Los astrónomos han descubierto por qué Betelgeuse se oscurecerá en 2019

Hace tres años, los astrónomos aficionados de todo el mundo observaron cómo la habitual luz brillante de Betelgeuse Se desmayó durante la noche y permaneció así durante varios meses.

Ahora, un grupo de astrónomos ha determinado que el oscurecimiento de Betelgeuse es causado por una parte de la atmósfera de la estrella que ha sido expulsada al espacio.

“Nunca antes habíamos visto una eyección de masa masiva de la superficie de una estrella”, dice Andrea Dupre del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, quien dirigió el estudio.

Betelgeuse gigante roja estrella Su ancho es de más de 1.600 millones de kilómetros, lo que significa que si reemplazara a nuestro Sol, se hundiría. Júpiter y casi llego Saturno.

Ha aumentado de tamaño hacia el final de su vida y eventualmente desaparecerá. supernova.

Aunque es poco probable que esto suceda en los próximos 10.000 años, brinda a los astrónomos una vista única de la estrella en sus últimos siglos.

Después de que su cumbre se apagara, el brillo de la estrella gigante roja se atenuó dramáticamente detrás de la nube de polvo resultante. Crédito: NASA/ESA/Elizabeth Wheatley (STScI)

Más de 200 años de observaciones han demostrado que el brillo de la estrella pulsa lentamente según un ciclo de 400 días, pero la magnitud y la velocidad del oscurecimiento de 2019 no tienen precedentes.

Al acumular observaciones de todo el mundo, Dupree determinó que el material que fluía dentro de la estrella estaba explotando desde una parte de la fotosfera.

La eyección tenía una masa varias veces mayor que la de nuestra Luna: una masa masiva 400 mil millones de veces mayor que la que emite normalmente nuestro Sol durante una eyección de masa coronal.

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Cuando esta pieza rota se enfrió, formó una nube de polvo que bloqueó la luz de Betelgeuse desde el suelo, haciéndola parecer tenue.

También parece que el ciclo de brillo de 400 días de Betelgeuse se ha detenido, o al menos se ha detenido.

Estas imágenes, tomadas con el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope de ESO, muestran la superficie de la estrella gigante roja Betelgeuse durante el oscurecimiento sin precedentes, que ocurrió a finales de 2019 y principios de 2020. La imagen del extremo izquierdo, tomada en enero de 2019, muestra la estrella en su brillo Natural, mientras que las imágenes restantes, de diciembre de 2019, enero de 2020 y marzo de 2020, fueron todas tomadas cuando el brillo de la estrella disminuía significativamente, especialmente en su región sur. El brillo volvió a la normalidad en abril de 2020. — Estas imágenes, tomadas con el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope de ESO, muestran la superficie de la estrella gigante roja Betelgeuse durante el oscurecimiento sin precedentes, que ocurrió a fines de 2019 y principios de 2020.

Notas espectrales de telescopio espacial Hubble Los capturados por Dupree mostraron signos de que este evento y los intentos de la estrella por reconstruir la fotosfera habían interrumpido los movimientos internos que impulsan el ciclo.

“Betelgeuse continúa haciendo algunas cosas inusuales en este momento; el interior está como rebotando”, dice Dupree.

“Omitimos algo que no entendemos completamente. Es un fenómeno completamente nuevo que podemos observar directamente y podemos resolver los detalles de la superficie usando el Hubble. Estamos observando la evolución de las estrellas en tiempo real”.

El equipo continuará observando a la gigante roja y espera usar el telescopio espacial James Webb para ver cómo el refrigerante se aleja de la estrella.

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