Hace veinte años, los científicos descubrieron un cráneo de 7 millones de años que concluyeron que pertenecía a una criatura que caminaba erguida y era nuestro primer ancestro conocido. No todo el mundo está convencido. Ahora, los investigadores están de regreso con más evidencia que, según dicen, fortalece su caso.

Su nuevo estudio, publicado el miércoles, analizó fósiles de brazos y piernas encontrados cerca del cráneo en África, en busca de signos de caminar sobre dos piernas en lugar de cuatro. Cuando Primeros humanos Empezamos a caminar rectos, fue un momento decisivo en nuestra separación de los monos.

En el papel en la revista de la naturaleza, los investigadores volvieron a colocar a la criatura en el lado humano de esta brecha evolutiva. Informaron que la especie fósil, llamada Sahelanthropus tchadensis, caminaba erguida sin dejar de ser capaz de trepar a los árboles.

Esta especie data de hace unos 7 millones de años, lo que la convierte en el ancestro humano más antiguo conocido, con un gran retraso. Esto es aproximadamente un millón de años más antiguo que otros homínidos conocidos.

Pero ha sido una fuente de intenso debate desde que los fósiles se descubrieron por primera vez en Chad en 2001.

Los investigadores, dirigidos por científicos de la Universidad de Poitiers en Francia, primero comenzaron a examinar el cráneo, los dientes y la mandíbula de la criatura fósil. Argumentaron que la criatura debió caminar sobre dos piernas Y mantenga su cabeza erguida, según la ubicación del agujero en el cráneo donde Médula espinal Conecta con el cerebro.

Otros expertos no quedaron impresionados por la evidencia inicial.

El trabajo reciente incluye un fémur que inicialmente no se asoció con S. tchadensis y no se ha estudiado durante años. Otros investigadores de la Universidad Francesa encontraron el hueso en un grupo de laboratorio y se dieron cuenta de que probablemente pertenecía a especies fósiles.

En comparación con los huesos de otras especies, el fémur se adapta mejor a los humanos que caminan erguidos que a las articulaciones monossegún el estudio.

“No hay una característica única. Solo hay un patrón completo de rasgos”, dijo el coautor Frank Jay sobre su análisis en una conferencia de prensa.

Sin embargo, es probable que continúe el debate sobre la especie.

Ashley Hammond, científica del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, dijo que se necesita más investigación para encontrar el paradero de la criatura en árbol evolutivo.

“Todavía no estoy completamente convencido”, dijo Hammond. “Esto también podría ser un simio fósil”.

Otro investigador de la Universidad Francesa, Roberto Macchiarelli, examinó el fémur y Decidió que la especie podría haber sido un simio. Mirando el nuevo estudio, Macchiarelli dijo que todavía no cree que esta especie fuera un homínido, aunque en ocasiones pudo haber caminado sobre dos patas.

Me duele el fémur”, dijo Rick Potts, director del Programa de Activos Humanos de la Institución Smithsonian. Océano Sobre una “mejor base” como posible antepasado humano temprano. Pero la verdadera confirmación se reduce a un dicho popular en el campo: “Muéstrame más fósiles”.

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