Washington: Júpiter está programado para hacer su acercamiento más cercano a la Tierra en los últimos 70 años, y el 26 de septiembre, los observadores de estrellas pueden esperar una visibilidad excelente cuando el planeta gigante alcance la oposición.

Desde el punto de vista de la superficie de la Tierra, la resistencia ocurre cuando un cuerpo astronómico sale por el este y se pone el sol por el oeste, colocando el cuerpo y el sol en lados opuestos de la Tierra.

La oposición de Júpiter ocurre cada 13 meses, lo que hace que el planeta parezca más grande y brillante que en cualquier otra época del año. Pero eso no es todo.

«El acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra rara vez coincide con la oposición, lo que significa que las vistas de este año serán excepcionales», dijo la NASA en un comunicado el viernes por la noche.

En su máxima aproximación, Júpiter estará a unas 365 millones de millas de la Tierra.

El planeta está a unos 600 millones de millas de la Tierra en su punto más lejano.

«Con buenos binoculares, la banda (al menos la banda central) y tres o cuatro de los satélites galileanos deberían ser visibles», dijo Adam Kobelsky, astrofísico del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.

«Es importante recordar que Galileo había observado estas lunas utilizando la óptica del siglo XVII. Señaló que una de las necesidades básicas sería una instalación estable de cualquier sistema que utilice».

Kobelsky recomienda un telescopio más grande para ver la Gran Mancha Roja y las bandas de Júpiter con más detalle: un telescopio de cuatro pulgadas o más grande y algunos filtros en el rango de verde a azul mejorarían la vista de estas características.

Según Kobelski, el lugar ideal para verlo sería a gran altura en un área oscura y seca.

Júpiter tiene 53 lunas con nombre, pero los científicos creen que se han descubierto 79 lunas en total.

Las cuatro lunas más grandes, Io, Europa, Ganímedes y Calisto, se llaman lunas galileanas.

La nave espacial Juno de la NASA, que ha estado orbitando Júpiter durante seis años, se dedica a explorar la superficie del planeta y sus lunas.

Los científicos creen que el estudio de Júpiter podría conducir a descubrimientos extraordinarios sobre la formación del sistema solar.