Belgrado, Serbia – El baloncesto universitario no ha comenzado hasta dentro de un mes, y el mega enfrentamiento entre los prospectos del Draft de la NBA 2023 Victor Wimpanyama y Scott Henderson está programado para el 4 y 6 de octubre. La temporada más talentosa en la memoria reciente, pudieron echar un vistazo temprano a las selecciones de lotería esperadas, los gemelos Amen y Usar Thompson de 6 pies 7 pulgadas en un Tour europeo de 14 días con la élite de tiempo extra, jugando en España y Serbia.

Los gemelos ingresaron al Ranko Zeravica Arena de Belgrado una hora antes del inicio del partido para los tiros previos al partido. Este fue su sexto partido en 10 días. El equipo disputó cuatro partidos en España y concluyó su andadura en partidos consecutivos ante el Mega Basket y el SC Derby de Belgrado. Tanto para Amen como para Ussar, este fue su primer viaje a Europa.

«No dormí hasta las 6 de la mañana cuando llegamos por primera vez a España”, dijo Amen a Yahoo Sports. «El jet lag era real”. «Nunca pensé que estaría en Europa. Siempre he tenido miedo de volar sobre el agua».

Los gemelos y siete compañeros de equipo hicieron el vuelo de nueve horas desde Atlanta y realmente no sabían qué esperar. El gimnasio en España no tenía aire acondicionado, empapando los zapatos y las camisetas de todos después de la práctica y los partidos. Había comida nueva, una cultura diferente y todos en el viaje estaban abrumados por la experiencia.

«Este viaje fue más que solo jugar baloncesto», dijo a Yahoo Sports Kevin Ole, Entrenador del Equipo de Tiempo Extra. «Se trataba de estar cerca de tus compañeros de equipo en el camino, en un país extranjero, y tienes que depender el uno del otro. Se trataba de estar incómodo y no saber el idioma y entender que tienes que superar eso y todos lo hicieron». Comida diferente, experimentan una cultura diferente, todo era nuevo para ellos y todos lo tomaron paso a paso y crecieron a partir de toda la experiencia aquí”.

Amin y Ossar se enfrentaron a su competencia más dura hasta la fecha, enfrentando a ex profesionales como Marc Gasol y equipos con jugadores que en ocasiones tenían más de diecinueve años.

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«En el juego, realmente no te das cuenta porque estamos peleando», dijo Ussar. «Pero luego, ella dice: ‘Oh, ese era Mark Gasol. «Ya ha jugado 13 años en la NBA».

Varios cazatalentos y ejecutivos de la NBA estuvieron allí en España y Serbia para echar un primer vistazo a los escoltas atléticos de largo alcance. En Serbia, había exploradores y ejecutivos de 26 equipos de la NBA con Utah Jazz, Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves que enviaron dos o más exploradores a los juegos.

«No tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión», dijo Olly. «Le dije a nuestros hombres que tienen una oportunidad». Puede ser solo una persona la que te vea y puede que sea la última vez que te vea, así que puedes mostrar emociones durante el juego, pero no seas emocional”.

Incluso frente a la dura competencia, tanto Amin como Ausar se adaptaron bien a los jugadores más grandes en el poste ya un ritmo diferente al del juego europeo. En el partido contra Mega Basket, los gemelos terminaron con 18 puntos cada uno y Amen agregó 10 rebotes, nueve asistencias, cinco robos y cuatro tapones. Ussar agregó 11 rebotes y cinco asistencias en una derrota por 90-87.

«Estoy tratando de mostrar mi juego a mis cazatalentos de la NBA y simplemente estoy jugando como yo», dijo Ussar. «No estoy tratando de hacer nada especial o diferente porque ellos están ahí. Siempre quiero ser un buen compañero de equipo, quiero hacerlo lo mejor posible, jugar en defensa, jugar toda la posesión, ya que es importante».

Élite adicional Abrió el primer partido en Serbia con un pase de callejón de Ussar a Amen. Esta es una de las únicas veces que los gemelos han jugado juntos antes del draft. Al crecer, era Amen quien jugaba el punto y Ussar estaba en la banda como doble portero. Antes de firmar con Overtime Elite, la pareja tenía uno de los mejores patios traseros en el baloncesto de la escuela secundaria y llamó la atención de los mejores programas de todo el país, incluidos Kentucky, Florida State, UCLA y más.

Hubo momentos durante los partidos en Serbia en los que los dos jugadores hicieron pases imposibles entre sí, dejando a los fanáticos y ojeadores asombrados al ver el campo mientras el dúo jugaba juntos.

«Es muy divertido jugar aquí porque tal vez sea como la última vez, por un minuto, que vamos a jugar al mismo tiempo», dijo Amen. «Es divertido, incluso después de un año de no tocar juntos, algunas cosas siguen ahí».

Hacia el final de la segunda mitad contra Mega Basket, llegó el rebote largo de Amin y, sin dudarlo, lanzó un centro a Ussar que ya estaba irrumpiendo en la banda contraria en la transición. Fue una jugada de alto nivel que impresionó a los Scouts.

«Supe que tan pronto como parecía que venía un rebote hacia él, me largué», dijo Ossar, resumiendo la jugada. «Sabía que me iba a encontrar. Solo viene de jugar juntos durante tanto tiempo y no puedes explicarlo. Me hace mejor en la cancha. Sabe que lo sé, sabe que me voy».

«Sabía dónde estaba incluso antes de lanzar ese pasillo», agregó Amen.

El mayor margen de desarrollo para ambos es el salto de tres puntos. No fue el mejor desempeño de tiro para ninguno de los jugadores, ya que Amen se fue a 0 de 5 desde la profundidad y Ussar no pudo conectar con tres, y se fue a 0 de 10 en ambos juegos.

“Siento que sigo intentándolo y tienes que seguir disparando”, dijo Ussar sobre su tiro de 3 puntos. «Todo el mundo tiene una mala noche de tiro, todo el mundo tiene noches, pero estoy comprometido a trabajar y mejorar y sé que el tiro caerá».

«Vi a Steve Curry ir 0-10», agregó Amen. «No soy curry, de ninguna manera, pero es solo la mentalidad de seguir disparando. La gente juzga rápidamente nuestro juego, pero sé lo lejos que estamos en el gimnasio y sé que nuestros tiros han mejorado mucho, así que lo harán». empezar a caer.”

Durante el verano, la pareja estuvo entrenando en el gimnasio con Jabari Smith Jr. , la selección del draft No. 3 y uno de los mejores tiradores senior en la clase 2022, y Paolo Banchero, la selección general No. 1. El mes pasado, viajaron al norte de California para el campamento SC Select de Curry y pudieron practicar con Curry’s Entrenador de tiro y elige el mejor tiro mental absoluto de la NBA. Tanto Amin como Ausar son estudiosos meticulosos del juego. Hay mucho que me gusta de lo que pueden aportar en el campo, especialmente a nivel de la NBA. Ambos son cómodos como entrenador base y pueden proteger las posiciones 1 a 4 con su envergadura de 7 pies y un movimiento sólido del pie.

«Todos los equipos de la NBA están buscando alas altas que puedan conectarse a múltiples ubicaciones en la cancha, y los Thompson Twins marcan muchas casillas», dijo un consultor de la NBA a Yahoo Sports. «La deportividad está ahí, mantienen la compostura en la cancha y si la guardia exterior comienza a caer, tendrán mucho éxito en el siguiente nivel».

«Creo que podrían ser miembros del Salón de la Fama», dijo Ole. «Tienen que seguir trabajando, tienen que seguir enfrentando desafíos todos los días, pero el cielo no tiene límites. De hecho, el cielo es solo una vista para ellos. Solo tienen que permanecer en el gimnasio, jugar duro y mejorar».

El Draft de la NBA de 2023 será la clase de draft más singular de su tipo. Se espera que Wimpanyama, un talento de generación en generación de Francia, y el portero adolescente Henderson, que dominó la J-League la temporada pasada, ocupen el primer puesto. Actualmente, se proyecta que los Thompson Twins estén entre las cinco mejores selecciones, dejando solo una selección entre las cinco primeras para un jugador universitario.

Hay muchos caminos que conducen a la NBA y Amin y Ussar allanan su propio camino. Comenzaron su última temporada con OTE a lo grande, adquirieron experiencia internacional y causaron una buena primera impresión en los cazatalentos de la NBA que nunca habían visto jugar al dúo en persona.

«Simplemente ha sido un gran viaje, en general”, dijo Amen. “Las cosas que he visto, la cultura, es algo que nunca olvidaré”. «Fue la manera perfecta de comenzar la temporada, ahora es el momento de ponerse a trabajar y seguir mejorando».

«Estoy en el gimnasio todos los días con el único jugador que me empuja a ser mejor», dijo Ussar sobre su hermano gemelo. «Estamos pasando por este proceso juntos y, sinceramente, no puedo esperar hasta junio».