Bilbao, España – A medida que se acercaba la línea de meta, Marc Soler miró hacia atrás por encima del hombro y se dio cuenta de que sus rivales no lo alcanzarían.

Se puso la mano en el casco con aparente incredulidad y luego comenzó a celebrar una gran victoria para él y su país.

Soler corrió en la última subida para ganar la quinta etapa de la Vuelta a España el miércoles y darle a España su primera victoria de etapa en la Gran Vuelta en dos años. Ningún corredor español gana desde que Ion Izagiri subió a la sexta etapa de la Vuelta 2020.

«Finalmente logré hacerlo y estoy muy feliz», dijo Soler, del equipo Emirates de los Emiratos Árabes Unidos. «No es fácil. Hay muchos pilotos españoles en muchos equipos pero muchas veces tenemos que trabajar. No es fácil pero también podemos ganar».

La otra victoria de Soler en Volta llegó en la segunda etapa de 2020.

El francés Rudi Mollard estuvo entre el grupo de ciclistas que cruzaron la línea de meta cuatro segundos detrás de Soler y arrebataron el maillot rojo de líder del equipo al tricampeón Primoz Roglic, quien ganó la etapa del martes.

«Estuve nervioso hasta el final», dijo Mollard, el francés del equipo Groupama-FDJ. «Significa mucho para mí. El año pasado dejé las carreras debido a un accidente grave. No sabía si podría volver a mi mejor nivel. Y después de un año estoy conduciendo un Grand Tour». Realmente luché este invierno, no pude hacer ningún deporte durante varias semanas. Siempre tienes que creer».

Mollard lidera la clasificación general por dos segundos sobre Fred Wright, el jockey británico del Team Bahrain Victorious. El alemán Nikias Arndt, del Team DSM, quedó tercero por más de un minuto.

Roglic, que intentaba convertirse en el primer corredor en ganar cuatro títulos consecutivos de la Vuelta, cayó al quinto lugar, a más de cuatro minutos del líder. Sus corredores Jumbo-Visma vistieron el maillot rojo en cada una de las primeras cuatro etapas.

La carrera de tres semanas, que comenzó con tres etapas en Holanda, terminará en Madrid.

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