The Innovation Experience, un experimento tecnológico, se prepara para intentar el primer vuelo controlado y con motor en el Planeta Rojo.

Cuando la nave espacial Perseverance de la NASA aterrice en Marte el 18 de febrero de 2021, tendrá un pasajero pequeño pero poderoso a bordo: la creatividad, el helicóptero de Marte.

El helicóptero, que pesa alrededor de 4 libras (1,8 kilogramos) en el suelo y tiene un cuerpo aproximadamente del tamaño de una caja de pañuelos, comenzó hace seis años como una posibilidad poco razonable. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California sabían que, en teoría, era posible volar a través de la delgada atmósfera de Marte, pero nadie estaba seguro de poder construir una nave lo suficientemente poderosa para volar, comunicarse y sobrevivir de manera autónoma con severas limitaciones en su masa. .

Luego, el equipo tuvo que demostrar en pruebas terrestres que podía volar en un entorno similar a Marte. Ahora que han logrado estos objetivos, el equipo se prepara para probar la creatividad en el entorno real de Marte.

«Nuestro equipo de Mars Helicopter ha estado haciendo cosas que no se habían hecho antes, y al principio nadie estaba seguro de poder hacerlo», dijo MiMi Aung, Gerente de Proyectos de Ingenio en JPL. «Hemos tenido tantos desafíos en el camino que pueden ponernos en camino. Estamos contentos de estar cerca de mostrar, en Marte, lo que la creatividad realmente puede hacer».

La creatividad escapó de las intensas vibraciones de lanzamiento El 30 de julio de 2020, pasa sus controles de salud mientras espera una inmersión en la atmósfera de Marte. Pero el helicóptero no intentará su primer vuelo hasta más de un mes después del aterrizaje: los ingenieros del rover y del helicóptero necesitan tiempo para asegurarse de que los robots estén listos.

Estas son las cosas clave que debe saber sobre la creatividad al generar anticipación:

1. La creatividad es una prueba de vuelo experimental.

Mars Helicopter es lo que se conoce como demostración tecnológica: un proyecto de enfoque limitado que busca probar una nueva habilidad por primera vez. Las demostraciones técnicas insignia anteriores han incluido la primera nave espacial en Marte, Sojourner, Y el Un cubo de Marte (Marco) CubeSats que volaron a Marte.

El helicóptero no lleva instrumentos científicos y no es parte de la perseverancia. Misión científica. El objetivo de la creatividad es un objetivo de ingeniería: mostrar el vuelo de aviones en rotación a través de la atmósfera extremadamente delgada de Marte, que contiene solo alrededor del 1% de la densidad de nuestra atmósfera en la Tierra.

Creative intentará hasta cinco vuelos de prueba durante una ventana de visualización de 30 días desde Marte (31 días terrestres). Sus aspiraciones pioneras son similares a las de los hermanos Wright Flyer, que lograron su primer vuelo controlado y motorizado en la Tierra.

2. Marte no facilitará que Ingenuity intente su primer vuelo controlado y con motor en otro planeta.

Debido a que la atmósfera de Marte es tan delgada, la creatividad está diseñada para ser liviana, con palas giratorias mucho más grandes y girando mucho más rápido de lo que se requiere para un helicóptero con un bloque de creatividad en la Tierra.

Las temperaturas del Planeta Rojo también están superando las temperaturas frías, con temperaturas frías que alcanzan menos 130 grados Fahrenheit (menos 90 grados Celsius). Lago del cráter, Lugar de aterrizaje de helicópteros y rover. Estas temperaturas ampliarán los límites del diseño original de las piezas listas para usar utilizadas en la creatividad. Las pruebas en la Tierra a las temperaturas proyectadas indican que las partes del Ingenuity deberían funcionar según lo diseñado, pero el equipo espera con ansias la prueba real en Marte.

«Mars no está tirando completamente de la alfombra de bienvenida», dijo Tim Canham, líder de operaciones de ingenio en JPL. «Una de las primeras cosas que tendrá que hacer el Ingenuity cuando llegue a Marte es sobrevivir a su primera noche».

3. La innovación depende de la misión Perseverance Mars 2020 para un paso seguro a Marte y para las operaciones en la superficie del Planeta Rojo.

Ingenio abrazado Oblicuo Debajo del vientre del rover persistente con una cubierta para protegerlo de los escombros durante el aterrizaje. Tanto la nave como el helicóptero se alojaron de manera segura dentro de la cápsula de entrada en forma de caparazón de la nave durante su vuelo de 293 millones de millas (471 millones de kilómetros) a Marte. El sistema de energía de la nave espacial de marzo de 2020 está cargando periódicamente las baterías Ingenuity en el camino.

Para llegar a la superficie de Marte, cabalga la creatividad con perseverancia mientras desciende. Vagabundo Sistema de entrada, desembarque y aterrizaje Cuenta con un paraguas hipersónico y nuevos «cerebros» para Evite los riesgos de forma independiente, Y componentes Maniobra de la grúa del cielo, Lo que lleva al rover a ser lanzado a Marte desde un módulo de aterrizaje. Solo alrededor del 50% de los intentos de aterrizar en Marte, por parte de cualquier agencia espacial, han tenido éxito.

Una vez que se encuentra una ubicación adecuada para el despliegue del helicóptero, el sistema de entrega de helicópteros del Mars Rover arrojará la cubierta de aterrizaje, rotará el helicóptero en una configuración de gradiente y Deja suavemente la creatividad En la superficie durante los primeros meses después del aterrizaje. Durante la puesta en marcha del helicóptero y la campaña de prueba de vuelo, el rover asistirá en las comunicaciones de ida y vuelta desde tierra. El equipo de rover también planea recopilar fotos de la creatividad.

4. La creatividad es lo inteligente de un pequeño robot.

Los retrasos son una parte integral de la comunicación con las naves espaciales a distancias interplanetarias, lo que significa que los controladores de vuelo Ingenuity de JPL no podrán controlar el helicóptero con un joystick. De hecho, incluso después de que finalice el vuelo, no podrán ver los datos de ingeniería o las fotos de cada vuelo.

De modo que la creatividad tomará algunas de sus propias decisiones en función de los parámetros que sus ingenieros hayan puesto en práctica. El helicóptero tiene una especie de termostato programable, por ejemplo, que lo mantendrá caliente en Marte. Durante el vuelo, Ingenuity analizará los datos de los sensores y las imágenes del terreno para asegurarse de que permanezcan en la ruta de vuelo diseñada por los ingenieros del proyecto.

5. El equipo de creatividad calcula el éxito paso a paso.

Debido a la naturaleza experimental de Ingenuity, el equipo tiene una larga lista de puntos de referencia que un helicóptero debe alcanzar antes de poder despegar y aterrizar en la primavera de 2021. El equipo celebrará cada hito:

• Sobrevive al crucero a Marte y aterriza en el planeta rojo.
• Difundir de forma segura sobre la superficie del vientre de la persistencia
• Manténgase caliente de forma independiente durante las noches muy frías de Marte
• Se carga de forma independiente con un panel solar sobre sus rotores.
• Comunicación exitosa hacia y desde el helicóptero a través de un subsistema conocido como la estación base de helicópteros Mars en el Rover

Si el primer vuelo de prueba en otro planeta tiene éxito, el equipo de Ingenuity intentará más vuelos de prueba.

6. Si la creatividad tiene éxito, la exploración futura de Marte podría incluir una dimensión aérea ambiciosa.

La innovación tiene como objetivo mostrar las primeras tecnologías y procesos de su tipo necesarios para volar en la atmósfera marciana. Si tienen éxito, estas tecnologías y un experimento de vuelo en helicóptero en otro planeta podrían habilitar otros drones avanzados que podrían ser parte de futuras misiones robóticas y humanas a Marte. Los usos potenciales de un futuro helicóptero en Marte incluyen la presentación de una perspectiva única que los vehículos en órbita elevada o los rovers y las naves de desembarco actuales no brindan; Imágenes de alta resolución y reconocimiento de robots o humanos; Y acceso a terrenos de difícil acceso para vehículos móviles. Un helicóptero futurista podría ayudar a transportar cargas útiles ligeras pero vitales de un lugar a otro.

Más sobre el proyecto

El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California, gestiona una demostración de la tecnología Ingenuity Mars Helicopter de la NASA. El Laboratorio de Propulsión a Chorro también gestiona el proyecto Perseverancia Mars 2020 de la NASA.

Puede encontrar más información sobre la creatividad en el kit de prensa en línea:

go.nasa.gov/ingenuity-press-kit

El kit de prensa de aterrizaje para perseverancia se puede encontrar en:

go.nasa.gov/perseverance-landing-press-kit

Contactos de noticias y medios
Jia Rui Kook
Laboratorio de propulsión a chorro, Pasadena, California.
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Alana Johnson / Grey Tombstone
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