Está previsto que se produzca un cambio drástico en el formato de las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2022, que tendrá enormes repercusiones para las naciones competidoras, que podrían incluir a Nueva Zelanda.

Los clasificatorios, que se llevarán a cabo en junio del próximo año y contarán con equipos de Oceanía, Asia, América del Norte y Central y América del Sur, se han celebrado como lazos nacionales y extranjeros durante décadas, con las naciones ganadoras determinadas por un puntaje agregado en dos juegos.
Pero podría haber un gran cambio en 2022.

El Herald entiende que la FIFA está discutiendo la posibilidad de celebrar partidos de un partido en un lugar neutral.

El formato aún no se ha finalizado, pero se cree que un escenario de partido único es la opción preferida y se le dará luz verde.

Se entiende que la congestión coincidente causada por la pandemia de Covid-19, así como la incertidumbre constante sobre los viajes de larga distancia, son los principales factores detrás del nuevo formato propuesto.

La decisión creará dos de los partidos más importantes en la historia de la clasificación para la Copa del Mundo, con no solo un boleto a Qatar en juego, sino más de $ 10 millones en premios para los dos equipos clasificados.

Aún no se sabe dónde se llevarán a cabo los partidos, pero fuentes le han dicho al Herald que Qatar es la opción más probable, dada la ubicación central y los estadios recién construidos.
El sorteo, para determinar qué confederaciones se celebrarán juntas, está previsto en Zúrich antes de finales de este mes.

Los Clasificatorios Intercontinentales siempre han estado llenos de drama, tensión y ansiedad cuando se dividieron en dos partidos y unas pocas semanas, ahora eso se incrementará a 90 minutos.

Este escenario podría tener implicaciones importantes para el fútbol neozelandés, tanto desde una perspectiva futbolística como económica.

Los blancos afrontan la eliminatoria de Oceanía en marzo en Qatar, con hasta otros siete equipos de la región del Pacífico. Serán preferidos para avanzar como ganadores regionales, tal como lo hicieron en 2009, 2013 y 2017.

A partir de ahí enfrentarán la competencia Intercontinental, contra el quinto clasificado asiático, el cuarto clasificado de la CONCACAF o el quinto mejor país de Sudamérica.
Pero Nueva Zelanda no podrá contar con un partido en casa, como los inolvidables partidos ante Bahrein, México y Perú en Wellington.

Organizar una etapa de un juego de playoffs en el Intercontinental fue una gran fuente de dinero para la NZF. Si bien la FIFA administra los partidos y supervisa el aspecto operativo, la nación anfitriona se ha beneficiado de los ingresos por entradas y la venta de derechos de transmisión.

Esos juegos fueron la única vez que se vendió la NZF cada cuatro años, y el partido contra Bahrein en noviembre de 2009 fue uno de los más importantes en la historia deportiva de Nueva Zelanda.

Más importante aún, puede generar enormes ingresos por los derechos de televisión. NZF ganó casi $ 6 millones vendiendo derechos de transmisión en el mercado mexicano en 2013, lo que subraya el interés masivo en el país loco por el fútbol.

Los ingresos del partido de Perú en noviembre de 2017 también fueron de millones.

Desde la perspectiva del fútbol, ​​un partido a una sola pierna cambia la ecuación drásticamente.

Mientras que en las eliminatorias anteriores había espacio para recuperarse de un mal período o de malos momentos, ahora casi no habrá margen de error.

Si el partido es en Qatar, las temperaturas abrasadoras de junio también serán un desafío, incluso si el partido se juega de noche.

En el lado positivo, el escenario de un partido reducirá drásticamente los requisitos de viaje, que fue un problema en 2017, con un viaje prolongado de los All Whites a Sudamérica, comprometiendo gravemente su preparación para el partido de Lima.

El primer desempate de la Copa del Mundo Intercontinental se celebró en 1985, con Escocia venciendo a Australia 2-0 en un partido de ida y vuelta. El ganador de Oceanía se enfrentó a equipos de América del Sur, Asia y CONCACAF en las siguientes iteraciones, mientras que en 2001 el tercer equipo asiático (Irán) se enfrentó a un país europeo (República de Irlanda).

El actual sistema de las Cuatro Confederaciones ha estado en vigor desde 2005.