Se suponía que este sería el año en que los salarios europeos comenzarían a ponerse al día con la inflación, pero las consecuencias económicas de la invasión rusa de Ucrania han dejado a muchos trabajadores de la UE enfrentando recortes salariales aún mayores en términos reales, según funcionarios y ejecutivos sindicales.

Los consumidores de toda la región han estado experimentando precios altos de electricidad, combustible, alimentos y otros productos básicos durante más de seis meses. Pero el sólido mercado laboral de la eurozona, con cifras récord de desempleo que se espera que caigan este jueves, y muchas empresas de la UE que informan escasez de mano de obra, llevó a los economistas a principios de este año a pronosticar un fuerte crecimiento de los salarios.

Ahora, muchas empresas, incluidos los principales empleadores, como los fabricantes de automóviles, las empresas químicas, los productores de alimentos y las siderúrgicas que dependen de Rusia y Ucrania para las importaciones, podrían verse sumidas en una crisis. Los crecientes riesgos de racionamiento de energía y cierres de producción socavan los argumentos a favor de grandes aumentos salariales, a pesar de un mercado laboral en auge y la necesidad de proteger a los trabajadores de la creciente inflación.

“En el contexto de crecientes vientos en contra del crecimiento, incluidas nuevas interrupciones del lado de la oferta y precios récord de las materias primas alimentados por la guerra de Rusia con Ucrania y la estrategia anti-Covid de China, es probable que los sindicatos reduzcan sus demandas salariales a medida que los márgenes de las empresas están limitados. hacerlo”, dijo Katharina Utermuhle, economista jefe de Allianz, “recibió un golpe notable”.

Estas limitaciones de suministro ya han afectado a los fabricantes de automóviles y camiones debido a la escasez de cables de puente suministrados por las fábricas en Ucrania. Esta semana, el fabricante alemán de camiones MAN dijo que despidió a unos 11.000 empleados, enviándolos a casa por el 80 por ciento del salario, luego de que cerrara una planta similar y se cancelaran los turnos en Volkswagen y BMW.

Las repercusiones del conflicto en Ucrania alteraron la moral de consumidores y empresas. Una encuesta de la Comisión Europea publicada el miércoles mostró que un indicador de confianza económica en la zona euro cayó a su nivel más bajo en 12 meses, “principalmente debido a una caída en la confianza del consumidor”.

Las perspectivas para el mercado laboral de la UE también empeoraron, ya que las expectativas de desempleo entre los consumidores aumentaron considerablemente y las expectativas de empleo empresarial cayeron en la mayoría de los sectores, con la excepción del sector de servicios. El instituto Ifo dijo que su indicador de expectativas de empleo para las empresas alemanas ha caído a su nivel más bajo desde mayo de 2021.

“En general, y especialmente bajo estas condiciones, los salarios nominales no crecerán como los precios”, dijo Enzo Weber, jefe de investigación del Instituto de Investigación del Empleo en Nuremberg. “Esto significa que tendremos pérdidas salariales reales en 2022”.

Los sindicatos de la industria química alemana iniciaron una ronda de negociaciones colectivas a principios de este año para exigir aumentos salariales al menos acordes con la inflación, que se espera supere el 6 % en Alemania en 2022.

Sin embargo, dado que la invasión de Ucrania planteó la posibilidad de cortar las importaciones de gas ruso a Europa, los funcionarios sindicales acordaron posponer las negociaciones hasta el próximo mes y se ofrecieron a buscar una solución provisional.

“En un escenario en el que hay una prohibición que tiene un efecto general en el empleo, en ese caso se arruinan todas las rondas de negociación colectiva”, Michael Vasiliadis, líder del sindicato que representa a 580.000 trabajadores en las industrias de minería, química y energía industrial de Alemania, dijo esta semana.

“Hay mucha incertidumbre y todos lo entienden. Sí, la inflación es alta y sí, tenemos que compensar a nuestros trabajadores, pero no en este escenario”, dijo Henrik Follmann, jefe de su grupo químico de apellido y miembro de la junta. de la asociación de empresarios del sector de Alemania”.

Los trabajadores parecen estar preparados para reducir aún más su poder adquisitivo después de que los precios al consumidor en Alemania y España subieran a máximos de cerca de 40 años en marzo. Se espera que la inflación de la zona euro alcance un nuevo récord del 6,6 por ciento cuando se publiquen los datos el viernes.

“El crecimiento de los salarios seguirá siendo moderado este año”, dijo Karsten Brzeski, jefe de investigación macroeconómica de ING. “Los sindicatos elegirán la seguridad laboral sobre los aumentos salariales”.

Dijo que la llegada de 3,8 millones de refugiados ucranianos a los países de la UE podría reducir la escasez de mano de obra, aunque muchos de ellos son mujeres y niños y es posible que no hablen el idioma local o no estén buscando trabajo.

Algunos gobiernos, incluidos los de Alemania, Francia, España e Italia, están tratando de suavizar el golpe bajando los precios del combustible para los automovilistas y reduciendo las facturas de energía para los hogares pobres. Varios países también están planeando aumentar el salario mínimo, en el caso de Alemania en un 30 por ciento a 12 euros por hora.

Sin embargo, en los últimos tres meses del año pasado, los salarios nominales por hora en la eurozona aumentaron a una tasa anual del 1,5 por ciento, muy por debajo del ritmo de inflación que subió un 4,6 por ciento durante el mismo período, según Eurostat.

Como resultado, los salarios reales por hora cayeron un 3 por ciento, la mayor caída desde que comenzaron los datos comparables hace 14 años. La disminución se puede ver en varias medidas de estrés salarial. Una vez ajustados por la inflación, los salarios de negociación en la eurozona, que sigue el Banco Central Europeo, cayeron un 1 por ciento en el cuarto trimestre.

El dolor se siente en toda la zona. Los salarios reales cayeron alrededor del 3 por ciento en Alemania e Italia en el cuarto trimestre, y más del 4 por ciento en España y los Países Bajos.

Con los precios de la energía limitados que mantienen la inflación bajo control y una recuperación económica más fuerte, Francia experimentó una contracción más moderada en los salarios reales del 1,4 por ciento, sin embargo, esta sigue siendo una de las mayores caídas en el país durante la última década.

“El fuerte aumento de la inflación ha llevado a una reducción significativa en el crecimiento de los salarios reales, que probablemente empeore a medida que la inflación aumente aún más”, dijo Anna Titareva, economista de UBS.

Sin embargo, Titareva cree que los salarios en Europa eventualmente aumentarán siempre que la crisis de Ucrania no se convierta en un conflicto prolongado.

“Es en este contexto, y suponiendo que no haya efectos indirectos materiales en los mercados laborales de la eurozona por la guerra entre Rusia y Ucrania, que esperamos que las próximas rondas salariales conduzcan a acuerdos más altos”, agregó.