Siempre supimos que el telescopio espacial James Webb revolucionaría la forma en que vemos nuestro universo. Pero no creo que muchos de nosotros nos demos cuenta de la frecuencia con la que los descubrimientos en la Web nos dejan con la boca y los ojos bien abiertos. Para celebrar el continuo éxito del telescopio espacial, estas cuatro notas de Webb nos dejaron completamente atónitos.

Las primeras imágenes de Webb muestran el universo en colores deslumbrantes

Aunque se han publicado docenas de imágenes desde que comenzó a funcionar el año pasado, las primeras imágenes de Webb siguen siendo algunas de las mejores que ha hecho el telescopio espacial. Esto no significa que la calidad de las fotos de seguimiento haya disminuido, sino todo lo contrario. Pero es difícil no encontrarnos volviendo a estas imágenes originales de la Nebulosa Carina y la Nebulosa del Anillo Sur.

Estas imágenes y observaciones de algunas de las otras cosas en nuestro universo sentaron las bases de lo que deberíamos esperar de los descubrimientos web. A partir de ahí, el telescopio espacial continuó ampliando los límites más que nunca. Si se tiene en cuenta el progreso de Webb, los futuros telescopios espaciales de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) proporcionarán algunos conocimientos sorprendentes sobre nuestro universo.

Los descubrimientos de Webb ayudan a arrojar luz sobre la formación temprana de estrellas

Además de regalar las vistas extraordinarias de algunos de los objetos cósmicos más famosos que hemos descubierto hasta ahora en el universo, James Webb también nos ayuda a descubrir más sobre la formación estelar. Una de las imágenes, tomada por el Telescopio Espacial Webb, no solo se ve hermosa, sino que brinda a los científicos una variedad de información sobre las primeras etapas de la formación estelar.

Al aprender más sobre la formación de estrellas, los descubrimientos de Webb pueden ayudarnos a comprender cómo crecen y luego evolucionan las estrellas que componen nuestro universo. Juntos, esto abre nuevas puertas para comprender cómo las estrellas llegan al final de sus vidas y eventualmente explotan en una hermosa pero devastadora supernova. El hecho de que Webb pueda ver lo suficientemente profundo en las gruesas galaxias donde tiene lugar la formación de estrellas es una perspectiva tentadora y emocionante.

Webb toma la primera imagen directa de un exoplaneta

Nuestro sistema solar no es el único que tiene planetas, y los astrónomos conocen como exoplanetas a los planetas descubiertos fuera de nuestro pequeño rincón del universo. Si bien hemos descubierto una variedad de exoplanetas a lo largo de los años, nunca hemos podido tomar una fotografía real de uno de ellos. Un descubrimiento web cambió eso.

Crédito de la imagen: NASA/ESA/CSA, A Carter (UCSC), equipo ERS 1386 y A. Pagan (STScI).

El año pasado, mientras observaban un sistema conocido como HIP 65426 b, los astrónomos descubrieron que Webb había tomado una imagen directa de un exoplaneta que orbitaba alrededor de su estrella. No es la imagen de mayor resolución de la historia, y no se ve tan sorprendente como las primeras imágenes que tomó Webb, pero aun así nos sorprendió cuando sucedió debido a la imposibilidad de tomar una foto de un exoplaneta en ese momento.

Webb descubre galaxias del universo primitivo que no deberían haber existido

Todavía no sabemos mucho acerca de cómo funciona el universo. Sin embargo, hemos hecho un excelente trabajo juntando las piezas que tenemos y creando modelos de cómo funcionan las cosas que creemos que funcionan. A pesar de todo este esfuerzo, los nuevos descubrimientos de Webb han seguido remodelando por completo la forma en que pensamos sobre nuestro mundo. Una de las formas más nuevas en que Webb hizo esto fue cuando el telescopio recogió evidencia de galaxias que no creíamos que existieran.

Se cree que las galaxias se remontan a los inicios del universo. El descubrimiento fue muy ingenioso, porque los astrónomos no creían que pudieran existir galaxias de este tipo en ese momento. En cambio, pensaron, las galaxias en los primeros días del universo eran muy diferentes.

Este descubrimiento único dejó atónitos a los astrónomos, ya que mostró cuánto los descubrimientos de Webb podrían cambiar por completo la forma en que vemos nuestro universo. Y dado que el telescopio espacial continúa monitoreando el universo durante varios años, probablemente esta no será la última vez que suceda.

El Telescopio Espacial James Webb es una emocionante pieza de tecnología que ha cambiado por completo la forma en que vemos el universo. Acceso masivo al universo. Al remodelar lo que conocemos, Webb nos ha brindado una comprensión mucho más profunda del lugar al que llamamos hogar.