Tal día como hoy: Radamel Falcao estuvo injugable durante su etapa en España con el Atlético de Madrid, ayudando al equipo a alcanzar la gloria en la Europa League coronando una campaña llamativa.

No siempre es el caso que los dos mejores equipos del torneo se enfrenten en la final, pero ciertamente hubo una razón para eso cuando Radamel Falcao inspiró al Atlético de Madrid a la victoria sobre el Athletic de Bilbao en la Europa League 2011-12.

El Atleti tuvo muy buen argumento, habiendo ganado cada uno de sus partidos por nocaut. Mientras tanto, sus oponentes encabezaron su grupo con Marcelo Bielsa antes de acumular impresionantes victorias en casa y fuera sobre el Manchester United en el camino a la final.

Diego Simeone tenía un equipo que, aunque todavía no estaba en condiciones de disputar los títulos domésticos, tenía más que suficiente para ganar la segunda competición europea. Contaban con un joven portero prometedor llamado Thibaut Courtois, los campeones de LaLiga Juanfran y Diego Godin, y en Falcao, uno de los mejores delanteros del continente en ese momento.

Llamar a Falcao injugable durante su tiempo en la capital española en realidad podría ser un eufemismo. Ya rompió el continente en Porto, que los llevó a la gloria en la Europa League la temporada anterior con 17 goles que nadie ha estado cerca de igualar desde entonces, retomando donde lo dejó después de mudarse en el verano de 2011.

El colombiano ya ha marcado 23 goles en Liga y 10 goles en semifinales de Europa. Siete de esos 10 fueron en los octavos de final, dos contra Lazio, Hanover y Valencia y uno contra Besiktas, pero no descansará en toda la final de La Liga en Bucarest.

Falcao no tardó ni 10 minutos en abrir el marcador, y su primer gol esa noche demostró que no había suficiente preparación defensiva para enfrentarlo. Si presionas, podrá retrasarse, mientras que si estás apretado, te dará la vuelta con facilidad; podrías pensar que estar de pie podría resolver el problema, pero estarías equivocado.

Fernando Amorepita fue el alma desafortunada encargada de mantener alejado al delantero, y nunca tuvo la oportunidad. El venezolano mantuvo su distancia, lo que obligó a Falcao a agarrarlo con el pie izquierdo desde fuera del área, pero cuando estás en ese tipo de forma, ninguna oportunidad está fuera de discusión, y difícilmente puedes tratar la oportunidad como difícil. Uno.

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Las cosas fueron de mal en peor para Amorbeta más tarde en la primera parte. El defensa del Athletic fue pillado al borde de su área de penalti, pero cuando el balón llegó a Falcao por el medio, aún le quedaba trabajo.

Otro atacante podría entrar en pánico, arrebatar el tiro o recurrir al poder y esperar lo mejor. Sin embargo, Falcao abordó la oportunidad como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Habiendo hecho trampa en el tiro, John dejó a Otterentex tirado en el suelo con un complicado arrastre hacia atrás antes de que el portero Gorka Iraizos le diera alguna oportunidad. Tras anotar el único gol en la final de 2011, volvió a ser el ganador del partido, ya que solo la regla del poste le impidió lograr un hat-trick. El mediocampista Diego, el tercero tardío, agregó algo de brillo extra, y eso fue todo.

Estos dos goles en la final elevaron a 12 puntos el balance de Falcao en la Liga Europea de la temporada. Este fue el segundo año consecutivo en el que anotó la mayor cantidad de goles en la competencia, y lo siguió con un impresionante triplete para derrotar a los campeones. Chelsea, campeón de la Premier League, en la Supercopa de 2012.

En sus dos temporadas en el Madrid marcó 70 goles, lo cual es impresionante incluso antes de recordar que era el equipo de Simeone. En pocas palabras, nadie marcará tantos goles para la selección argentina en dos temporadas, y pocos lo harán en tres temporadas.

Para poner los logros de Falcao en contexto, solo dos jugadores han marcado más de 30 goles en una sola temporada para el Atleti desde su partida. Los goleadores de las últimas cuatro campañas, incluida la actual, suman sólo 70 goles.

Después de dos temporadas tan grandes, Falcao siempre ha tenido una gran demanda. Sin embargo, realmente no se le puede culpar por la forma en que las cosas salieron mal después de que eligió unirse a Mónaco.

El club de la Ligue 1 gastó mucho en 2013, tratando de importar el exitoso equipo Porto de 2011 reuniendo a Falcao con sus excompañeros Joao Moutinho y James Rodríguez por 130 millones de euros. La tarifa de Falcao representó casi la mitad de ese total, y las cosas comenzaron bien con siete goles en sus primeros siete juegos.

Pero las lesiones lo detuvieron. Primero, un revés ante el Nantes lo mantuvo fuera durante un mes, luego sufrió una grave lesión en la rodilla a los tres partidos de su regreso, lo que lo descartaría para el resto de la temporada y terminaría con su sueño de la Copa Mundial 2014.

Siguió un préstamo fallido de la Premier League, primero en el Manchester United y luego en el Chelsea, pero hay un argumento de que realmente no se ha recuperado de esa lesión en más de dos años. El emocionante y dinámico delantero, un hombre descrito por el técnico del United, Louis van Gaal, como “uno de los goleadores más prolíficos del juego”, se fue y en su lugar quedó un tímido delantero que parecía fuera de lugar en ambos lados de Inglaterra.

Ahora jugando su carrera con el Rayo Vallecano, las últimas temporadas de Falcao han sido una especie de renacimiento, con el veterano sumando cerca de 100 goles para el club después de que algunos descartaran sus problemas en Inglaterra. Sin embargo, si lo vieras con el Atleti, sabrías que la mejor versión de Falcao en Mónaco no estuvo ni cerca de ese nivel. Pero, de nuevo, pocos en la última década podrían afirmar que estaban cerca.