (incluso corto) de lo que se pensaba anteriormente. De hecho, la idea principal detrás del tratamiento de la depresión (y otras enfermedades mentales) son los cambios plásticos a lo largo del tiempo. Esto se ha sugerido como un mecanismo común para los antidepresivos, la psicoterapia y la terapia electroconvulsiva. Sin embargo, la cantidad de investigación para dilucidar los cambios necesarios o específicos en la respuesta al tratamiento o la remisión de la depresión es limitada. Además, la siguiente pregunta es si los diferentes tratamientos tienen el potencial de alterar específicamente las redes cerebrales objetivo o viceversa, si podemos usar las interrupciones en las redes cerebrales según lo medido en el estudio actual para elegir qué tratamiento sería beneficioso.

El hecho de que los cambios observados a lo largo del tiempo no puedan vincularse a algún tipo de tratamiento es desafortunado, pero, como sugieren los propios autores, es un tema para futuras investigaciones. Primero, estos resultados deben replicarse en muestras independientes, lo que esperamos que suceda pronto. En segundo lugar, una mayor elaboración de este enfoque sería laboriosa y debería apoyarse con firmeza, ya que este trabajo puede ayudar a cerrar la brecha actual entre la neurociencia y la atención al paciente basada en la evidencia”.

Este es un comentario independiente, el Dr. Roh no participó en este estudio.

Este trabajo se presenta en 35^{El décimo} Conferencia anual del Colegio Europeo de Neuropsiquiatría, que se celebrará en Viena y en línea del 15 al 18 de octubre, ver https://www.ecnp.eu/Congress2022/ECNPcongress. Se espera que asistan hasta 5.000 delegados. ECNP es la principal organización europea que trabaja en neurociencia aplicada.