El hallazgo de un nuevo campo de ventilación hidrotermal fuera del eje en el suelo del Pacífico a 2550 metros (8366 pies) podría cambiar la comprensión de los científicos sobre el impacto de los sistemas de ventilación del fondo marino en la vida y la química del océano.

Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.Investigadores de apoyo, incluida Jill McDermott, oceanógrafa química en Universidad de Lehigh, descubrió un campo hidrotermal fuera del eje. Se llama YBW-Sentry y está ubicado cerca de la cordillera global en el medio del océano conocida como East Pacific Rise.

El área de estudio está ubicada aproximadamente a 200 millas de la costa oeste de México. El nuevo sitio de ventilación cubre un área equivalente a un campo de fútbol, ​​dos veces el tamaño de los respiraderos hidrotermales activos más cercanos en el área. Las chimeneas de ventilación parecen apliques y tienen la altura de edificios de tres pisos. Los resultados han sido publicados en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Los respiraderos hidrotermales de aguas profundas se encuentran en todo el mundo, a menudo en sitios volcánicamente activos a lo largo de la cresta del sistema global de cordilleras en el medio del océano. La actividad volcánica, causada por el calentamiento en el manto de la Tierra, está causando que las frágiles placas tectónicas que forman la corteza exterior de la Tierra se separen.

A medida que las placas se expanden, se forma nueva roca del fondo marino a partir de la actividad de las rocas ígneas y las erupciones volcánicas. Esta actividad rocosa y tectónica crea fisuras a través de las cuales el agua del mar se filtra hacia las rocas de la corteza terrestre. Al igual que las fuentes termales de la Tierra, los respiraderos hidrotermales expulsan un líquido rico en minerales que se ha calentado bajo el lecho marino.

«Nos sorprendió que este campo no solo sea tan activo, sino que sea más grande y más caliente que cualquier otro campo de ventilación hidrotermal conocido en esta área», dijo Dan Furnari, geólogo marino de la Institución Oceanográfica Woods Hole y coautor del artículo de investigación. Pacífico Oriental.

Se realizaron estudios batimétricos cerca del fondo con el vehículo submarino autónomo centinela Produzca mapas de alta resolución que resuelvan las pequeñas características del fondo marino del campo de ventilación, según Ross Parnell-Turner, geofísico de la Institución Scripps de Oceanografía y coautor de la investigación.

“Este estudio muestra los detalles de la batimetría proporcionada por el AUV centinela Kevin Johnson, director de programas del Departamento de Oceanografía de la NSF.centinela Permite observaciones y muestreo del fondo marino con un rango y una precisión sin precedentes”.