La NASA ha cambiado nuevamente la fecha de lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de $ 8 mil millones del 18 de diciembre al 22 de diciembre. La agencia espacial anunció el retraso el 22 de noviembre, cuando citó un «incidente reciente» que lo desencadenó. necesario para permitir pruebas adicionales del observatorio.

«El accidente ocurrió durante las operaciones en una instalación de preparación de satélites en Kourou, Guayana Francesa, bajo la responsabilidad general de Arianespace», dijo la NASA en un comunicado.

Los técnicos se estaban preparando para conectar Webb al adaptador del vehículo de lanzamiento, que se utiliza para integrar el observatorio a la etapa superior del misil Ariane 5. La liberación repentina y no planificada de la barra de sujeción, que conecta Webb al adaptador del vehículo de lanzamiento, provocó vibraciones. en todo el observatorio «.

Breve antecedentes sobre JWST

Con suerte, el 22 de diciembre, la NASA finalmente pondrá en órbita el JWST, donde servirá como el «primer observatorio» de la agencia espacial durante al menos la próxima década. El telescopio es el resultado de una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense.

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JWST, un gran telescopio infrarrojo, estudiará «todas las etapas» de la historia del universo, incluido el Big Bang, la formación de sistemas solares capaces de sustentar vida en otros planetas, así como la evolución de nuestro propio sistema solar. Sistema. También se considera un sucesor del telescopio Hubble y ampliará y completará sus descubrimientos.

Debido a las longitudes de onda más largas de JWST, por ejemplo, podrá mirar hacia atrás, «para encontrar las primeras galaxias que se formaron en el universo temprano y para mirar dentro de las nubes de polvo donde se forman las estrellas y los sistemas planetarios hoy».

El telescopio viajará a una distancia de aproximadamente 1 millón de millas (1,5 millones de km) de la Tierra, donde se someterá a aproximadamente «seis meses de operación en el espacio, revelando sus espejos, protector solar y otros sistemas más pequeños; calma; alineación; y Entonces, los astrónomos podrán realizar observaciones científicas en todo el mundo para ampliar nuestra comprensión del universo «.

Webb tardará aproximadamente un mes en cubrir esta distancia.

¿Cómo se lanzará JWST?

El JWST se lanzará en un cohete Ariane 5 ECA desde la Guayana Francesa en América del Sur. La Agencia Espacial Europea (ESA) contribuye al sistema de cohetes. Se cree que Ariane 5 es uno de los vehículos de lanzamiento más confiables y será responsable de asegurarse de que el telescopio llegue a su destino en el espacio.

¿Cuáles son los principales objetivos del telescopio?

JWST tiene cuatro objetivos centrales, incluida la búsqueda de las primeras galaxias que se formaron después del Big Bang, para determinar cómo evolucionaron las galaxias desde su formación anterior hasta ahora, para monitorear la formación de estrellas desde las primeras etapas hasta la formación de sistemas planetarios, para medir el propiedades físicas y químicas de los sistemas planetarios, e investigar la posibilidad de vida en estos sistemas.

Webb lleva cuatro instrumentos científicos, incluida la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), el espectrómetro de infrarrojo cercano (NIRSpec), el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), el generador de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrómetro sin corte (NIRISS) con precisión. Sensor de orientación (FGS).

Controversia sobre el nombre JWST

Aparte del próximo lanzamiento, otra razón por la que JWST está en las noticias es por su nombre. A principios de este año, el telescopio quedó atrapado en medio de un debate LGBT, cuando cuatro astrónomos prominentes, Chanda Prescod Weinstein, Sarah Tuttle, Lucien Wachwich y Brian Nord, lanzaron una petición para cambiar su nombre. Algunos miembros de la comunidad objetaron el hecho de que James Webb (cuyo telescopio lleva su nombre y que fue designado administrador por el gobierno de la NASA en la década de 1960) expulsó a los homosexuales de la fuerza laboral durante su mandato.

Sin embargo, la NASA anunció en octubre que no cambiaría el nombre del telescopio porque no había encontrado evidencia de la participación de Webb en la persecución de homosexuales.

No todos los astrónomos parecen estar de acuerdo con los cuatro que iniciaron la petición. Sin embargo, generó controversia. Aquellos que no apoyan el cambio de nombre creen que no hay evidencia suficiente para implicar a Webb, o que la ventana para hacerlo ha caducado.

El debate fue un caso raro para los astrónomos que hicieron una declaración política. Otro ejemplo reciente es el de la ornitología en los Estados Unidos, donde algunos estudiosos han tratado de cambiar el nombre de las aves con el nombre de personas asociadas con el racismo, la esclavitud y la supremacía blanca. Aquí también los ornitólogos están divididos, ya que algunos creen que cambiar los nombres de las aves generará confusión y que es similar a borrar una parte importante de la historia.