BANGKOK – Tailandia sigue adelante con sus esfuerzos para abrir más áreas a los visitantes antes de fin de año en un intento por reactivar un sector turístico en decadencia.

Pero existen dudas sobre la medida, ya que la tasa de vacunación contra Covid-19 en todo el país sigue siendo débil.

Las autoridades están ansiosas por reabrir lugares turísticos populares como Hua Hin, Chiang Mai y Bangkok en octubre después del éxito limitado de un programa piloto para reabrir Phuket en julio. El llamado esquema Sandbox generó alrededor de 1,6 mil millones de baht (65,3 millones de dólares de Singapur) en la isla turística.

El turismo representaba alrededor de una quinta parte del PIB de Tailandia antes de la pandemia.

Esra Sunthornvot, directora nacional en Tailandia de la consultora Vriens & Partners, dijo que la reapertura fue «buena en teoría», especialmente porque el reino, como muchos otros países, se esfuerza por coexistir con Covid-19.

«Si (la reapertura en octubre) es realista, marca un cambio del objetivo del gobierno de no tener casos de Covid-19 a vivir con el virus. También están sopesando dos aspectos de la salud frente a la economía», dijo Esraa. Ex miembro del Parlamento por el Partido Demócrata.

Ha habido algunos signos positivos en el frente de Covid-19 en Tailandia, donde las infecciones diarias y las muertes han disminuido en las últimas semanas. La mayoría de los días se registran menos de 15.000 casos al día, frente a los más de 20.000 a mediados de agosto. Los analistas le dijeron al Straits Times que el número de pacientes en recuperación iba en aumento.

Esra señaló que, aunque se trata de una buena noticia, el país aún no está claro, ya que las infecciones aún son relativamente altas.

«Pero es razonable esperar la apertura de octubre a pesar de que hay dudas», dijo, y agregó: «Es una mierda si lo hace y una mierda si no lo hace».

Planes de reapertura de octubre El analista de Maybank, Kim Eng Yuwanee Prommaporn, dijo que fue impulsado en parte por la inminente temporada alta de turismo, el último trimestre del año.

«Creemos que podría haber cierto riesgo de mayores infecciones una vez que el país vuelva a abrir, pero vale la pena correr el riesgo, dado que muchos medios de vida dependen de ello», dijo la Sra. Yuwani.

Las autoridades tailandesas dijeron que a partir de octubre, los viajeros extranjeros completamente vacunados podrán visitar Bangkok y otras cuatro provincias: Chon Buri, Phetchaburi, Prachuap Khiri Khan, donde se encuentra Hua Hin, y Chiang Mai, sin someterse a una cuarentena de hotel. La reapertura podría extenderse a 21 condados más en un momento posterior.

Debajo Esquema de la caja de arena de Phuket, Los viajeros completamente vacunados que den positivo en la prueba de Covid-19 a su llegada pueden deambular libremente por la isla. No necesitan el servicio de cuarentena del hotel.

Las autoridades elogiaron el plan como un éxito luego de que la isla recibiera más de 29.000 llegadas extranjeras. Tres islas tailandesas más, Samui, Tao y Phangan, han reabierto bajo una iniciativa similar llamada Samui Plus Plan.

Sin embargo, los ambiciosos planes para reabrir dependen de la campaña nacional de vacunación del país, que comenzó en junio y se ha visto empañada por demoras en la adquisición y suministro de vacunas, así como por la renuencia del público hacia la vacuna Sinovac.

El lanzamiento nacional de la vacuna se aceleró el mes pasado y finalmente logró su objetivo de administrar más de 500.000 dosis por día, unas 200.000 más que en las fases iniciales.

Los analistas señalan que la disponibilidad de vacunas, así como los tipos de vacunas dispensadas, también han mejorado, y el país espera recibir 140 millones de dosis este año, incluida la vacuna Pfizer.

«Habrá más armas para combatir el Covid-19, lo que aumentará la confianza de la gente en la batalla contra el virus», dijo Esra.

El plan es que Tailandia vacune al menos al 70 por ciento de su población de 70 millones para diciembre. Hasta la fecha, casi el 40 por ciento de los adultos ha recibido una sola dosis y solo el 18 por ciento se ha vacunado por completo.

La Sra. Yuwani advirtió que se espera una recuperación económica inmediata con la reapertura.

Dijo que se estimó que solo hubo 150.000 llegadas extranjeras este año, muy por debajo de los 40 millones que acudían al reino anualmente antes de la pandemia.

Yuani dijo que los extranjeros también se desanimarían de visitar Tailandia porque sus países de origen les exigirían ponerse en cuarentena a su regreso del reino si el número de infecciones sigue siendo alto. Algunos países como Estados Unidos y Gran Bretaña ya han advertido contra los viajes a Tailandia.