Un punto de discordia para las personas y las empresas de la ciudad es cómo el evento y los visitantes que se sienten atraídos por él tendrán un impacto positivo en la comunidad. No importa en qué lado de la discusión aterrice, es un tema más frecuente que nunca al considerar los viajes y el turismo responsables en todo el mundo.

Ahora que la conferencia ha terminado, es importante hacer un balance de las ideas y ambiciones que nos quedan por realizar. Las finanzas verdes, la infraestructura verde y otros proyectos mega-diplomáticos son realmente importantes e impresionantes, pero en Barrhead Travel nos entusiasmó especialmente saber que los gobiernos y las empresas de todo el mundo están desarrollando nuevas formas de pensar sobre las prácticas sostenibles en la vida diaria de los consumidores. .

Por supuesto, esto incluye cuestiones como el reciclaje y el transporte público sostenible, pero también significa que los consumidores están imaginando nuevas formas de viajar internacionalmente.

Como muchas empresas, en Barrhead Travel, también hemos investigado nuestros compromisos con la sostenibilidad al relanzar el Compromiso de Sostenibilidad a nivel de grupo. Estamos trabajando con nuestros socios de transporte global para comprender sus compromisos de transición a alternativas más ecológicas y revisar toda la operación de nuestra red de tiendas para considerar dónde podemos reducir las emisiones de carbono y promover mejores prácticas de sustentabilidad.

Pero un tema en la mente de muchos destinos y foros turísticos de todo el mundo es cómo reconstruir los viajes de la manera más responsable posible. Es un honor poder viajar por el mundo, visitar nuevos países y disfrutar de todos los beneficios que se derivan de la inmersión en nuevas culturas. Y con este privilegio viene la responsabilidad.

Con uno de cada diez puestos de trabajo vinculados al turismo en todo el mundo, no es de extrañar que el sector genere innumerables beneficios económicos, en particular para los países que dependen de él como uno de los principales impulsores de su economía. Estos países cuentan con una sólida recuperación pospandémica, pero muchos están aprovechando la oportunidad para garantizar que el turismo tenga un impacto más significativo en el medio ambiente y las comunidades.

La promoción del turismo responsable es una de las prioridades de nuestra agenda en Barrhead Travel. Para nosotros, la «sostenibilidad social» es la clave para proteger el futuro del turismo a largo plazo. Nuestro compromiso con nuestros clientes y los destinos con los que trabajamos es ayudar a los vacacionistas a comprender cómo pueden tomar decisiones de viaje que tendrán un impacto positivo en los lugares que visitan.

España, por ejemplo, es uno de nuestros destinos principales, con las Islas Canarias, las Islas Baleares, la Costa del Sol y Alicante dominando regularmente nuestro top ten. El turismo en España representa el 12 por ciento del PIB de España, y los visitantes del Reino Unido constituyen una gran parte de esa producción.

En la reciente conferencia de viajes de ABTA, el director del Reino Unido de la Junta Nacional de Turismo de España, Manuel Butler, dijo que el turismo debe regresar de una manera más sostenible, y señaló que implicaría un «cambio cultural masivo» y dijo que la industria global «necesita poner a la gente en el centro de nuestras economías «.

Butler señaló el problema del sobreturismo en algunos de los principales centros turísticos del país. Es un gran ejemplo para resaltar cómo las agencias de viajes, como nosotros, pueden ayudar a mitigar algunos de los desafíos que enfrentan los destinos. Promover experiencias auténticas y desconocidas, hacer recomendaciones para restaurantes o atracciones locales y trabajar para mostrar a las personas cómo pueden interactuar respetuosamente con las culturas locales es solo el comienzo de cómo podemos promover un turismo más sostenible y responsable.

No pretendemos saberlo todo, de hecho, hay muchos desarrollos en turismo responsable y sostenible, pero hemos identificado las mejores formas en que podemos marcar la diferencia para nuestros socios de destino. Nuestro objetivo es comprender cómo podemos contribuir de manera significativa a cambiar la forma en que viajamos para siempre. Atrás quedaron los días en los que viajar responsablemente significaba simplemente «no dejar nada más que huellas».

Por supuesto, esto sigue siendo muy relevante, pero el significado de viajar responsablemente es mucho más profundo. Como nación que ama las vacaciones, debemos aprender a forjar vínculos profundos con las comunidades cuando viajamos.

Porque viajar puede ser una fuerza positiva. Crea empleos, impulsa las inversiones internas, apoya la infraestructura educativa, estabiliza las economías, mejora el compromiso con las culturas locales, fomenta las asociaciones con las personas y mucho más. Asegurarnos de que el turismo sea una plataforma para facilitar todos estos resultados positivos depende de nosotros, la industria de viajes y aquellos que aman viajar.

Independientemente del propósito con el que viaje: negocios, placer, «entretenimiento», visitas a amigos y familiares o con fines educativos, todos estamos dejando nuestra huella global. Simplemente queremos ayudar a asegurarnos de que la marca del turismo sea siempre una fuerza para el bien.

Jacqueline Dobson es presidenta de Barrhead Travel y recientemente fue nombrada Mujer inspiradora del año de Escocia en los premios anuales Business Women of Scotland Awards.

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