TORONTO – Bob Hunter no es ajeno a los lugares de entretenimiento, ya que participó en el crecimiento del estadio BC Place, el Rogers Center, el Scotiabank Arena, el BMO Arena y las instalaciones de entrenamiento de los Raptors.

Ahora vicepresidente sénior de OverActive Media, el ex director ejecutivo de Maple Leaf Sports and Entertainment está supervisando los planes para un nuevo lugar de actuación de 7200 asientos, para albergar deportes electrónicos y otros eventos de entretenimiento, y un hotel en Bliss Show en el lago Toronto.

“En primer lugar, y tal vez en primer lugar, sería un lugar de conciertos muy agradable”, dijo Hunter. “Estamos trabajando con los promotores para asegurarnos de cubrir todas sus necesidades y, con suerte, las necesidades del artista. Y luego, el segundo inquilino principal será nuestro equipo”.

El lugar albergará las franquicias Call of Duty de OverActive y la Overwatch League con eventos de deportes electrónicos que se realizarán hasta 40 noches al año.

Esto significa el último video de acción de juegos. Pero Hunter dice que el lugar albergará de todo, desde presentaciones musicales y premios hasta teatro y eventos corporativos.

“Cualquiera que actúe, creo, encontrará el espacio deseable”, dijo. “Hemos tratado de crear intimidad. Hemos tratado de crear flexibilidad”.

La pandemia ha jugado su parte, con cambios de diseño en los sistemas mecánicos y eléctricos que ayudarán a proporcionar un “ambiente más limpio”.

El proyecto Fairgrounds recibió la aprobación de los términos de arrendamiento del Ayuntamiento de Toronto en diciembre. En octubre obtuvo el visto bueno del consejo de administración del recinto ferial.

Hunter y su equipo ahora están preparando su aplicación de planificación del sitio, que incluye entre 10 y 15 estudios que abarcan desde ecología y tráfico hasta arqueología, con la esperanza de tenerla lista a principios de marzo para los urbanistas. Espera dos o tres meses de retraso en el plan antes de que reciba luz verde para el Día del Trabajo.

“Entonces, en un mundo ideal, estaríamos ansiosos por comenzar, tal vez en octubre”, dijo Hunter.

Se espera que la construcción dure 30 meses, con una fecha de finalización en el verano del otoño de 2025. Si bien el lugar de actuación y el hotel son un proyecto de construcción, Hunter dice que son entidades separadas en términos de propiedad.

“Seremos parientes”, dijo, “pero nuestros vecinos son amistosos”. “Pero, de nuevo, hay una buena posibilidad de que quienquiera que sea el dueño del hotel sea dueño de una parte del lugar. Así es como se ve en este momento. Pero podrían ser dos entidades completamente separadas. Y desde un punto de vista operativo , se operaría por separado.”

Cuando Library Collection of Hotels recibió el permiso para construir lo que ahora es el Hotel X en Exhibition Place, también obtuvo el visto bueno para un complejo hotelero/desarrollo posterior allí. OverActive está trabajando con Henry Kallan, propietario de Library Hotel Collection, y la familia Kimel en el proyecto.

Exhibition Site es un sitio de 78 hectáreas en el paseo marítimo de Toronto que alberga la Feria Nacional Canadiense anual, así como el BMO Field, sede de la Major League Soccer de Toronto y los Toronto Argonauts de la Canadian Football League.

Hunter dijo que su grupo está consultando con promotores como Live Nation, así como con los organizadores de los premios Juno sobre el lugar.

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“Estamos hablando con todos los que actualmente están promoviendo eventos en la ciudad”, agregó.

También se consulta a The Weeknd, un músico estrella que tiene una participación en la propiedad de OverActive.

Se dice que el presupuesto total del proyecto es de alrededor de $ 400 millones para el lugar de entretenimiento y el hotel.

Hunter comenzó su carrera en Ontario Place antes de dirigirse al oeste para ayudar a abrir BC Place en Vancouver y luego unirse al equipo de gestión de Expo 86 Vancouver World.

En 1987, regresó a Toronto para trabajar en SkyDome (ahora Rogers Centre), primero como vicepresidente de operaciones y servicios para aficionados y luego como presidente y director ejecutivo. Un año después, se convirtió en vicepresidente ejecutivo y gerente general de Air Canada Center (ahora Scotiabank District).

En 2014, se convirtió en director de desarrollo de proyectos de MLSE, donde supervisó las instalaciones de entrenamiento de los Raptors y una renovación integral del campo BMO.

OverActive tiene franquicias de esports en Overwatch League (Toronto Defiant), Call of Duty League (Toronto Ultra), European League of Legends (MAD Lions, juega fuera de España) y Counter Strike: Global Offensive (también MAD Lions).