NUEVA YORK (Reuters) – Los más pobres de América Latina y el Caribe serán los más afectados por las consecuencias económicas de la invasión de Rusia a Ucrania, dijo un alto funcionario del FMI, ya que la región enfrenta presiones inflacionarias adicionales. Miércoles.

«La alta inflación, especialmente la inflación de los precios de los alimentos, afecta más a los pobres de nuestra región. Así que este es el principal desafío que enfrentará la región», dijo a Reuters Ilan Goldfein, jefe del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional.

El costo del crudo estadounidense saltó a su nivel más alto desde 2008 a principios de este mes, mientras que el precio del trigo, en el que Ucrania y Rusia representan el 30% de las exportaciones mundiales, alcanzó un récord.

El aumento actual de los precios del trigo fue el resultado de la invasión rusa de Ucrania, las sanciones contra Moscú y la agitación comercial que siguió. El Banco Mundial dijo que varios países en desarrollo enfrentan escasez de suministros de trigo a corto plazo debido a su dependencia de las exportaciones ucranianas. Leer más

Rusia fue el mayor exportador de trigo en 2018 y Ucrania el quinto, según datos del Banco Mundial.

“Tienes inflación de alimentos y energía, así como un legado de alta inflación del shock anterior (relacionado con COVID)”, dijo Goldfein.

Los cuellos de botella en la cadena de suministro vinculados a la pandemia ya han llevado a América Latina por un camino de ajuste monetario, con todos los principales bancos centrales elevando las tasas de interés para combatir la inflación y protegerse contra una salida esperada de capital en busca de rendimientos en los países desarrollados.

Ahora puede que tengan que apretar más.

“Esperamos que, dado que el principal canal (de transmisión económica) del conflicto es la inflación de la energía y los alimentos, los bancos centrales eventualmente tendrán que responder y defender su credibilidad”, dijo Goldfein, y agregó que las expectativas de inflación para la región hasta ahora siguen ancladas.

Goldfein dijo que el aumento de los costos de endeudamiento y los efectos perjudiciales para los ingresos de la inflación y una desaceleración económica mundial podrían socavar el crecimiento en la región.

Con la caída de los ingresos ajustados a la inflación y la desaceleración de la economía mundial, América Latina enfrenta un contexto similar al de 2018-2019, cuando los ciudadanos salieron a las calles en protestas que solo cesaron cuando se impusieron los cierres por la pandemia en 2020.

«Los gobiernos deben continuar fortaleciendo las redes de seguridad social bien dirigidas, en un esfuerzo por ampliarlas y ampliar la cobertura y el alcance», dijo Goldfein.

Un mayor gasto social podría ser un desafío para los gobiernos que enfrentan costos de endeudamiento más altos y posiciones fiscales extendidas después de dos años de cierre, especialmente en muchos países del Caribe y América Central, donde los bienes se importan principalmente.

Para algunos otros países de América del Sur, un aumento en los precios de las materias primas podría ser un salvavidas para la economía en general, incluso si los consumidores se ven perjudicados.

Como los mayores exportadores de granos de la región, Argentina y Brasil podrían beneficiarse, mientras que Colombia podría beneficiarse de sus exportaciones de petróleo. La capacidad minera de Chile debería ser un viento de cola.

«El sufrimiento humano en los conflictos y las conmociones globales negativas no sirven de nada», dijo Goldfein.

«Cuando miras a América del Sur,[ellos]exportan bienes que son exactamente los que se ven afectados a nivel mundial, por lo que tienes factores atenuantes. Pero tienes que ser capaz de arriesgarte».

Información de Rodrigo Campos. Editado por Tim Ahman

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