¿Disfrutaste de una hora extra en la cama el domingo pasado cuando volvió el reloj? Nos han advertido una y otra vez sobre los peligros de no dormir lo suficiente, por lo que es comprensible que la mayoría de nosotros haya aprovechado la oportunidad para dormir más.

Pero una nueva investigación sugiere que tratar de dormir más en realidad puede socavar nuestra salud.

No hay duda de que una buena noche de sueño beneficia a nuestro cerebro. Nos sentimos mareados e irritables si dormimos mal, y la falta de sueño a largo plazo puede causar graves daños.

Cuando estamos en un sueño profundo, nuestros recuerdos se conservan y cuando los canales de nuestro cerebro se abren, lo que permite que los fluidos fluyan y eliminen cualquier desperdicio que se haya acumulado durante el día.

Por lo tanto, puede imaginar que las personas que duermen mucho deberían estar más saludables. Pero un estudio reciente realizado por el Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington en los EE. UU. Concluyó que para los adultos mayores, el sueño excesivo puede ser tan dañino para el cerebro como la falta de sueño.

Los investigadores estudiaron a 100 adultos, con una edad promedio de 75 años, que participaron en un estudio a largo plazo de sus cerebros, que implicó hacer cosas como pruebas de memoria repetidas.

También se les dio electroencefalogramas portátiles (EEG), que miden las ondas cerebrales para proporcionar una imagen precisa de cuánto durmieron.

No podían contar con decirles esto a los participantes, ya que estudios de EEG anteriores han demostrado que en realidad dormimos aproximadamente una hora menos cada noche de lo que pensamos. Por lo tanto, si cree que tiene siete horas por noche, probablemente solo esté gastando seis. Esto se debe a que a menudo nos despertamos durante la noche pero no recordamos hacerlo.

Luego, los investigadores compararon la duración del sueño de los voluntarios con su desempeño mental durante los cinco años del estudio.

Los mejores resultados se observaron en aquellos que recibieron de 4,5 a 6,5 ​​horas de sueño EEG cada noche, lo que equivale a 5,5 a 7,5 horas de sueño autoinformado. Las personas que consumieron más o menos de estas cantidades mostraron la mayor reducción en el poder cerebral.

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Los mejores resultados se observaron en aquellos que recibieron de 4,5 a 6,5 ​​horas de sueño EEG cada noche, lo que equivale a 5,5 a 7,5 horas de sueño autoinformado. Las personas que obtuvieron más o menos de estas cantidades mostraron la mayor disminución en el poder cerebral (imagen de la flecha)

Beneficios para la fertilidad de un aire más limpio

Las partículas finas que inhalamos del aire contaminado provocan una inflamación crónica en todo nuestro cuerpo, que no solo daña el corazón y los pulmones, sino que también provoca la producción de óvulos y espermatozoides.

La charla en Cop 26 fue sobre el impacto de la quema de combustibles fósiles en nuestro clima y planeta.

Odio agregar más melancolía, pero también tiene un efecto más sutil e insidioso: puede reducir la fertilidad.

Las partículas finas que inhalamos del aire contaminado provocan una inflamación crónica en todo nuestro cuerpo, que no solo daña el corazón y los pulmones, sino que también provoca la producción de óvulos y espermatozoides.

Un estudio publicado a principios de este año en China encontró que el 26 por ciento de las parejas expuestas a niveles más altos de contaminación del aire no pudieron concebir después de un año de intentarlo, en comparación con el 15 por ciento de las parejas que respiran aire saludable.

Si desea tener hijos, esa es una gran diferencia y algo que agregar a nuestra larga lista de razones por las que deberíamos cambiar a combustibles más limpios y ecológicos lo antes posible.

Esto encaja con otros estudios importantes, como el publicado en el Journal of the American Heart Association en 2017, que comparó los niveles de sueño autoinformados de las personas con su riesgo de enfermedad cardíaca y muerte. Las personas que dijeron que dormían significativamente menos o más de siete horas tenían más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral que las que se encontraban cerca de las siete horas (que es aproximadamente la cantidad que la mayoría de los británicos dicen que suelen dormir, aunque el consejo es de ocho horas).

En cuanto a por qué dormir más que el promedio se asocia con mala salud, esto puede deberse en parte a que las personas que ya tienen mala salud pasan más tiempo en la cama, por lo que no es un sueño demasiado largo lo que causa mala salud, sino al revés. Pero los investigadores del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington también sugieren que pasar más tiempo en la cama puede ser contraproducente porque conduce a un sueño más interrumpido y deficiente, lo cual es malo para usted.

En otras palabras, si realmente desea disfrutar de todos los beneficios de una buena noche de sueño, necesita calidad en lugar de solo cantidad.

Asegurarse de dormir mejor puede parecer un desafío, especialmente si sufre de insomnio (alguien, por ejemplo, se despierta con frecuencia en medio de la noche y luego se esfuerza por volver a dormir, como yo). Pero una de las formas más simples y efectivas de lograrlo es limitar las horas que pasa en la cama. El truco con SRT es enseñarle a su cerebro a asociar “cama” con “dormir” y nada más.

La idea es que, durante un corto período de tiempo, restrinjas tu sueño levantándote a la misma hora todas las mañanas pero acostándote más tarde de lo habitual.

Por lo tanto, si generalmente se acuesta a las 11 p.m. y se despierta a las 7 a.m., puede intentar acostarse a la medianoche, o incluso a la 1 a.m., en su lugar. Esto aumentará su impulso del sueño, por lo que la próxima noche se quedará dormido más rápido y, con suerte, se despertará menos. Puede hacer esto durante una semana o dos, hasta que recupere el hábito de quedarse dormido fácilmente, luego aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasa en la cama hasta que obtenga suficiente sueño de calidad.

Esto variará de una persona a otra, pero una de las mejores maneras de saber si está obteniendo su “suficiente” es si se siente somnoliento e irritable durante el día.

Si desea probar el SRT, hay cuatro cosas que debe tener en cuenta.

1. No limite su tiempo en la cama a menos de cinco horas.

2. Cíñete a ella estrictamente.

3. No se acueste, se quede dormido ni se quede dormido durante el día.

4. No conduzca ni utilice maquinaria si tiene mucho sueño durante el día.

Hay más detalles sobre cómo realizar SRT en mi libro reciente Fast Asleep.

Nota: Si tiene insomnio grave, es posible que desee hablar con su médico de cabecera u obtener apoyo profesional de alguien capacitado en brindar terapia cognitivo conductual para el insomnio (TCC-I).

¿Se puede administrar la vacuna Covid el próximo año en forma de parche indoloro?

Algunas buenas noticias para las personas con tripanofobia, el miedo a las agujas, que quieren protección contra el coronavirus.

Un equipo de la Universidad de Queensland está probando un parche cutáneo que esperan usar para administrar las vacunas Covid-19. Consiste en una tira de plástico, no mayor a 1 centímetro cuadrado, y cubierta con 5,000 clavos plásticos pequeños.

Cuando se cubre con la vacuna Covid, se puede presionar contra su brazo con un clic de una varilla con resorte.

Esto no solo es doloroso, sino que la vacuna tampoco debe almacenarse en temperaturas frías. Además, cuando se administra una vacuna de esta manera, las agujas finas perforan la capa externa de la piel; esto se denomina inyección intradérmica y puede producir una respuesta inmunitaria mucho más fuerte que una vacuna administrada a través de una aguja en un músculo. Esto se debe a que su piel está llena de células inmunes, preparadas para responder agresivamente a cualquier intruso extraño.

Los estudios con vacunas contra la influenza han demostrado que solo es necesario administrar una quinta parte de la dosis normal para obtener el mismo efecto que una inyección en un músculo. A pesar de estas ventajas, pocas vacunas se administran de forma rutinaria por inyección intradérmica porque hay que insertar la aguja en la capa correcta de piel (la dermis) y esto generalmente requiere personal médico capacitado.

Pero si la vacuna Covid pudiera administrarse en forma de parche, sería indolora, lo que podría alentar a más personas que rechazan la vacuna a presentarse. Esto se puede hacer sin necesidad de experiencia ya que las agujas están diseñadas para llegar solo a la dermis. Incluso se puede administrar la autocorrección. Este enfoque solo se ha probado en animales, pero los ensayos en humanos comenzarán el próximo año.

Un equipo de la Universidad de Queensland está probando un parche cutáneo que esperan usar para administrar las vacunas Covid-19. Consiste en una tira de plástico, no mayor a 1 centímetro cuadrado, y cubierta con 5,000 clavos plásticos pequeños. Cuando se cubre con la vacuna Covid, se puede presionar contra su brazo con un clic de una varilla con resorte (imagen de stock)