La escuela anual de 1954, titulada Cadet, fue para mi padre y el coronel Wesley Peacock Jr. Apreciaría aprender más sobre la historia de la escuela y la familia de los pavos reales.

– John Moore Jr.

Este fue el tipo de escuela que solo pudo haber existido en su propio tiempo, que fue de 1894 a 1973, un período de tiempo relativamente corto que cubrió años luz de cambio social.

Cuando Wesley Peacock Sr. llegó a San Antonio en 1893, podría haber sido superintendente de escuelas en Ovaldi, por así decirlo, y decidió establecer su propia escuela y ponerle su nombre, todo a la edad de 29 años sin mucha experiencia. . (Dos trabajos anteriores harían eso: maestro en Jasper, director de escuela en Uvald.) Con su esposa, Celine, y su hijo de dos años, Wesley Jr., el recién llegado descubrió un lugar en un West End menos poblado (ahora Woodlawn ) porque parecía prometedor y contaba con una línea de tranvía. .

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Colocó un anuncio económico pero muy seguro de sí mismo para su nueva empresa, la Escuela Peacock Boys, en San Antonio Light, el 10 de diciembre de 1894: “El número está limitado a 90. Los alumnos de hoy $ 8 al mes; la mitad de la tarifa en (calle ) autos de la ciudad. Educación práctica. Preparación. Jóvenes para la universidad. Yo mismo doy todas las instrucciones. Wesley Peacock, Ph.D., Universidad de Georgia”.

En cierto modo, esta breve presentación inspiró a los padres a enviar nueve estudiantes en residencia y 17 días de estudiantes de primer año, dice el Manual de ingreso a la escuela en Texas. En última instancia, incluso con la adquisición de 20 acres y un programa de construcción, Peacock tendrá que limitar la inscripción a 200, con estudiantes de muchos estados, territorios y países extranjeros, especialmente de México.

No era una institución religiosa, a diferencia de muchas escuelas en San Antonio en ese momento, y originalmente no era una escuela militar, pero Peacock rápidamente se puso de moda.

Coulter dijo: “Durante la guerra hispanoamericana, una ola de patriotismo resultó en 83 escuelas militares adicionales desde 1898 (el año de la guerra) hasta 1907”, Cadets on Campus: A History of Military Schools in the United States. Muchos se enumeran además del pavo real que se abrió en San Antonio a principios del siglo pasado en un suplemento estado por estado en el libro de Coulter: La Academia Militar de West Texas (más tarde el Instituto Militar de Texas) fue fundada por la Diócesis Episcopal de West Texas en 1893, The Lakeside Classical Institute (tomado aquí el 22 de mayo de 2014) en 1905, Garden Military Academy y Marshall Training School (cubierto aquí el 4 de marzo de 2017 y el 11 de marzo de 2017) en 1908 y Loken Military Academy en 1917 . Retrato de Wesley Jr en ‘uniforme’ (Almirante George) Dewey antes de la conversión de la Escuela Peacock al Ejército en 1900″.

En 1902, los anuncios todavía la llamaban “Escuela de niños Peacock”, pero indicaban que era una “Escuela militar” con una ilustración de un niño (de 8 a 22 años) con un uniforme similar al de un cadete de la Academia Militar de EE. UU. (West Point). sombrero y chaqueta esa vez. La escuela era conocida constantemente como la Academia Militar de Peacock o PMA en 1906. Cuando se hizo “El Álamo Inmortal” en 1910, la vestimenta de los cadetes era lo suficientemente llamativa como para permitir que los estudiantes de Peacock interpretaran a soldados mexicanos en las escenas de batalla de 1836. Nada menos que héroe militar Acerca del futuro general Dwight D. Eisenhower, asignado para entrenar al equipo de fútbol americano Peacock en 1915, mientras estaba estacionado en Fort Sam Houston.

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La identidad militar del pavo real creció rápidamente en las primeras décadas del siglo XX, cuando el cuerpo de cadetes recibió honores del Ejército de los EE. UU. y la Oficina de Jóvenes Veteranos (más tarde el departamento) alquiló un espacio en el campus durante la década de 1920 para un centro de rehabilitación.

Los dos hijos del fundador, Wesley y Don, que asumieron la dirección de la escuela después de que su padre dimitiera en 1926, tenían distinguidas carreras militares, y la mayoría de los profesores masculinos también prestaron servicios. Los estudiantes marcharon en mítines de Fiesta (trajes de lana y todo) y los vecinos de Woodlawn se despertaron con toques de trompeta y organizaron “marchas regulares” que pulieron la destreza estrechamente entrenada de los pavos reales.

Sin embargo, lo más memorable fueron dos unidades de élite que demostraron algunas habilidades que probablemente San Antonio no vería en ningún otro lugar.

Uno de ellos fue el famoso Monkey Drill de la escuela, un equipo ecuestre que había que ver para creer (todavía es posible en la marca de 25:41 del documental de KLRN-TV, “Recuerda San Antonio: Los buenos tiempos”, Disponible en el sitio web de PBS, www.pbs.org). Este era un cuadro de jinetes expertos sin casco (en ocasiones) que entrenaba en el establo de 40 caballos de la escuela, incluidas caídas seguras, hasta que estaban listos para realizar acrobacias que asombraban a los espectadores en las ferias locales de equitación.

El nombre del equipo crack proviene de la tradición de la caballería de combinar o “caminar” con trucos y movimientos bien conocidos en impresionantes secuencias improvisadas.

Mientras prestaba servicio en Fort Clark, un centro de caballería cerca de Brackettville, Don Peacock se inspiró en un equipo de este tipo y volvió a casa para formar el primer equipo de instrucción de monos de la PMA.

“Un equipo típico consta de 10 a 14 niños y algunas ‘piezas de repuesto’ en caso de que alguien se quede atascado”, dice Donna Peacock en Parade Rest: Book One, Peacock Military Academy, 1894-1941. Usando manijas inusualmente largas y “almohadillas fuertes” en lugar de sillas de montar, los jinetes practicaban acrobacias que incluían “montar a la romana”, pararse y caminar a ambos lados de dos o más caballos simultáneamente.

La audiencia en el Interscholastic Riding Show (descrito en esta columna, 2 de abril) “no sabía qué esperar” de la lista de Team Monkey Training, Tells a Story in the Light, 9 de mayo de 1937. Los seis caballos con mantas varados con un arnés para reemplazar una silla de montar, saltaban y galopaban mientras los jóvenes jinetes se ponían de pie sobre sus caballos y procedían al truco más sorprendente de montar dos caballos atados simultáneamente, recordando a algunos de la “presentación dada por el equipo de entrenamiento de monos en Fort Clark en Centennial ( Texas) (en Dallas) el verano pasado”. Al-Nur dice que el espectáculo “sonaba demasiado bueno para venir de un grupo de escolares”. “Los juniors trajeron la especia de vuelta a un programa de día completo que estaba atascado por la falta de variedad”.

En el epílogo típico del espectáculo, Donna Peacock, la hija de Don Peacock, dice que los jinetes formaron una pirámide de cuatro niños sobre cuatro caballos, con el cuarto niño y el más joven de pie sobre los hombros del miembro del equipo del medio y sosteniendo la bandera estadounidense. y terminando la rutina con una audaz raja trasera por parte del mejor estudiante, “El asiento de sus pantalones fue agarrado por sus compañeros de pie”.

El equipo actuó desde 1935 hasta 1957 en rodeos y espectáculos ecuestres en Texas y México, y debe haber sido un excelente anuncio de lo que un internado podría hacer para convertir a un niño en forma de Krakerjack.

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Otro elemento llamativo de los días de trabajo fue la unidad Peacock Zouave. Los niños de esta unidad vestían un uniforme distintivo de pantalones MC Hammer, una chaqueta, una blusa, una bufanda a cuadros y un fez, extraído de las fuerzas argelinas del siglo XIX en el ejército francés y muy copiado por la ropa de la Guerra Civil en ambos bandos. Eran conocidos por sus maniobras meticulosas en los baches, el ritmo rápido y una demostración popular de escalar paredes.

En 1948, King Antonio XXVI Park Street vio a los zuavos en su visita anual al Peacock escalar un muro de 12 pies de altura en 49 segundos, según una historia a la luz, el 28 de abril de 1948, titulada “El rey ve un pavo real”. Strutt”. “

La escuela estaba en progreso en ese momento, atrayendo a familias notables con su mezcla de tradición e innovación. Sin embargo, en un par de décadas, “la escuela privada más antigua de Texas bajo administración familiar continua” será desafiada por las nuevas tendencias de la sociedad en su conjunto.

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